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El asma es un trastorno respiratorio que hace que las vías respiratorias se estrechen y dificulten la respiración. Las vías respiratorias se inflaman después de estar expuestas a irritantes y esto hace que se estrechen y secreten un exceso de moco, lo que contrae aún más el paso y dificulta la respiración. Los irritantes que desencadenan el asma pueden ser el polvo, el polen, el pelo o las plumas de las mascotas, los contaminantes del aire y las condiciones climáticas.
El asma puede ser leve, moderada o grave. También puede ser intermitente (ocurre a intervalos regulares) o persistente (continúa durante un período prolongado).
Causas, signos y síntomas:
El asma es provocada por numerosos tipos de alérgenos e irritantes. También puede desencadenarse por cambios de clima, angustia emocional y esfuerzo físico. Los desencadenantes más comunes del asma son:
- Polvo, ácaros del polvo y partículas o excrementos de cucarachas
- Contaminación del aire y humo de cigarrillo
- Polen
- Plumas y pelo de mascotas
- Clima: aire frío, olas de calor y clima seco, húmedo o ventoso
- Esporas de hongos y mohos
- Alimentos
- Desencadenantes en el lugar de trabajo como polvo de madera y carbón, pintura en aerosol, etc.
- Estrés emocional
- Hacer ejercicio
Los síntomas del asma incluyen:
- Sibilancias: este es el síntoma más frecuente. Es un silbido cuando respira.
- Dificultad para respirar.
- Respiración dificultosa.
- Dolor u opresión en el pecho y las vías respiratorias.
- Una tos que no desaparece.
- Problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido debido a tos y sibilancias.
¿Cómo varía el asma según la temporada?
Cada temporada trae consigo una serie de factores desencadenantes del asma que pueden agravar su condición. Veamos cómo cada temporada provoca cambios en los síntomas del asma:
Primavera: la primavera en India ocurre entre mediados de febrero y principios de abril. La primavera es la temporada de polen ya que las flores están floreciendo por todas partes. El polen es un poderoso desencadenante del asma e inflama las vías respiratorias cuando lo inhala. Los árboles y el césped liberan polen en primavera, lo que provoca estornudos y secreción nasal y picazón en adultos y niños. Esto a menudo se puede confundir con un resfriado. El recuento de polen es más alto por las mañanas, por lo que las personas con asma deben evitar hacer ejercicio al aire libre temprano en el día.
Verano: la temporada de verano en la India es en abril y mayo y, a menudo, dura hasta mediados de junio. Las olas de calor y el aire húmedo a menudo generan más polvo. La luz solar actúa sobre las partículas y la contaminación vehicular suspendida en el aire para crear ozono, que es otro poderoso desencadenante del asma. Las tormentas eléctricas durante el verano también empeoran los síntomas del asma ya que los fuertes vientos esparcen esporas de hongos en el aire.
Monzón: de julio a septiembre es la temporada de monzones en la India y el agua de lluvia hace que las esporas de moho se descompongan en partículas microscópicas que, cuando se inhalan, agravan el asma. Las esporas hacen que los revestimientos de las vías respiratorias se inflamen y provoquen estornudos, tos y producción de exceso de moco.
Otoño: el otoño en la India es muy corto y dura de octubre a noviembre. Este es el período posterior al monzón cuando las temperaturas disminuyen gradualmente y el aire más frío hace que los pulmones se contraigan, lo que hace que los síntomas del asma vuelvan a aparecer. Esta temporada también es la época en que se propagan los resfriados y la gripe. Cuando las personas con asma contraen un resfriado y una gripe , su enfermedad se vuelve más grave y prolongada.
Invierno: el invierno en la India ocurre de diciembre a marzo. Diciembre y enero son los meses más secos y fríos. El aire frío y seco puede agravar los síntomas del asma. Las personas que hacen ejercicio o caminan al aire libre tienden a inhalar grandes cantidades de aire frío, que es un desencadenante importante de las sibilancias. En el norte del país, la gente usa calentadores o humidificadores en invierno. Esto puede aumentar la cantidad de desencadenantes internos que empeoran los síntomas del asma.
Diagnostico y tratamiento:
Si su médico sospecha que usted puede tener asma, le hará un examen físico y obtendrá más información sobre sus antecedentes familiares. Puede recomendar pruebas para confirmar un diagnóstico de asma, como:
- Espirometría: esta prueba calcula el volumen de aire que puede exhalar después de respirar profundamente y observa qué tan rápido puede exhalar ese volumen de aire.
- Prueba de provocación con metacolina: la metacolina es un poderoso desencadenante del asma que contrae las vías respiratorias cuando se inhala. Si tiene una reacción a la metacolina, significa que tiene asma.
- Prueba de óxido nítrico exhalado: esta es una prueba de óxido nítrico exhalado que determina qué tan inflamados están los pulmones y si los medicamentos esteroides inhalados recetados están disminuyendo la inflamación.
- Flujo máximo: esta prueba mide la fuerza con la que puede exhalar.
Las pruebas de función pulmonar como estas se realizan antes y después de tomar un medicamento broncodilatador para ver si el medicamento mejora la función pulmonar. Si el broncodilatador reduce sus síntomas, significa que tiene asma.
El tratamiento para el asma incluye realizar un seguimiento de los síntomas diarios y la frecuencia de los medicamentos de rescate utilizados, evitar los desencadenantes del asma, medicamentos para el control del asma a largo plazo como corticosteroides inhalables, combinaciones de inhaladores y medicamentos como modificadores de leucotrienos y agonistas beta que ayudan a despejar las vías respiratorias y dan alivio inmediato de los síntomas del asma durante 24 horas.