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Entre todas las personas que terminan infectadas con el virus del Nilo Occidental, la mayoría tiene síntomas moderados que no se informan. Normalmente, menos del 1% realmente desarrollará una enfermedad neuroinvasiva severa. La infección del virus del Nilo Occidental también se conoce como fiebre del Nilo Occidental o enfermedad del sueño del Oeste del Nilo. La infección es una especie de arbovirus (“arbo” se origina en ARrthropod-BOrne, ya que muchos bichos son artrópodos). Es un miembro del género Flavivirus y de la familia Flaviviridae.
Síntomas del Virus del Nilo Occidental
Las infecciones leves o sin síntomas prevalecen con la infección del Nilo Occidental. Entre todas las personas que terminan infectadas, solo dos de cada 10 establecen algún síntoma. De ellos, la mayoría solo tiene síntomas leves similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor en las articulaciones, ganglios linfáticos inflamados, vómitos, diarrea o sarpullido. Los síntomas no son lo suficientemente graves como para que muchas personas busquen tratamiento, pero el cansancio y la debilidad pueden durar varias semanas. Por lo general, solo una de cada 150 infecciones produce infecciones graves o neuroinvasivas (enfermedad del sistema nervioso), según los CDC. La enfermedad neuroinvasiva se desencadena por la infección y la inflamación de la superficie del cerebro (meningitis) o por una infección más profunda del cerebro (enfermedad del sueño).
La enfermedad neuroinvasiva es inusual, pero es más probable que suceda en personas mayores de 50 años. dos síntomas generales de la enfermedad neuroinvasiva. La meningitis está marcada por dolor de cabeza, fiebre alta y opresión en el cuello. La encefalitis causa estos síntomas pero puede progresar a estupor (somnolencia), desorientación, alucinaciones, parálisis, coma, temblores, convulsiones y rara vez la muerte. Con frecuencia ocurre un punto débil básico que avanza para terminar la parálisis, muy parecido a la polio; esto se llama parálisis aguda por caída.
El virus del Nilo occidental puede tener algunos resultados duraderos después de enfermedades graves. La meningitis o encefalitis del virus del Nilo Occidental puede resultar en un período prolongado de recuperación y rehabilitación, específicamente en los ancianos. La amnesia, la depresión, la irritabilidad y la confusión son los efectos recurrentes más extendidos.
Los pacientes también pueden experimentar problemas para caminar, debilidad muscular, dolor en las articulaciones, cansancio, vómitos, diarrea y trastornos del sueño. Los síntomas en niños y bebés son básicamente los síntomas similares en adultos. Los niños pueden experimentar dolor de cabeza, pueden tener fiebre y pueden terminar siendo letárgicos. Dado que muchos de los casos de infección por el virus del Nilo Occidental son leves, el pronóstico para la recuperación suele ser bueno. En casos severos, las tasas de mortalidad son mayores en los ancianos.
El período de incubación (el tiempo desde la infección hasta el desarrollo de los síntomas) es de 5 a 15 días.
Diagnóstico
El diagnóstico médico de la infección por el virus del Nilo Occidental se confirma con una prueba de sangre o líquido cefalorraquídeo (LCR) para identificar anticuerpos IgM específicos del VNO. Una prueba de LCR necesita una punción lumbar (golpe posterior) para obtener una muestra. Los anticuerpos IgM representan una infección actual y generalmente se notan durante una infección activa o reciente dentro de los 3 a 8 días posteriores a la infección, sin embargo, una prueba negativa dentro de los 8 días debe duplicarse aún si se supone genuinamente infección por WNV. Lamentablemente, los anticuerpos IgM contra el VNO pueden persistir durante tres meses o más, por lo que la prueba puede ser positiva a partir de una infección previa, o una prueba favorable puede deberse a la reactividad cruzada con anticuerpos contra otros flavivirus. Por lo tanto, un anticuerpo positivo para WNV IgM debe ser validado por una detección mucho más específica por parte de los CDC.
Los anticuerpos IgG específicos para WNV aparecen inmediatamente después de los anticuerpos IgM y permanecen presentes de por vida, por lo que las pruebas de estos anticuerpos no son útiles para el diagnóstico nueva infección. Sin embargo, puede ayudar a descubrir una infección previa por una nueva infección cuando una persona vive en un área donde el VNO está activo o ha estado expuesto. Por ejemplo, una IgG favorable con una IgM negativa no recomienda ninguna infección de WNV existente o activa. Esto puede ayudar a decidir si se pueden considerar otras causas de enfermedad.
¿Es contagioso el Virus del Nilo Occidental?
La infección del Nilo Occidental no es contagiosa. No se puede enviar de persona a persona. Una persona no puede contraer el virus, por ejemplo, al tocar o besar a una persona que tiene la enfermedad o de un empleado de atención médica que realmente ha tratado a alguien con la enfermedad. Los seres humanos reciben el nombre de “huésped sin salida” del virus, lo que indica que puede infectarse, pero cuyo sistema inmunológico normalmente evita que la infección aumente lo suficiente como para transmitirse a los mosquitos y luego infecta a otros huéspedes. Tampoco hay evidencia de que un individuo pueda contraer el virus de la gestión de aves infectadas vivas o muertas. Sin embargo, se recomienda evitar el contacto con la piel cuando se manejan animales muertos, incluidas las aves muertas. Se deben usar guantes o bolsas de plástico dobles para eliminar y eliminar las carcasas.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la infección por el virus del Nilo Occidental en este momento. La terapia intensiva de estímulo se dirige a las complicaciones de la infección cerebral. En casos severos, se pueden requerir medicamentos antiinflamatorios, líquidos intravenosos y seguimiento médico extenso. En casos más leves, los analgésicos de venta libre (OTC) como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o la aspirina pueden ayudar a reducir los síntomas del dolor y la fiebre. No existe un antibiótico o antiviral particular para la infección viral. No hay vacuna para prevenir el virus.
Pronóstico
Considerando que el 80% de las personas que se infectan nunca presentan ningún síntoma o signo, el pronóstico total (o la posibilidad de recuperación total) es sobresaliente. Del 20% que desarrollan síntomas y signos, muchos son leves y pueden durar una semana, sin embargo, pueden quedar con algún nivel de punto débil, cansancio y problemas para concentrarse durante semanas o meses. Es probable que estos síntomas recurrentes se encuentren en personas mayores de 50 años. Un estudio de investigación de cuestionario de personas infectadas durante el estallido de 1999 en Nueva York descubrió que solo el 37% informaron que la respuesta completa volvió a la normalidad un año después de la infección. Sorprendentemente, la posibilidad de una recuperación completa no difiere en los que tienen síntomas y signos leves frente a la enfermedad grave. La edad y la salud general antes de la infección son más predictivos de la posibilidad de recuperación de un individuo. Los mayores de 65 años son más propensos a ser hospitalizados, a ser dados de alta en una casa fuera del hogar y a tener prolongados resultados recurrentes. Los menores de 65 años son más que propensos a una recuperación completa. Los niños tienen menos probabilidades de verse afectados por una enfermedad neuroinvasiva o síntomas y signos recurrentes prolongados.
Prevención del Virus del Nilo Occidental
La siguiente lista puede ayudar a reducir el riesgo de infectarse con el virus:
- Aplicar registrado por la EPA repelente de insectos con moderación a la piel expuesta y la entrada de la ropa de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Un repelente eficaz consiste en un 20% -30% de DEET (N, N-dietil-meta-toluamida). El DEET en altas concentraciones (más de 30%) puede causar efectos secundarios, particularmente en niños y bebés, pero es seguro de usar durante el embarazo. Prevenga artículos que contengan más del 30% de DEET.
- Tome medidas preventivas en su hogar. Repare o coloque pantallas de puertas y ventanas, use refrigeración y minimice los sitios de reproducción (elimine el agua estancada).
- Rocíe la ropa con repelentes, incluidos picaridin o DEET, ya que los mosquitos pueden picar a través de la ropa fina. Existen productos de permetrina que se pueden usar para prendas que se mantendrán vigentes mediante un par de lavados. Para quienes trabajan al aire libre o necesitan mayor seguridad, también hay disponible ropa impregnada de permetrina.
- Los repelentes pueden irritar los ojos y la boca, por lo tanto, evite aplicar repelente en las manos de los niños. Los aerosoles para insectos no deben usarse para niños realmente (menores de 3 años) o bebés.
- Las vitaminas B no son repelentes efectivos contra los mosquitos.
- Permanezca adentro al amanecer, al atardecer y temprano en la noche.
- Use camisas de manga larga y pantalones largos cuando esté afuera.
- Hay algunos repelentes con aceites esenciales como aceite de geranio que pueden ser una opción para algunas personas, sin embargo hay mucha menos información sobre la duración de la defensa o la confiabilidad de las defensas contra los mosquitos.
- Siempre que use un insecticida o repelente de insectos, asegúrese de leer y seguir las instrucciones de uso del productor, tal como está impreso en el artículo.
- Si alguien encuentra un pájaro muerto, el CDC aconseja no tratar el cadáver con las manos desnudas . Póngase en contacto con un departamento de salud local para obtener instrucciones sobre el procedimiento de notificación y sobre el cadáver. Después de registrar un informe, pueden informarle que debe tratar con el ave.
- Picaridin es un repelente más reciente que es eficaz y dura tanto frente a los mosquitos como el DEET en las mismas concentraciones. En realidad se ha utilizado en Europa y ha estado disponible en los EE. UU. Desde 2005. A diferencia de DEET, picaridin no tiene olor, no daña las telas artificiales y los plásticos, y no es grasoso.