El sistema urinario está formado por los riñones, la vejiga y los uréteres (tubos que conectan los riñones con la vejiga). Los riñones actúan como filtros que eliminan el líquido y los desechos adicionales de la sangre para producir la orina.
La orina pasa de los riñones a los uréteres, que drenan a la vejiga. Cuando la vejiga está llena, la orina sale del cuerpo a través de un tubo llamado uretra.
Normalmente, los uréteres ingresan a la vejiga en un ángulo diagonal y tienen un sistema especial de válvulas unidireccionales que evita que la orina fluya hacia los uréteres en dirección a los riñones.
Si este sistema no funciona, la orina puede regresar a los riñones. Esto se llama reflujo urinario (también conocido como reflujo vesicouretérico y reflujo renal). El reflujo urinario ocurre más comúnmente en bebés y niños.
A veces, el reflujo urinario puede estar asociado con otros problemas de “plomería” en el tracto urinario y con riñones pequeños, dañados o con malformaciones.
Síntomas de reflujo urinario.
El reflujo urinario no tiene ningún síntoma. Sin embargo, las infecciones del tracto urinario, que pueden resultar del reflujo urinario, pueden causar:
- sensación de ardor al orinar
- ganas de orinar con más frecuencia, aunque solo sea para pasar unas gotas
- Orina turbia, sanguinolenta o muy maloliente.
- Dolor en la parte inferior del cuerpo.
- dolores de estómago
- humedecimiento – nuevo día o noche mojando en un niño que ha estado seco
- fiebre
- Mala alimentación, vómitos e irritabilidad continua en bebés y niños pequeños.
Si su hijo tiene alguno de estos síntomas, llévelos a un médico de cabecera (médico) para que puedan realizarse pruebas simples de reflujo urinario.
Causas de reflujo urinario
Algunas de las condiciones que pueden causar o contribuir al reflujo urinario incluyen:
- Problemas físicos (anomalías congénitas) del riñón, presentes al nacer
- Problemas físicos (anomalías congénitas) de la vejiga y la salida de la vejiga.
- piedras en la vejiga
- Traumatismo o lesión en la vejiga.
- hinchazón temporal después de la cirugía (como el trasplante de riñón).
Una historia familiar de reflujo urinario puede indicar que alguien puede tener un mayor riesgo de desarrollar reflujo urinario.
La mayoría de los casos de reflujo urinario se corrigen solos
La mayoría de los niños que tienen reflujo urinario no necesitan tratamiento, pero es posible que deban consultar a su médico regularmente. Sin embargo, se puede recomendar a algunos niños que tienen reflujo urinario que tomen un antibiótico todos los días para prevenir más infecciones del tracto urinario, especialmente niños muy pequeños o niños con otros problemas de riñón o tracto urinario.
Diagnóstico de reflujo urinario
El reflujo urinario se diagnostica mediante una serie de pruebas que incluyen:
- ultrasonido renal
- cistouretrograma de evacuación.
Para los niños que han tenido infecciones, las pruebas que reciba su hijo dependerán de su edad, cuántas infecciones hayan tenido y qué tan graves hayan sido las infecciones.
En niños que no han tenido infecciones, es posible que se necesiten más pruebas si la ecografía no es normal. Para encontrar el reflujo, se necesita una radiografía llamada cistouretrograma miccional (también llamado cistouretrograma miccional o MCUG).
Ultrasonido de riñon
La mayoría de los niños a los que se realiza una prueba de reflujo urinario se les realizará una ecografía de los riñones y la vejiga. Esta es una prueba indolora que le da al médico un buen vistazo de los riñones y la vejiga. Al hacer esto, se pueden detectar anomalías estructurales, lo que puede indicar reflujo urinario (aunque el reflujo urinario en sí no se muestra).
Cistouretrograma de evacuación (MCU)
Para esta prueba, se coloca un tubo plástico fino en la vejiga de su hijo y se pasa un líquido a través del tubo para llenar la vejiga. Este líquido aparece en una radiografía y ofrece una buena vista de la vejiga.
Se toman rayos X (rayos X normales o, a veces, un escáner de medicina nuclear o una ecografía especial) a medida que su hijo pasa la orina. Si se ve que el líquido en la radiografía pasa los uréteres hacia el riñón, entonces su hijo tiene reflujo.
El reflujo se clasifica de grado 1 (leve) a grado 5 (grave). Su médico hablará con usted y su hijo sobre el grado de reflujo observado en las radiografías.
A veces, el reflujo urinario se diagnostica antes del nacimiento durante una ecografía; el reflujo urinario puede hacer que el riñón del bebé parezca más grande de lo normal.
Tratamiento para el reflujo urinario
La mayoría de los niños que tienen reflujo urinario no necesitan cirugía, pero pueden requerir citas regulares con su médico.
Los niños que pueden necesitar cirugía incluyen aquellos que:
- Seguir recibiendo infecciones del tracto urinario mientras están tomando antibióticos.
- Tienen otras anormalidades complejas del tracto urinario.
La corrección quirúrgica del reflujo consiste en volver a insertar los uréteres en la vejiga para crear un nuevo túnel o inyectar material especial alrededor de la parte inferior de los uréteres. Ambas operaciones restauran una válvula de retorno funcional y previenen con éxito el reflujo.