Cáncer anal: causas, síntomas, complicaciones, tratamiento y prevención

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El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Sin embargo, existen ciertos cánceres que son muy poco comunes, como el cáncer anal. El cáncer anal es un cáncer poco común que afecta el canal anal. El canal anal es la parte terminal del tracto gastrointestinal a través de la cual se produce la eliminación de las heces. El cáncer anal se observa principalmente en personas mayores de 60 años o en adultos mayores. Rara vez se diagnostica en hombres menores de 35 años.

La infección del ano por el virus del papiloma humano, que es un factor de riesgo significativo para el cáncer anal, da como resultado la formación de verrugas genitales. Los pacientes inmunodeprimidos, como los pacientes infectados por el VIH, son más propensos al cáncer anal.

¿Qué es el cáncer anal?

El cáncer puede ocurrir cuando las células del cuerpo crecen de manera anormal. El crecimiento incontrolado y anormal de células en el ano conduce al cáncer anal. Los siguientes son los diferentes tipos de cánceres anales:

El carcinoma in situ (también conocido como enfermedad de Bowen ) es un tipo de cáncer anal en el que se forman células anormales en la capa superficial interna del ano, pero no crecen en capas más profundas.

Cánceres anales invasivos:

  • Los carcinomas de células escamosas comienzan en las células escamosas que recubren el canal anal. Estos tipos de cánceres crecen hacia las capas más profundas del revestimiento anal.
  • El adenocarcinoma prolifera en las células que recubren la capa superior del ano cerca del recto.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer anal?

Los signos y síntomas del cáncer de ano incluyen los siguientes:

  • Dolor y malestar en la región anal.
  • Crecimiento de masas anormales en el ano
  • Picazón alrededor del ano
  • Sangrado del recto o ano.
  • Enrojecimiento persistente alrededor del área anal.
  • Formación de bultos en el área de la ingle.
  • Secreción anormal del ano
  • Aumento del número o tamaño de las verrugas.
  • Cambio en los hábitos intestinales.

¿Cuáles son las causas del cáncer anal?

La causa principal de cualquier cáncer es una mutación genética en una célula. Esta mutación genética altera la función y el crecimiento de una célula sana, volviéndola anormal. Estas células anormales crecen y se multiplican sin ningún control y se acumulan. La acumulación de células anormales puede resultar en la formación de células tumorales. Las células cancerosas pueden invadir los tejidos circundantes y hacer metástasis interfiriendo con sus funciones normales. Las causas más comunes de cáncer anal incluyen infecciones de transmisión sexual como la infección por el virus del papiloma humano, la función inmunológica comprometida y el tabaquismo.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer anal?

Los factores que aumentan el riesgo de cáncer anal incluyen los siguientes:

  • Edad creciente
  • Varias parejas sexuales
  • Genero femenino
  • Función inmunológica disminuida debido al uso de medicamentos o antecedentes de SIDA.
  • Sexo anal
  • Historial de otros cánceres
  • De fumar
  • Historia de infección por virus del papiloma humano

¿Cuáles son las complicaciones del cáncer anal?

Si no se trata, el cáncer de ano puede extenderse a otras partes del cuerpo. Sin embargo, el riesgo de metástasis del cáncer anal (propagación del cáncer) es muy bajo en comparación con otros cánceres. En algunos casos, las células cancerosas del tejido anal invaden los pulmones y el hígado.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ano?

Las personas que tienen los factores de riesgo y tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer anal pueden ser diagnosticadas mediante pruebas de detección, que incluyen la prueba de Papanicolaou o la prueba anal. El médico comienza el diagnóstico revisando el historial médico y examinando posibles signos y síntomas. Luego, el médico realiza un examen rectal digital durante el cual el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto y verifica si hay crecimientos inusuales.

El médico puede recomendar las siguientes pruebas si se sospecha de cáncer anal:

  • Endoscopia: para examinar la parte interior del cuerpo e identificar cualquier síntoma anal que sugiera cáncer anal.
  • Anoscopia: para visualizar el revestimiento de la parte inferior del recto y el ano.
  • Proctosigmoidoscopia rígida: para visualizar el recto y la parte inferior del colon sigmoide
  • Biopsia: extracción de una muestra de tejido del canal anal para examinarla bajo el microscopio.
  • Pruebas de imagen
  • Ultrasonido: para obtener imágenes de la parte interna del ano mediante ondas sonoras.
  • Tomografía computarizada: para obtener imágenes transversales detalladas del ano.
  • Imágenes por resonancia magnética: para obtener imágenes detalladas de los órganos internos.

Para determinar la extensión del cáncer, se recomiendan los estudios de imagen como la tomografía computarizada (CT-scan), la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET). El pronóstico y el efecto del tratamiento del cáncer anal dependen de la siguiente:

  • Tamaño de la célula tumoral
  • Ubicación del tumor
  • Propagación o extensión del cáncer (metástasis)

¿Cómo se trata el cáncer de ano?

El cáncer anal se puede tratar según lo siguiente:

  • Estadio del cáncer
  • Ubicaciones de las células tumorales
  • Cáncer anal que puede deberse a una infección por el virus del papiloma humano
  • Recurrencia del cáncer
Etapas del cáncer Descripción
Etapa 0 Mutación genética de la célula.
Etapa I Las células cancerosas están localizadas en una parte del cuerpo.
Estadio II Los cánceres son localmente avanzados tempranos
Estadio III Los cánceres son tardíos localmente avanzados
Estadio IV Las células cancerosas se metastatizan

Las tres formas principales de tratar el cáncer anal son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. En la mayoría de los casos, el mejor enfoque terapéutico para tratar el cáncer incluye la terapia combinada de cirugía y radioterapia o quimioterapia y radioterapia.

Quimioterapia: los medicamentos quimioterapéuticos se inyectan en una vena o se toman por vía oral. El fármaco quimioterapéutico actúa destruyendo las células tumorales de rápido crecimiento. Los efectos secundarios habituales de la quimioterapia incluyen náuseas, vómitos y caída del cabello.

Radioterapia: durante la radioterapia, se utilizan haces de rayos X de alta potencia para destruir las células cancerosas. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento de la piel, endurecimiento del canal anal y llagas alrededor del ano.

Cirugía: se utilizan diferentes técnicas quirúrgicas según la etapa del cáncer. En el caso de cánceres anales en etapa temprana, el cirujano extirpa el tumor y una pequeña porción del tejido sano circundante. En el caso de cánceres anales en etapa tardía, el cirujano extirpa el canal anal, el recto y una pequeña porción del colon mediante un procedimiento llamado resección abdominoperineal.

¿Cómo prevenir el cáncer anal?

Actualmente, no hay forma de prevenir los cánceres anales. Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer anal se puede reducir siguiendo medidas específicas:

  • Practicar sexo seguro: ayuda a prevenir enfermedades de transmisión sexual como el VPH y el VIH, que pueden provocar cáncer anal.
  • Vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH): Gardisil y Cervarix son las dos vacunas que protegen contra la infección por el virus del papiloma humano (VPH)
  • Dejar de fumar
  • Mantener la infección por el VIH bajo control mediante el uso de medicamentos.

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