Contenidos útiles
El melanoma (también conocido como melanoma maligno ) es un tipo de cáncer de piel ; se ve en las partes del cuerpo que están sobreexpuestas a los rayos ultravioleta del sol. Es un tipo de cáncer común y muy grave. Si el melanoma se reconoce y se trata temprano, se puede curar. Si este cáncer no se trata a tiempo, se disemina a otras partes del cuerpo y puede ser fatal.
Según la OMS, alrededor de 48000 muertes ocurren en todo el mundo por melanoma maligno debido a la sobreexposición a la luz ultravioleta del sol.
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un cáncer de piel peligroso que se desarrolla en las células llamadas melanocitos. Los melanocitos son las células de la piel que se encargan de producir melanina, que es un pigmento que da color a la piel y al cabello.
Al exponerse a la luz ultravioleta, los genes de los melanocitos desarrollan cambios (mutación) y se vuelven cancerosos. El melanoma se observa principalmente en la piel, pero rara vez se encuentra en los ojos y los intestinos. En los hombres, se encuentra principalmente en el pecho y la espalda, mientras que en las mujeres, se encuentra en las piernas, el cuello y la cara.
¿Cuáles son las causas del melanoma?
El melanoma generalmente ocurre cuando ocurre algo malo en las células productoras de melanina llamadas melanocitos. Las células de la piel normalmente crecen de manera controlada y las células viejas se empujan hacia la superficie de la piel donde mueren y finalmente se caen. En el caso de los cánceres, se produce un daño en el ADN de las células de la piel que conduce a un crecimiento descontrolado de las células que forman tumores cancerosos.
La razón del daño del ADN en las células aún no está clara. Los médicos creen que la exposición excesiva a la luz ultravioleta, el uso de camas solares y lámparas ultravioleta puede dañar el ADN. La luz ultravioleta no siempre causa melanoma, hay algunos melanomas que se encuentran en las partes del cuerpo que no se exponen a la luz ultravioleta. Algunos otros factores están involucrados en la causa del melanoma, como los factores genéticos (oncogenes y genes supresores de tumores), etc.
¿Cuáles son los síntomas del melanoma?
Las primeras etapas del melanoma son difíciles de detectar. Es esencial verificar si hay cambios en la piel que indiquen melanoma.
Algunos signos comunes incluyen:
- Cambios en la piel: aparición de una nueva mancha o lunar que cambia de color, tamaño y forma.
- Una mancha se vuelve pruriginosa, sensible, roja, ulcerada, dolorosa y sangra.
Examen ABCDE por sospecha de melanoma:
- A (forma asimétrica): busque lunares de forma irregular.
- B (Borde irregular): compruebe si el nuevo lunar tiene bordes irregulares: liso, con curvas y borroso.
- C (cambios de color): busque el cambio de color en un lunar; podría ser un tono de diferentes colores como negro, azul, marrón, etc.
- D (diámetro): busque el cambio en el tamaño del lunar, si el tamaño del lunar es mayor que el lunar normal.
- E (en evolución): busque el cambio en la apariencia del lunar durante un período de meses.
¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma?
Los factores que aumentan el riesgo de melanoma son:
- Una piel clara (menos melanina en la piel y menos protección contra los rayos UV)
- Una historia de quemaduras solares
- Exposición excesiva a la luz ultravioleta
- Vivir en grandes alturas o más cerca del ecuador.
- Tener muchos lunares o lunares inusuales
- Antecedentes familiares de melanoma.
- Un sistema inmunológico debilitado
¿Cómo diagnosticar el melanoma?
El diagnóstico de melanoma implica:
Examen de detección de cáncer de piel:
- La inspección de la piel puede realizarla un profesional capacitado o un médico de pies a cabeza para detectar cualquier cambio en la piel.
- El autoexamen en casa puede ayudarnos a conocer las pecas, los lunares y otras marcas cutáneas que aparecen en la piel. Utilizando un espejo de mano, se debe realizar un autoexamen.
Biopsia:
Para diagnosticar el melanoma con precisión, se realiza la biopsia. Se extrae una pequeña muestra del lunar sospechoso y se analiza para detectar cualquier malignidad.
- Biopsia por punción: un médico utiliza una herramienta que contiene una hoja circular, que se presiona contra la piel sospechosa y se extrae una muestra circular.
- Biopsia por escisión: se extrae todo el lunar o la piel afectada.
- Biopsia por incisión : se extrae la parte más irregular de la piel para analizarla.
Etapas del melanoma:
Una vez realizado el diagnóstico, el siguiente paso es conocer el estadio del melanoma.
- Determinación del grosor: El grosor del melanoma se determina examinándolo con un microscopio y luego midiéndolo con un micrómetro. Dependiendo del grosor, se administra el tratamiento y se determina el estadio.
- Comprobación de la propagación del melanoma: La biopsia del ganglio centinela (un tinte que se inyecta en el cuerpo) se realiza para verificar la propagación del melanoma a otras partes del cuerpo.
¿Cuál es el tratamiento para el melanoma?
El tratamiento depende del tamaño y tipo de melanoma. Incluye:
- Cirugía : para las primeras etapas, solo se extrae una sección delgada de la piel afectada. Si un tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se extirpa el ganglio afectado.
- Quimioterapia: utiliza medicamentos que se inyectan por vía intravenosa en el cuerpo. Se administra en forma de píldoras o inyecciones orales que destruyen las células cancerosas.
- Radioterapia: utiliza rayos de energía de alta potencia, como rayos X, que matan los tumores y ayudan a aliviar los síntomas.
- Terapia biológica : ayuda a estimular el sistema inmunológico para ayudar al cuerpo a combatir el cáncer. El interferón y la interleucina-2, ipilimumab (Yervoy), etc., son terapias biológicas.
- Terapia dirigida : utiliza medicamentos para atacar células cancerosas específicas. Vemurafenib (Zelboraf), trametinib (Mekinist), etc., son algunos de los medicamentos.
¿Cuáles son las complicaciones del melanoma?
Algunas complicaciones del melanoma pueden surgir después del tratamiento, según la ubicación, la etapa y el tipo de melanoma. Incluyen:
- Cicatrices
- Dolor
- Linfedema (la extirpación de los ganglios linfáticos altera el sistema linfático y provoca la acumulación de líquido en la linfa)
- Depresión y ansiedad
- Efectos secundarios a largo plazo del tratamiento
¿Cómo prevenir el melanoma?
Algunos métodos de prevención del melanoma son:
- Evitar la exposición al sol durante el mediodía.
- Usar protector solar (SPF de 15) durante todo el año
- Usar ropa protectora
- Evitar camas y lámparas de bronceado
- Autoexamen de la piel con regularidad para detectar cualquier cambio.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES:
¿Cómo detectar el melanoma temprano?
El autoexamen debe realizarse todos los meses con regularidad. Busque lunares asimétricos con bordes irregulares, colores variables y un diámetro de ¼ de pulgada o más. Visite al dermatólogo cada mes o año para un chequeo y dígale a su médico si tiene algún lunar o mancha sospechosa. La detección y el tratamiento tempranos pueden curar el melanoma.