Fiebre del Valle del Rift

La fiebre del Valle del Rift (RVF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad viral grave que causa fiebre y se observa con más frecuencia en animales domésticos (como el ganado bovino, búfalo, oveja, cabra y camello), con la capacidad de contaminar y desencadenar enfermedades en las personas. La enfermedad es provocada por el virus RVF (RVFV), un miembro del género Phlebovirus en el hogar Bunyaviridae. Fue reportado por primera vez en ganado por oficiales veterinarios en el valle del Rift de Kenia a principios de la década de 1910.

Áreas de propagación de la fiebre del valle del Rift

La RVF generalmente se encuentra en regiones del este y sur de África donde se cría ovejas y ganado, pero la infección existe en la mayor parte del África subsahariana, incluyendo África occidental y Madagascar. En septiembre de 2000, se notificó un brote de RVF en Arabia Saudita y, por consiguiente, en Yemen. Este brote representa los primeros casos de fiebre del Valle del Rift determinados en el exterior de África.

Los brotes de RVF pueden tener impactos sociales significativos, que consisten en pérdidas financieras considerables y disminuciones comerciales. El virus afecta más típicamente a los animales, causando enfermedades y abortos en animales domesticados, una fuente importante de ganancias para muchos. Los brotes de enfermedades en las poblaciones de animales se llaman “epizootias”. La epizootia RVF más importante ocurrió en Kenia en 1950-1951, lo que llevó a la muerte de aproximadamente 100,000 ovejas.

Además, los brotes epizooticos de RVF aumentan la posibilidad de contacto entre los animales infectados y los humanos, lo que puede provocar un aumento de la RVF en los seres humanos. Un ejemplo ocurrió en 1977, cuando se detectó la infección en Egipto (quizás importada de animales domésticos infectados de Sudán) y causó un gran brote de RVF entre animales y seres humanos que causó más de 600 muertes humanas. Otro ejemplo del desbordamiento de RVF en las poblaciones humanas ocurrió en África occidental en 1987, y se relacionó con la construcción y la construcción del Proyecto del río Senegal. El proyecto causó inundaciones en la zona baja del río Senegal, cambiando las condiciones ecológicas e interacciones entre animales y humanos. Como resultado, se produjo un gran brote de RVF en animales y humanos.

Datos sobre la transmisión de la fiebre del valle del Rift

Las personas están contaminadas con el virus RVF (RVFV) a través del contacto con sangre, fluidos corporales o tejidos de animales infectados con RVFV, principalmente el ganado. Este contacto directo con animales contaminados puede ocurrir durante una masacre o tratamientos veterinarios, como ayudar al animal a dar a luz. La infección a través de la inhalación de perlas contaminadas con RVFV (transmisión de aerosol) ha ocurrido en el entorno del laboratorio. Con menos frecuencia, las personas pueden estar contaminadas con RVFV por las picaduras de mosquitos infectados y, rara vez, por otros insectos que pican y que tienen el virus en sus partes bucales. La propagación de persona a persona no ha sido documentada.

Varias especies de mosquitos pueden propagar la infección por RVF y difieren según el área. Las influencias ecológicas, especialmente las precipitaciones, son un aspecto de peligro esencial para los brotes tanto en animales como en individuos. Se han observado brotes de RVF a lo largo de los años con lluvias inusualmente intensas e inundaciones localizadas.

El ciclo de transmisión de RVFV puede aparecer así:

• El virus se puede propagar desde los mosquitos a sus crías a través de los huevos (transmisión vertical).
• En los huevos, la infección permanece práctica (transmisible) durante varios años en condiciones secas.
• Las lluvias excesivas permiten que eclosionen más huevos de mosquito.
• A medida que aumentan las poblaciones de mosquitos, aumenta la posibilidad de que la infección infecte a los animales y las personas.
• Los brotes de RVFV en animales, muchos de ellos comúnmente ganado, causan un mayor manejo de animales contaminados, lo que aumenta la amenaza de exposición directa al virus para las personas.

Los síntomas de la fiebre del valle del Rift

El virus RVF tiene una duración de incubación de 2 a 6 días después de la infección y puede causar numerosos síndromes de enfermedades diferentes. Muchas veces, las personas con RVF no presentan síntomas o tienen una enfermedad leve asociada con fiebre y anomalías hepáticas. Los clientes que terminan por estar enfermos suelen experimentar fiebre, debilidad generalizada, dolor en la espalda y mareos en el inicio de la enfermedad. Generalmente, los clientes se recuperan dentro de dos días a una semana después del inicio de la enfermedad.

Sin embargo, una pequeña porción (8-10%) de individuos contaminados con RVFV establece muchos más síntomas extremos, que consisten en:

• Enfermedad ocular (enfermedad que afecta al ojo), que en algunos casos acompaña a los síntomas leves descritos anteriormente. Las lesiones en los ojos pueden ocurrir de 1 a 3 semanas después del inicio de los síntomas iniciales, y los clientes reportan visión borrosa y reducida. Para muchos pacientes, las lesiones desaparecen después de 10-12 semanas; sin embargo, para aquellos con llagas en la mácula, aproximadamente el 50% de los pacientes tendrán pérdida de la visión a largo plazo.
• Enfermedad del sueño, o inflamación del cerebro, que puede provocar dolores de cabeza, coma o convulsiones. Esto sucede en menos del 1% de los pacientes y proporciona 1-4 semanas después de que aparecen los primeros síntomas. Aunque la muerte por esto es rara, los déficits neurológicos, en algunos casos graves, pueden persistir.
• La fiebre hemorrágica, que ocurre en menos del 1% del total de pacientes con FVR, sin embargo, la muerte de quienes establecen estos síntomas es de alrededor del 50%. Los síntomas de hemorragia pueden comenzar con ictericia y otros signos de problemas hepáticos, seguidos de vómitos de sangre, heces con sangre o sangrado en las encías, la piel, la nariz y los sitios de inyección. Estos síntomas aparecen de 2 a 4 días y la muerte generalmente ocurre de 3 a 6 días después.

Diagnóstico

A lo largo de la etapa temprana de la enfermedad en la sangre y en el tejido postmortem, la infección se puede encontrar mediante el aislamiento del virus en cultivos celulares, ELISA de detección de antígeno y técnicas moleculares (PCR). Las pruebas de anticuerpos que utilizan el inmunoensayo ligado a enzimas (ELISA) se pueden utilizar para verificar la existencia de anticuerpos IgM, que parecen ser una reacción temprana, transitoria, y anticuerpos IgG, que continúan durante varios años. Ambos anticuerpos IgM e IgG especifican al virus RVF.

¿Cómo se trata la fiebre del valle del rift?

Dado que muchos casos humanos de RVF son leves y autolimitados, en realidad no se ha desarrollado un tratamiento particular para la RVF. Los casos poco comunes, pero graves, normalmente se limitan a fomentar la atención.

El problema más típico relacionado con la RVF es la inflamación de la retina (una estructura que une los nervios del ojo al cerebro). Como resultado, aproximadamente del 1% al 10% de los clientes afectados pueden tener pérdida de visión irreversible.

Consejos de Prevención

Las oportunidades de un individuo de infectarse pueden reducirse tomando procedimientos para reducir el contacto con la sangre, los fluidos corporales o los tejidos de los animales infectados y protegerse contra los mosquitos y otros insectos chupadores de sangre. El uso de repelentes de mosquitos y mosquiteros es 2 técnicas efectivas. Para las personas que tratan con animales en áreas endémicas de RVF, usar un equipo de protección para evitar cualquier exposición a la sangre o tejidos de animales que puedan estar infectados es una medida de protección importante.

Una serie de preguntas y desafíos permanecen en el control y la evitación de RVF. La comprensión sobre el mantenimiento y la transmisión del virus dentro de las diferentes especies de mosquitos y los aspectos de riesgo relacionados con los casos graves de RVF en humanos aún están bajo examen. Posiblemente, el establecimiento de sistemas de seguimiento ecológico y de seguridad de casos puede ayudar a pronosticar y controlar los futuros brotes de RVF.

Actualmente no se ofrecen vacunas para la vacunación humana.

Se ofrecen diferentes tipos de vacunas para uso veterinario. Las vacunas eliminadas no son útiles en la vacunación de rutina en el campo de los animales debido a la necesidad de numerosas inyecciones. Las vacunas vivas necesitan una sola inyección; sin embargo, se sabe que desencadenan anomalías y abortos en ovejas e inducen seguridad de bajo nivel en el ganado. La vacuna viva atenuada, MP-12, en realidad ha demostrado resultados atractivos en ensayos de laboratorio en animales domesticados, pero se requieren más estudios de investigación antes de poder utilizar la vacuna en el campo. La vacuna del clon 13 atenuada en vivo se registró recientemente y se usó en Sudáfrica. Las vacunas alternativas que utilizan construcciones recombinantes moleculares siguen avanzando y revelan resultados prometedores.

Además, el monitoreo (monitoreo cercano de la infección por RVF en poblaciones animales y humanas) es necesario para aprender más sobre cómo se envía la infección por el virus RVF y para desarrollar procedimientos efectivos para reducir la variedad de infecciones.

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