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La presión arterial alta (también conocida como hipertensión ) es una afección común que aumenta el riesgo de muchas enfermedades cardíacas si no se detecta. Se considera como una de las afecciones comunes asociadas con la mayoría de las visitas al hospital. Aproximadamente, una de cada cinco personas de mediana edad tiene hipertensión. Sin embargo, se puede modificar con algunas modificaciones simples en el estilo de vida.
¿Qué es la hipertensión?
El aumento persistente de la presión arterial (PA) en las arterias se llama hipertensión . El estrechamiento de las arterias causa dificultad para que la sangre fluya (resistencia). Esto, a su vez, aumenta la PA. El estrechamiento de las arterias puede deberse a la presencia de coágulos, depósito de grasas en las paredes de las arterias o destrucción de capilares.
La presión arterial alta en las arterias de los pulmones y el lado derecho del corazón se llama hipertensión pulmonar.
En algunos casos, las mujeres embarazadas (generalmente después de las 20 semanas) desarrollan presión arterial alta llamada hipertensión gestacional que eventualmente puede conducir a hipertensión crónica y preeclampsia.
¿Qué causa la hipertensión?
Se desconoce la causa exacta de la hipertensión. La hipertensión se puede diferenciar en dos tipos, primaria y secundaria. La hipertensión primaria se desarrolla gradualmente a lo largo de los años, mientras que la hipertensión secundaria es causada por afecciones subyacentes como la apnea del sueño, enfermedades renales o problemas endocrinos.
La ingesta de demasiado sodio en la dieta provoca la retención de sodio en el cuerpo. Esto conduce a un desequilibrio de líquidos que resulta en hipertensión. Los niveles más bajos de potasio también pueden provocar hipertensión, ya que el potasio ayuda a equilibrar los niveles de sodio en el cuerpo.
Síntomas de hipertensión:
La hipertensión no presenta ningún síntoma (asintomática) en las etapas iniciales. Sin embargo, algunas personas experimentan síntomas con la progresión de la enfermedad. Ellos son:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Visión borrosa
- Hemorragia nasal
- Fatiga
- Palpitaciones
- Dolor en el pecho
- Sangre en la orina
Factores de riesgo de hipertensión:
Los factores asociados con el riesgo de hipertensión se enumeran a continuación:
Para hipertensión primaria:
- Sobrepeso y obesidad
- Disminución de la actividad física.
- Dieta no saludable
- Antecedentes familiares de hipertensión.
- Edad mayor de 55 años
- Abuso de alcohol
- De fumar
- Estrés
- Niveles bajos de vitamina D
- Niveles altos de colesterol.
- Niveles altos de azúcar en sangre.
- Ciertos medicamentos
Para hipertensión secundaria:
- Enfermedades renales
- Enfermedades cardíacas
- Problemas endocrinos como trastorno de las glándulas suprarrenales
- Trastornos metabólicos como hipertiroidismo.
Los bebés que nacen prematuramente y tienen bajo peso al nacer también tienen riesgo de hipertensión.
Complicaciones de la hipertensión:
La presión arterial alta puede provocar diversas complicaciones asociadas con la salud cardiovascular.
Emergencia o crisis hipertensiva: si la PA es> 180/110 mmHg, la afección se denomina emergencia hipertensiva o hipertensión maligna. Es una afección potencialmente mortal asociada con daño orgánico progresivo. Se caracteriza por dolor en el pecho, hemorragia cerebral (que conduce a un accidente cerebrovascular), sangrado en la retina y sangrado en la orina. Esta condición requiere atención médica inmediata.
Urgencia hipertensiva: es una afección en la que la presión arterial es> 180/110 mmHg con síntomas mínimos o nulos y daño en los órganos terminales.
La hipertensión también causa daño específico a los órganos.
Órgano afectado | Complicaciones |
Vasos sanguíneos (enfermedad vascular periférica) | AterosclerosisAneurismas
Disecciones aórticas |
Riñón (insuficiencia renal) | HematuriaProteinuria
Uremia |
Corazón (insuficiencia cardíaca) | Infarto de miocardioInsuficiencia cardíaca congestiva
Hipertrofia del ventrículo izquierdo Edema pulmonar |
Cerebro (accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio) | Ataques o convulsionesHemorragia o infarto
Demencia vascular |
Ojo (retinopatía) | HemorragiasEdema papilar |
Diagnóstico de hipertensión:
La PA normal es de 120/80 mmHg. 120 es la PA sistólica mientras que 80 es la PA diastólica. Si la presión arterial es superior a 120/80 mmHg, la afección se considera presión arterial alta. Se usa un esfigmomanómetro para diagnosticar la PA. La PA se comprueba repetidamente con una pequeña duración para determinar si el aumento de la PA es persistente o no. Si la elevación es persistente, el médico puede confirmar el diagnóstico como hipertensión.
La clasificación de la hipertensión se basa en las mediciones de la PA:
PA sistólica (mmHg) | PA diastólica (mmHg) | |
Prehipertensión | 130 hasta 139 | 80 hasta 89 |
Etapa 1 (hipertensión leve a moderada) | 140 hasta 159 | 90 hasta 99 |
Etapa 2 (hipertensión severa) | > 160 | > 100 |
Para identificar la causa de la hipertensión, junto con la medición de la PA, el médico puede recomendar las siguientes pruebas:
Conteo sanguíneo completo, niveles de azúcar en sangre, pruebas de función renal, niveles de colesterol y ecocardiograma (para enfermedades del corazón).
Tratamiento de la hipertensión:
La hipertensión primaria se puede tratar con antihipertensivos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. En caso de hipertensión secundaria, es necesario el tratamiento de la afección subyacente. El tratamiento depende del estadio de la hipertensión.
- Prehipertensión: no se requiere tratamiento médico
- Hipertensión en etapa 1: se prescribe un medicamento antihipertensivo (principalmente diurético tipo tiazida)
- Hipertensión en etapa 2: se prefiere la terapia combinada
Los medicamentos antihipertensivos incluyen:
- Diuréticos de tipo tiazídico como hidroclorotiazida
- Betabloqueantes como propranolol
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA) como losartán y valsartán
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) como enalapril y captopril
- Bloqueadores de los canales de calcio (CRB) como amlodipina y nifedipina
El fármaco de elección depende del estadio de la hipertensión, la edad del paciente y las condiciones comórbidas.