Alrededor de 110 casos de botulismo tienen lugar en los Estados Unidos cada año, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud. Cuando un individuo come alimentos contaminados por Clostridium botulinum, la bacteria produce una toxina nerviosa en el cuerpo que puede causar parálisis y la muerte si no se trata, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero, ¿cómo saber si el alimento enlatado tiene botulismo?
Evitar la contaminación por botulismo implica preparar y conservar alimentos de forma segura. Los consumidores deben inspeccionar los alimentos antes de comerlos para detectar signos de posible contaminación.
¿Cómo revisar los alimentos enlatados para detectar el botulismo?
- Sienta la temperatura de los alimentos si es que necesitan calefacción o refrigeración. Evite una papa al horno envuelta en papel de aluminio, por ejemplo, si realmente se ha enfriado.
- Determine la fuente de la comida, si es posible. Los alimentos de alto riesgo consisten en productos enlatados en casa, de baja acidez, como carne, maíz, remolacha, tomate y judías verdes, y mariscos fermentados, como el que se sirve en Alaska. Sin embargo, los chiles comercialmente listos, las papas al horno y el ajo en aceite también se han relacionado con el botulismo.
- Examine los alimentos enlatados o alterados para detectar anomalías en el recipiente antes de abrirlos. Las personas deben deshacerse de una lata con extremos o articulaciones abultadas o una que tenga fugas. Si la tapa de un recipiente de vidrio se abomba o gotea, no coma la comida. Tenga en cuenta que la miel, a menudo relacionada con el botulismo del bebé, no revelará signos de contaminación, por lo tanto, nunca la suministre a niños menores de 1 año.
- Observe cuándo abre el recipiente si ingresa o sale aire. Si el aire se apresura, la comida podría estar descompuesta o infectada.
- Huela la comida para determinar si tiene un olor a podrido. Sin embargo, cierto estrés de C. botulinum no hace que la comida huele mal, por lo que una prueba de buen olor no significa que la comida es segura.
- Observe la textura y el color de los alimentos. Los líquidos deben estar limpios y el caldo sobre la carne enlatada o pollo debe gelificarse.
Pasos de prevención del botulismo para alimentos enlatados
Si un alimento poco ácido no muestra signos de contaminación, sin embargo, el enlatado no se realizó adecuadamente, hiérvalo durante 10 minutos si se encuentra a una altura inferior a 1.000 pies, dice la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. En elevaciones más altas, incluya un minuto de tiempo de ebullición por cada 1,000 pies adicionales de elevación. La cocción en microondas del alimento durante el mismo período de tiempo lo hará seguro, como lo indica AutoridadConsejo.com.
Nunca deseche alimentos contaminados con poco ácido como pescado, carne, aves o verduras en la basura sin calentarlos primero ya que pueden contienen toxinas que pueden envenenar animales o humanos. Hierva el recipiente abierto en agua durante 30 minutos, luego enfríelo y elimine el contenido. Sin embargo, puede deshacerse de alimentos altamente ácidos infectados, como frutas, en la basura o en el basurero.