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¿Qué es la hipercalcemia?
La hipercalcemia se refiere a la condición en la que la concentración de calcio en la sangre es demasiado alta. Los niveles anormalmente altos de calcio dañarían los riñones y los huesos. También puede provocar disfunción cardíaca y cerebral.
El cuerpo obtiene calcio de diferentes maneras y dentro de la sangre del cuerpo, los niveles de calcio están controlados por los riñones y las hormonas. Los riñones eliminan el exceso de calcio de la sangre y lo excretan en la orina.
La hipercalcemia afecta al 10-20% de los adultos con cáncer y rara vez se observa en niños. Sin embargo, los niveles anormalmente altos de calcio pueden poner en peligro la vida de las personas con cáncer.
¿Qué causa la hipercalcemia?
Los niveles de calcio están regulados en el cuerpo por la hormona paratiroidea, la vitamina D y la calcitonina. Estas tres hormonas actúan sobre los huesos, los riñones y el tracto gastrointestinal para controlar los niveles de calcio en el torrente sanguíneo. Las siguientes son las causas de la hipercalcemia:
- Hiperparatiroidismo, en esta condición hay una sobreproducción de hormona paratiroidea. Es una de las principales causas de hipercalcemia o niveles altos de calcio en la sangre.
- Las enfermedades pulmonares como la tuberculosis y la sarcoidosis aumentan los niveles de vitamina D. Esto causa hipercalcemia al aumentar la absorción de calcio en el intestino.
- Los medicamentos como los diuréticos provocan diuresis de líquidos (aumento de la producción de orina). En este proceso, el exceso de calcio se acumula en el cuerpo como resultado de la diuresis.
- La hipercalcemia es causada por la deshidratación, ya que se pierde una gran cantidad de agua del cuerpo. Especialmente, se observa en personas con enfermedad renal crónica .
- Tomar cantidades superiores a las requeridas de suplementos de calcio y vitamina D provoca hipercalcemia.
- Llevar una vida sedentaria sin ninguna actividad física puede provocar hipercalcemia. Los huesos que no soportan peso liberan calcio en el torrente sanguíneo.
- La hipercalcemia hipocalciúrica familiar es un trastorno genético que causa hipercalcemia debido a receptores de calcio defectuosos en el cuerpo.
- Ciertos medicamentos, como el litio, que se utilizan para el tratamiento del trastorno bipolar aumentan los niveles de hormona paratiroidea, lo que provoca hipercalcemia.
¿Cuáles son los síntomas de la hipercalcemia?
El calcio es uno de los minerales importantes que intervienen en las funciones corporales, como la contracción muscular, la liberación de hormonas, la formación de huesos y el funcionamiento adecuado del cerebro y los nervios. En casos leves de hipercalcemia, no hay síntomas notables. Sin embargo, los síntomas que afectan a varias partes del cuerpo se observan en caso de hipercalcemia grave. Son los siguientes:
- El aumento del nivel de calcio en sangre interfiere con el funcionamiento del corazón y provoca palpitaciones y desmayos.
- El exceso de calcio presente en la sangre altera el proceso de filtración en los riñones. Se observan los síntomas de aumento de la sed, cálculos renales, dolor en el costado y micción frecuente.
- También afecta el sistema gastrointestinal y causa náuseas, vómitos, malestar estomacal, enfermedad de úlcera péptica, pérdida de apetito y estreñimiento.
- El exceso de calcio en los huesos puede provocar la filtración de calcio de los huesos, dolor de huesos, curvatura de los huesos y debilidad muscular.
- La condición de hipercalcemia interfiere con el funcionamiento del cerebro y causa fatiga, letargo y confusión.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipercalcemia?
La presencia de factores de riesgo aumenta las posibilidades de desarrollar hipercalcemia. Existe un mayor riesgo de hiperparatiroidismo en mujeres mayores de 50 años que puede conducir a hipercalcemia. Los cánceres de pulmón, mama y sangre aumentan el riesgo de hipercalcemia.
¿Cuáles son las complicaciones de la hipercalcemia?
El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la hipercalcemia ayudan a prevenir complicaciones a largo plazo. Las siguientes son las complicaciones de la hipercalcemia:
- Arritmia : los niveles elevados de calcio en sangre alteran los impulsos eléctricos que regulan los latidos del corazón, lo que provoca arritmias.
- Insuficiencia renal : la hipercalcemia severa limita el funcionamiento de los riñones, lo que causa daño renal.
- Cálculos renales: el exceso de calcio presente en la orina puede cristalizar y finalmente formar cálculos renales.
- Disfunción del sistema nervioso: el aumento de calcio en sangre también altera las funciones del sistema nervioso provocando demencia y coma.
- Osteoporosis: en esta afección, se observa un adelgazamiento de los huesos a medida que los huesos comienzan a liberar calcio a la sangre.
Diagnóstico de hipercalcemia:
Para el diagnóstico de hipercalcemia junto con los signos y síntomas, incluye ciertas pruebas diagnósticas. Incluyen:
- Análisis de sangre: el médico recomendaría análisis de sangre para controlar los niveles de calcio y hormona paratiroidea en la sangre.
- Radiografías de tórax: se le pide al paciente que se haga una radiografía de tórax para detectar el cáncer de pulmón.
- Tomografía computarizada ( TC) : en esta técnica, se producen imágenes transversales detalladas para determinar la ubicación y el tamaño del tumor.
- Pruebas de densidad mineral ósea DEXA : el médico recomienda esta prueba para evaluar la resistencia ósea.
- Exploraciones por resonancia magnética ( IRM ) : en esta técnica, se obtienen imágenes detalladas de varios órganos del cuerpo y otras estructuras con la ayuda de magnetismo, ondas de radio y una computadora.
- Mamografías : el médico recomendaría mamografías que ayudan a diagnosticar el cáncer de mama .
Tratamiento de la hipercalcemia:
Teniendo en cuenta la gravedad de la enfermedad y la causa subyacente, el médico recomendaría un tratamiento específico al paciente. El médico puede tratar directamente la hipercalcemia o tratar la causa subyacente. El tratamiento de la hipercalcemia es el siguiente:
Hipercalcemia severa: Para tratar la hipercalcemia severa, el paciente requeriría hospitalización y el tratamiento se realiza con esteroides, hidratación o diálisis.
Hipercalcemia leve: el paciente se trata de forma ambulatoria y se trata con los medicamentos adecuados. El médico prescribirá los siguientes medicamentos para reducir los niveles de calcio.
- Los bisfosfonatos se utilizan para reducir rápidamente los niveles de calcio en sangre. Sin embargo, existe el riesgo de osteonecrosis y fracturas óseas con este medicamento.
- Los calcimiméticos se utilizan para controlar la glándula paratiroidea hiperactiva y disminuir los niveles de calcio en sangre.
- La calcitonina es una hormona del salmón que ayuda a controlar los niveles de calcio en sangre. El paciente experimentaría náuseas como efecto secundario.
- La hipercalcemia inducida por cáncer se trata con denosumab .
- Los medicamentos como la prednisolona se usan para tratar la hipercalcemia causada por niveles altos de vitamina D.
Procedimientos quirúrgicos y de otro tipo: el médico trataría quirúrgicamente la glándula paratiroidea hiperactiva y extirparía una de las cuatro glándulas. Este procedimiento se realiza inyectando una pequeña dosis de material radiactivo para localizar la glándula anormal.