Picazón en la piel (prurito): causas, síntomas, tratamiento y prevención

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La picazón en la piel (también conocida como prurito ) es una sensación irritante e incontrolable de rascarse la piel. La piel puede enrojecerse o engrosarse debido al rascado repetido. La picazón en la piel puede deberse a afecciones dermatológicas o enfermedades sistémicas. Si bien parece un fenómeno simple en la mayoría de los casos, también puede ser complicado y tener efectos adversos en la actividad diaria del paciente.

La picazón en la piel generalmente se debe a la sequedad de la piel. Afecta a personas de todas las edades. Pero su incidencia es mayor en las personas mayores. Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados.

Causas de la picazón en la piel:

La picazón en la piel es una sensación que reciben los receptores de picazón (ubicados en las capas superiores de la piel) del cerebro con la ayuda de mediadores (químicos) como la histamina. Esta picazón en la piel crea un reflujo de rasguño.

Algunas de las causas de la picazón en la piel incluyen:

Piel seca:

Puede deberse a la vejez, la pérdida de humedad de la piel o al bañarse durante mucho tiempo con jabones duros o exfoliantes.

La exposición a factores ambientales como acondicionadores de aire, calentadores y climas extremadamente cálidos o fríos, también causa sequedad de la piel.

Enfermedades de la piel:

Enfermedades como la psoriasis, el eccema, la sarna y la dermatitis de contacto afectan el contenido de humedad de la piel y hacen que la piel se seque y pique.

Enfermedades crónicas:

La anemia, la enfermedad renal crónica , la enfermedad hepática, el cáncer de piel y la leucemia también afectan la piel y provocan picazón en la piel. En tales casos, todo el cuerpo se ve afectado, por lo que puede aparecer picazón en la piel en cualquier parte del cuerpo.

Desórdenes neurológicos:

Los trastornos del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple, el herpes zóster, el tumor cerebral, el accidente cerebrovascular y el daño a los nervios, desencadenan los nervios de la piel y pueden provocar picazón en la piel. En estos casos, no hay sarpullido en la piel, pero la piel estará seca y con comezón.

Desórdenes psicológicos:

En trastornos psicológicos como depresión, ansiedad, psicosis y trastorno obsesivo-compulsivo, los pacientes sentirán picazón en la piel sin ningún problema real en la piel. Además, los pacientes no presentan ningún sarpullido en la piel, pero el rascado continuo puede dañar la piel.

Reacciones alérgicas:

En algunas personas, puede aparecer picazón en la piel al exponerse a algunos tipos de productos químicos, jabones y cosméticos. Los pacientes desarrollan los síntomas siempre que se exponen a dichos factores. En estos casos, existe un amplio margen para la recurrencia de los síntomas de picazón en la piel, en cada exposición a alérgenos.

Alergia a fármacos o medicamentos:

Uso de medicamentos como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para controlar la presión arterial alta ; esteroides y opioides para aliviar el dolor; diuréticos para aliviar la hinchazón; estatinas para controlar los niveles de colesterol; causar picazón en la piel, con o sin erupciones en la piel.

El embarazo:

Muchas mujeres tienen esta picazón en la piel durante el embarazo y, en ocasiones, también inmediatamente después del parto. El paciente puede tener erupciones cutáneas y el rascado constante puede provocar lesiones o infecciones en la piel.

En la pubertad:

Algunas niñas pueden tener picazón en la piel y erupciones durante la adolescencia. La principal razón de la sequedad o picazón de la piel se debe a los cambios hormonales en el cuerpo.

Algunos tratamientos médicos como la diálisis renal, la radioterapia y la quimioterapia pueden causar picazón en la piel, como efecto secundario.

Síntomas de picazón en la piel:

Los síntomas de picazón en la piel pueden localizarse o extenderse por todo el cuerpo. Los síntomas de picazón en la piel se enumeran a continuación:

  • Enrojecimiento de la piel (erupciones cutáneas).
  • Arañazos
  • Grietas en la piel
  • La piel dura hierve o tiene ampollas.
  • Piel engrosada o endurecida
  • Sangrado de la piel
  • Sensacion de quemarse

Los síntomas de la picazón en la piel dependen de los factores causantes. Los síntomas pueden variar desde un picor cutáneo muy leve a intenso.

Factores de riesgo para la picazón en la piel:

Cualquier factor que desencadene picazón en la piel o la sensación de rascarse la piel, se consideran factores de riesgo de picazón en la piel. Los factores de riesgo de picazón en la piel incluyen:

  • Exposición a sustancias químicas o drogas alérgicas
  • Antecedentes familiares de alergias cutáneas.
  • Un sistema inmunológico débil
  • Entorno antihigiénico
  • Enfermedades sistémicas subyacentes como enfermedad renal o hepática.
  • Exposición a radiaciones nocivas como rayos ultravioleta de alta intensidad.
  • Sequedad de la piel debido a enfermedades de la piel como el eccema.

Complicaciones de la picazón en la piel:

La picazón en la piel también puede provocar algunos efectos secundarios o complicaciones como:

  • Daño severo a la textura de la piel.
  • Sangrado de la piel
  • Infecciones de la piel
  • Formación de cicatrices en la piel.
  • El bienestar del paciente se ve afectado
  • Aislamiento social del paciente tanto en el trabajo como en el hogar
  • Depresión psicológica

La picazón en la piel durante períodos de tiempo más prolongados puede provocar problemas cutáneos irreversibles.

Diagnóstico de picazón en la piel:

La evaluación médica del paciente con picazón en la piel incluye un examen físico y pruebas de laboratorio, para identificar los factores que causan la enfermedad.

Examen físico:

Se registra una historia detallada del paciente, con detalles sobre la aparición de los síntomas, los factores agravantes y de alivio. También es fundamental tener una idea clara sobre las enfermedades crónicas; el paciente está sufriendo y los medicamentos que está utilizando.

La identificación de las causas dermatológicas de picazón en la piel puede ser posible con un historial claro del paciente.

Pruebas de laboratorio:

La mayoría de los síntomas de la picazón en la piel desaparecen de forma natural en pocos días y también al tomar antibióticos. Si los síntomas no se alivian con la línea inicial de medicamentos o tratamiento, se prescriben más pruebas de diagnóstico para descartar cualquier enfermedad subyacente, como la causa de la picazón en la piel.

  • Análisis de sangre: para descartar cualquier trastorno relacionado con la sangre, como anemia o leucemia.
  • Pruebas de glucosa en sangre: para descartar diabetes mellitus.
  • Urea, nitrógeno y creatinina en sangre: para descartar complicaciones relacionadas con los riñones
  • Pruebas de función hepática: para descartar anomalías relacionadas con el hígado.
  • Prueba de detección de tiroides: para descartar la tiroides u otros desequilibrios hormonales.
  • Radiografías de tórax: para descartar enfermedades subyacentes como el agrandamiento de los ganglios linfáticos

Estas pruebas se realizan principalmente para identificar cualquier enfermedad sistémica que sea responsable de la picazón en la piel.

Tratamiento de la picazón en la piel:

El tratamiento de la picazón en la piel depende principalmente de los factores causantes de la enfermedad. Por lo tanto, las opciones de tratamiento para la picazón en la piel están muy extendidas y diversificadas.

Hidratación de la piel: La piel debe mantenerse hidratada, utilizando humectantes con regularidad y evitando baños o duchas de agua caliente.

Medicamentos antihistamínicos : las histaminas son los mediadores químicos de la picazón en la piel. Se administran antihistamínicos como levocetirizina y loratadina para los síntomas de picazón en la piel.

Fármacos psicosomáticos: Fármacos como la doxepina y la mirtazapina se utilizan para tratar la depresión y la ansiedad, asociadas con casos crónicos de picazón en la piel.

Cremas o lociones tópicas: los ungüentos como la lidocaína y las cremas como la capsaicina se utilizan para tratar los síntomas de la picazón en la piel.

Evitar la exposición a factores alérgicos: La identificación de los factores alérgicos y evitar la exposición a factores como el polen y la modificación de medicamentos que causan picazón en la piel forman parte del tratamiento para la picazón en la piel.

Tratamiento de enfermedades subyacentes: la identificación de tales enfermedades juega un papel vital en el tratamiento de la picazón en la piel. Las enfermedades subyacentes como la psoriasis y el eccema se tratan con medicamentos orales y cremas o champús tópicos. Las enfermedades sistémicas como la disfunción tiroidea y la anemia se tratan con esteroides.

Fototerapia: el tratamiento con radiación ultravioleta-B (UVB) ha sido eficaz para reducir la picazón severa de la piel y mejorar el bienestar general del paciente.

Por lo tanto, el tratamiento de la picazón en la piel se basa principalmente en la conciencia de los pacientes sobre los síntomas de la enfermedad y su salud corporal en general.

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