Colesterol alto: causas, síntomas, tratamientos y prevención

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El colesterol alto (también conocido como hipercolesterolemia) es la condición de un nivel anormalmente alto de colesterol en la sangre. El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa sintetizada por el hígado. El colesterol se encuentra en ciertos alimentos, como los productos lácteos, los huevos y la carne. El colesterol es necesario para el funcionamiento normal del cuerpo. Sin embargo, la presencia de un exceso de colesterol en sangre es perjudicial para el organismo.

El colesterol alto es la principal causa de carga de morbilidad y el factor de riesgo de cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular en los países desarrollados y en desarrollo del mundo. Según la OMS, la prevalencia de niveles altos de colesterol en sangre aumentó significativamente con el nivel de ingresos del país.

Las lipoproteínas transportan el colesterol desde el hígado a las arterias a través de la sangre. Principalmente, hay dos tipos de lipoproteínas involucradas en el transporte de colesterol desde y hacia las células. Son lipoproteínas de baja densidad o LDL (colesterol malo) y lipoproteínas de alta densidad o HDL (colesterol bueno).

¿Cuáles son las causas del colesterol alto?

Cierta cantidad de colesterol malo se produce naturalmente en el cuerpo. Estar físicamente inactivo y comer alimentos que contienen una gran cantidad de colesterol, grasas saturadas y grasas trans aumentan los niveles de colesterol en la sangre por encima de lo normal.

La hipercolesterolemia también se debe a condiciones genéticas que controlan la síntesis de grasas y colesterol.

¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto?

En esta condición, la persona no experimenta ningún síntoma. Sin embargo, los análisis de sangre revelarían un aumento de los niveles de colesterol en sangre.

¿Cuáles son los factores de riesgo del colesterol alto?

Independientemente de la ubicación geográfica y el origen étnico, cualquiera puede desarrollar colesterol alto. Los siguientes son los factores de riesgo de colesterol alto:

  • Antecedentes familiares: existe un riesgo de colesterol alto para una persona si se sabe que alguno de los miembros de la familia tiene una enfermedad cardíaca.
  • Edad: el riesgo de desarrollar colesterol alto aumenta con el envejecimiento. Los hombres de 45 años o más y las mujeres de 55 años o más tienen el riesgo de tener colesterol alto.
  • Sexo: Es probable que las mujeres desarrollen niveles altos de colesterol después de llegar a la menopausia.
  • Falta de ejercicio: las personas que no hacen ejercicio corren el riesgo de desarrollar colesterol alto en sangre.
  • Obesidad : las personas obesas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 o más corren el riesgo de tener colesterol alto.
  • Circunferencia de cintura grande: existe el riesgo de colesterol alto para las personas que tienen una circunferencia de cintura grande. Los hombres que tienen al menos 40 pulgadas (102 centímetros) y las mujeres que tienen 35 pulgadas (89 centímetros) corren el riesgo de tener colesterol alto.
  • Fumar: fumar cigarrillos daña las paredes de los vasos sanguíneos, lo que lleva a la acumulación de depósitos de grasa. También disminuye los niveles de HDL.
  • Diabetes : el aumento de los niveles de azúcar en sangre contribuiría a un aumento de los niveles de LDL.

¿Cuáles son las complicaciones del colesterol alto?

La condición de colesterol alto conduce a la formación de placa en los vasos sanguíneos cuando no se trata. El vaso sanguíneo se estrecha y altera el flujo sanguíneo. La placa se llama ateroma y la afección se llama aterosclerosis.

Las siguientes son las complicaciones de la aterosclerosis:

  • Angina (dolor en el pecho): el paciente experimenta dolor en el pecho debido a la disminución del flujo sanguíneo al corazón.
  • Enfermedad renal crónica: la función renal se pierde gradualmente y conduce a insuficiencia renal.
  • Ataque cardíaco : El ataque cardíaco se produce cuando se pierde el suministro de sangre al corazón y los músculos cardíacos mueren.
  • Presión arterial alta : en esta afección hay un aumento de la presión ejercida sobre las arterias por la sangre.
  • Enfermedad vascular periférica: en esta afección, los vasos sanguíneos fuera del corazón y el cerebro se bloquean o estrechan.
  • Accidente cerebrovascular : en esta afección, se interrumpe el suministro de sangre al cerebro y se daña parte del tejido cerebral.

Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento oportunos del colesterol alto ayudan a prevenir complicaciones potencialmente mortales.

¿Cómo se diagnostica el colesterol alto?

El colesterol alto se diagnostica mediante un análisis de sangre. El médico ordenaría un panel de lípidos o un perfil de lípidos para determinar los niveles de colesterol.

Se aconseja al paciente que evite cualquier cosa durante 12 horas antes de la prueba. El día de la prueba, se recolecta la muestra de sangre del paciente y se envía para análisis de laboratorio. La muestra se analiza para determinar los niveles de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos.

¿Cómo se trata el colesterol alto?

Existen muchos medicamentos para reducir el colesterol alto. El médico prescribirá el medicamento según la edad del paciente, los factores de riesgo y el aumento del nivel de colesterol.

Remedios caseros:

El médico sugeriría ciertos cambios en el estilo de vida y modificaciones en la dieta para reducir los niveles de colesterol. Se aconseja al paciente que se mantenga alejado de los alimentos picantes, aceitosos y ricos en calorías. Se aconseja consumir alimentos ricos en vitaminas, proteínas y fibra.

Medicamentos:

El médico prescribirá los siguientes medicamentos para reducir el aumento anormal de los niveles de colesterol en sangre:

  • Estatinas: estos medicamentos interfieren con la síntesis de colesterol y también aumentan la reabsorción del colesterol depositado en las arterias. Ejemplos de estatinas son atorvastatina, fluvastatina, lovastatina, pitavastatina, pravastatina, rosuvastatina y simvastatina.
  • Resinas de unión a ácidos biliares: estos medicamentos disminuyen los niveles de colesterol en sangre al aumentar la cantidad de colesterol utilizado por el hígado para la síntesis de ácidos biliares. Los ejemplos incluyen colestiramina, colesevelam y colestipol.
  • Inhibidores de la absorción de colesterol: estos medicamentos reducen el colesterol en sangre al inhibir la absorción del colesterol de la dieta en el intestino delgado. Ezetimiba es un inhibidor de la absorción de colesterol que se usa como fármaco único o en combinación con estatinas.
  • Medicamentos inyectables: se trata de una nueva clase de medicamentos eficaces para disminuir los niveles de colesterol en sangre. Alirocumab y evolocumab, estos medicamentos actúan aumentando la cantidad de colesterol absorbido por el hígado de la circulación.

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