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El raquitismo (también conocido como osteomalacia ) es una afección que afecta el sistema esquelético o los huesos (en crecimiento) de los niños. Esta enfermedad se produce debido a la desnutrición y la deficiencia de vitamina-D .
Los síntomas característicos de la enfermedad incluyen huesos débiles y blandos, que son fácilmente propensos a fracturas y deformidades. El tratamiento consiste en proporcionar una nutrición suficiente al paciente mediante la administración de una dosis diaria de vitamina D para favorecer el crecimiento y la mineralización ósea.
El raquitismo afecta principalmente a los niños de los países en desarrollo. Esta condición también afecta a personas en países desarrollados, ya que la mayor parte de su población vive en ciudades; no reciben suficiente exposición a la luz solar ni en el lugar de trabajo ni en el hogar.
¿Qué es el raquitismo?
El raquitismo es un trastorno de los huesos, que se produce debido a la falta de vitamina D durante un período prolongado. La vitamina D es obtenida por el cuerpo humano, ya sea a través de la luz solar o mediante la dieta.
La función de la vitamina D es absorber minerales como el calcio y el fósforo (de los alimentos) a nivel intestinal. Cualquier discrepancia en este proceso de absorción conduce al raquitismo.
En algunos casos, esta deficiencia de vitamina D puede no mostrar ningún síntoma en la infancia. Pero, los síntomas comienzan a aparecer en la edad adulta temprana y esta condición se conoce como osteomalacia.
¿Cuáles son las causas del raquitismo?
La deficiencia de vitamina Dis es la principal causa del raquitismo. La deficiencia de vitamina D puede ocurrir por las siguientes razones:
- Exposición inadecuada a la luz solar.
- Ingesta insuficiente de vitamina D
- Cualquier defecto genético que provoque una mala absorción de vitaminas y minerales.
- Enfermedades subyacentes como algunos problemas renales, hepáticos e intestinales, que obstruyen la absorción de vitaminas y minerales.
- Nacimiento prematuro del niño
- Medicamentos como antiácidos y anticonvulsivos.
¿Cuáles son los síntomas del raquitismo?
Los síntomas del raquitismo varían de una persona a otra.
- Huesos débiles
- Dolor y sensibilidad en los huesos
- Hinchazón en el área entre las costillas y el pecho.
- Piernas arqueadas
- Cráneo suave
- Baja estatura o baja estatura.
- Problemas dentales como retraso en la formación de dientes y agujeros en el esmalte.
En pocos pacientes, los síntomas del raquitismo pueden ser recurrentes e intermitentes.
¿Cuáles son los factores de riesgo del raquitismo?
Los factores de riesgo a menudo predisponen a las personas a adquirir una enfermedad en particular. Al mismo tiempo, la mera presencia de un factor de riesgo no convierte a la persona en víctima de ninguna enfermedad específica.
Algunos de los factores de riesgo del raquitismo se enumeran a continuación:
- Edad: el raquitismo es común en niños entre las edades de 6 y 36 meses, ya que esta es la edad en la que los niños experimentan un crecimiento y desarrollo significativo de los huesos.
- Pobreza: Es posible que los niños no reciban una dieta equilibrada, que sea rica en todas las vitaminas y minerales. Esta dieta desequilibrada puede provocar desnutrición y las enfermedades asociadas.
- Condiciones ambientales: las personas que viven en áreas con menos penetración de luz solar y las personas que trabajan en interiores durante el día corren un mayor riesgo.
- Condición de la piel: las personas con piel oscura no pueden producir más vitamina D que las personas con piel clara.
- Deficiencia de vitamina en madres embarazadas: los niños, cuyas madres tenían deficiencia de vitamina D y calcio durante el embarazo, son más propensos a desarrollar raquitismo.
- Bebés prematuros: los niños prematuros, es decir, los niños que nacen antes de la finalización del período de gestación, pueden desarrollar deficiencias de vitaminas como raquitismo.
- Lactancia materna : La leche materna exclusiva para los bebés no proporcionará todos los suplementos necesarios para el crecimiento y desarrollo de un niño.
- Genes: el raquitismo adquirido a través de los genes se denomina raquitismo hereditario.
Cualquier mutación en los genes puede conducir a una mala absorción de fósforo (un mineral esencial para el proceso digestivo) y esto, en última instancia, puede resultar en el desarrollo de raquitismo.
¿Cuáles son las complicaciones del raquitismo?
El diagnóstico y el tratamiento tempranos del raquitismo son cruciales para la formación de huesos saludables en un niño. Cualquier retraso en el tratamiento del raquitismo puede provocar las siguientes complicaciones:
- Fractura frecuente de los huesos.
- Deformidades permanentes del hueso como piernas arqueadas y columna curva.
- Calambres musculares severos
- Convulsiones
- Dificultades para respirar o falta de aire
- Muy menos estatura o estatura baja
- Problemas dentales permanentes como caries repetidas y pérdida de esmalte.
¿Cuál es el diagnóstico del raquitismo?
Las investigaciones médicas para diagnosticar el raquitismo incluyen:
Examen físico: observación y palpación de los huesos de los niños, para buscar deformidades como rodillas.
Análisis de sangre: se toma una muestra de sangre para evaluar el nivel de minerales como calcio y fósforo.
Gases en sangre arterial: se examina una muestra de sangre para verificar la acidez de los gases en sangre; la presencia de ácidos implica mala absorción de vitaminas y minerales.
Bone rayos x-: Radiografías de huesos como el húmero, el fémur o el cráneo se toman, para comprobar la forma de los huesos y también para analizar las deformidades óseas.
Biopsia de hueso: la biopsia de hueso incluye la extracción de una pequeña cantidad de hueso para examinar en condiciones de laboratorio. Este procedimiento rara vez se usa para el diagnóstico de raquitismo.
¿Cuál es el tratamiento para el raquitismo?
El tratamiento para el raquitismo tiene como objetivo complementar la vitamina o mineral que falta en el cuerpo. La suplementación de vitaminas se puede realizar de cualquiera de las siguientes formas:
Para niños o adultos con deficiencia de vitamina D:
- Exposición a la luz solar, especialmente en las horas de la mañana.
- Incrementar el consumo de alimentos ricos en vitamina D como el aceite de hígado de pescado, la leche y los huevos.
- Incorporación de suplementos de vitamina D y calcio.
- Capacitar a niños y adultos para la vacunación anual con vitamina D
Para niños con raquitismo hereditario:
Los niños con este tipo de raquitismo sufren principalmente de deficiencia de fósforo. Por lo tanto, el tratamiento implica la incorporación de medicamentos ricos en fósforo y un alto nivel de hormonas de vitamina D para equilibrar las deficiencias.
Para niños con deformidades óseas o esqueléticas:
En niños con deformidades como piernas arqueadas, la línea de tratamiento inicial incluye aparatos ortopédicos para corregir las deformidades. Si las deformidades son muy graves, se considera la cirugía como tratamiento.
Pacientes con enfermedades subyacentes:
Las enfermedades primarias como las que afectan al estómago, intestino e hígado deben tratarse, ya que pueden afectar la absorción de vitaminas y minerales esenciales.
¿Qué es la prevención del raquitismo?
La prevención del raquitismo incluye las siguientes medidas:
- Seguir un programa de dieta, que incluye alimentos ricos en vitamina D, calcio y fósforo.
- Seguir una actividad regular para exponerse a los rayos del sol de la mañana
- Monitoreo regular de calcio y vitamina D tanto en niños como en adultos
- Tomar suplementos de vitamina D con regularidad
No es recomendable optar por una exposición prolongada a la vitamina D, ya que las radiaciones ultravioleta nocivas pueden causar quemaduras solares y, en ocasiones, también cánceres de piel.
El diagnóstico temprano y el manejo de los síntomas de la enfermedad son esenciales para evitar la aparición de deformidades permanentes en los huesos.