Envenenamiento por metales pesados: síntomas y tratamientos

¿Es fatal el envenenamiento por metales pesados?

Hay muchos elementos en la naturaleza que necesitamos para mantener nuestro cuerpo en funcionamiento. Incluso se requieren elementos de metales pesados ​​como el zinc en cantidades mínimas para garantizar el buen funcionamiento de nuestro cuerpo. Las vitaminas importantes y complejas como la vitamina B12 se basan en elementos como el cobalto. Algunos otros elementos metálicos como el oro, el bismuto, el aluminio, el oro y el galio se utilizan en varios medicamentos. Sin embargo, estos elementos también pueden causar intoxicación por metales pesados ​​si se excede el límite de ingesta.

Los metales pesados ​​pueden llegar al cuerpo a través de múltiples vías como la inhalación, la ingestión a través de los alimentos o incluso a través de la piel. El aspecto más peligroso del envenenamiento por metales pesados ​​es su rareza. Hay casos muy mínimos de intoxicación por metales pesados ​​que se diagnostican, sin embargo, esta proporción ha aumentado desde la revolución de la telefonía celular en los países del sudeste asiático como China. Con la revolución en la industria de productos electrónicos, el alcance de la intoxicación por metales pesados ​​ha aumentado exponencialmente, lo que representa un gran riesgo tanto para los fabricantes como para los consumidores.

Las personas que trabajan en plantas de fabricación de productos electrónicos, fábricas de productos químicos o centros de transporte tienen posibilidades de verse afectadas por la toxicidad de metales pesados. El nivel de toxicidad de los metales depende de una variedad de factores, incluido el tiempo de exposición. Las personas que han estado en presencia de dichos elementos durante mucho tiempo tienen posibilidades de desarrollar afecciones crónicas, incluida la insuficiencia orgánica gradual. En algunos casos, estos problemas crónicos pueden estar presentes sin ningún síntoma visible hasta que se alcanza un nivel de insuficiencia orgánica completa.

En el caso de toxicidad aguda por metales pesados ​​causada por una exposición extrema repentina a metales pesados, la afección se puede curar utilizando varios métodos de tratamiento. En las siguientes secciones, analizaremos el proceso exacto que conduce a la intoxicación por metales pesados, los síntomas exhibidos y los tratamientos comunes para la afección.

¿Qué causa el envenenamiento por metales pesados?

Solo puede haber una razón detrás del envenenamiento por metales pesados, y es la presencia de elementos de metales pesados ​​en grandes cantidades en su cuerpo. Sin embargo, hay una variedad de formas a través de las cuales estos elementos pueden ingresar a su sistema. Como se mencionó anteriormente, los elementos de metales pesados ​​pueden ingresar a su sistema por inhalación, ingestión o por contacto directo con la piel. Existen diversos tipos de profesiones y estilos de vida que pueden conducir a la intoxicación por metales pesados, también puede ser frecuente en una determinada ubicación geográfica donde la cantidad de densidad de metales pesados ​​que se produce de forma natural es alta.

Las personas que trabajan en fábricas que procesan tales metales o tienen tales metales como subproducto de reacciones químicas viven en alto riesgo de intoxicación por metales pesados. También puede ocurrir en situaciones en las que accidentalmente inhala algunos vapores de pinturas viejas a base de plomo durante la renovación o el trabajo en su casa. La ingestión de pescado u otros organismos comestibles que se cultivan en regiones con altos niveles de mercurio natural también puede causar intoxicación por metales pesados. En algunos casos raros, las personas se han visto afectadas mientras se someten a medicamentos alternativos con medicamentos que contienen elementos metálicos.

Una vez que estos elementos ingresan a su cuerpo, estos elementos tienden a unirse con el oxígeno, nitrógeno o cualquiera de los grupos sulfhidrilo en sus proteínas, lo que resulta en un cambio observable en las actividades enzimáticas dentro del cuerpo. Cuando su cuerpo detecta una elevación en la cantidad de metal, responde aumentando la síntesis de proteínas de unión a metales como mecanismo de defensa inicial.

Existen determinados cuerpos celulares con moléculas ricas en ligandos de tiol que se encargan del transporte de metales pesados ​​a través de nuestro organismo. Hay muchos metales que dependen de ligandos para su transferencia a través del cuerpo. Sin embargo, en caso de intoxicación por metales pesados, la similitud entre ciertos elementos metálicos como el talio y el potasio confunde este sistema. El talio sigue el camino del potasio debido a sus radios iónicos idénticos. De manera similar, el plomo sigue la vía del calcio en el cuerpo, lo que lo hace llegar tan profundo como la médula ósea y las encías.

Todos los sistemas dentro del cuerpo humano son susceptibles a la toxicidad por metales pesados, sin embargo, los principales sistemas que generalmente se ven afectados son el sistema nervioso central, los riñones, el sistema nervioso periférico, los sistemas cardiovasculares y el sistema hematopoyético (producción de sangre).

En algunos casos, ha habido informes de que los sistemas musculoesquelético y reproductivo se han visto afectados por la intoxicación por metales pesados.

La intoxicación por metales pesados ​​puede ocurrir de dos formas diferentes según la duración del período de exposición.

• Intoxicación crónica por metales pesados: ocurre cuando una persona se expone a toxinas de metales pesados ​​de forma regular durante un período prolongado. Este tipo es extremadamente peligroso ya que una gran cantidad de toxinas pueden acumularse en el cuerpo con el tiempo, pero los síntomas solo comenzarán a mostrarse tarde. Este tiempo es suficiente para causar un daño importante a sus órganos internos.
• Intoxicación aguda por metales pesados: se produce cuando una cantidad cada vez mayor de toxinas de metales pesados ​​ingresa a su sistema en un corto período de tiempo. Este tipo de intoxicación por metales pesados ​​es comparativamente menos fatal ya que el tiempo de exposición es bajo. Sin embargo, si no se diagnostica y trata a tiempo, esta afección podría resultar fatal.

Síntomas de intoxicación por metales pesados:

Los síntomas de la intoxicación por metales pesados ​​difieren según el metal al que está expuesto y la cantidad de toxina que ha entrado en su sistema. El peligro de la intoxicación por metales pesados ​​radica en su eficacia para provocar una insuficiencia orgánica completa sin mostrar ningún síntoma previo. Los fetos infantiles tienen el mayor riesgo de tener efectos sobre la salud a largo plazo debido a la toxicidad de los metales pesados. Estos son algunos de los síntomas más comunes que se muestran en la intoxicación por metales pesados:

• Dolor abdominal: el dolor abdominal asociado con náuseas, vómitos y diarrea es uno de los síntomas más comunes de intoxicación por metales pesados ​​causada por la ingestión aguda de metales. Las náuseas y el dolor extremos a menudo se consideran los síntomas clásicos de la toxicidad del metal causada por la ingestión del metal.
• Deshidratación : Se produce una sensación extrema de deshidratación durante el tiempo de intoxicación por metales, es muy esencial rehidratar rigurosamente el cuerpo para evitar más complicaciones.
• Arritmia : el latido anormal del corazón se llama arritmia, es una condición común entre los pacientes. Hay varias otras anomalías cardíacas, incluida la miocardiopatía.
• Anormalidades del sistema nervioso : algunos pacientes informan síntomas que se dirigen al sistema nervioso. Los pacientes han dicho que experimentaron un hormigueo en los dedos y las extremidades. También se sentían extremadamente débiles sin ninguna razón. La debilidad y las anomalías del sistema nervioso se agregan así como un síntoma de intoxicación por metales pesados.
• Anemia : La anemia es un síntoma muy frecuente de intoxicación crónica por metales. El efecto que estas toxinas tienen sobre los sistemas hematopoyéticos provoca una reducción visible en la producción de glóbulos rojos.
• Insuficiencia renal : el daño renal también es un síntoma de intoxicación por metales. La alteración que causa en el proceso enzimático conduce a tales fallas en el funcionamiento de órganos importantes como el riñón.
• Daño hepático : El daño hepático también se incluye en la categoría de daño orgánico causado por el envenenamiento. El hígado es un órgano importante que controla las funciones vitales del cuerpo, como la producción y excreción de bilis y también la limpieza general del colesterol y otras drogas extrañas. La insuficiencia hepática puede resultar fatal si no se trata a tiempo.
• Irritación pulmonar : la toxicidad por metales pesados ​​puede afectar los pulmones de forma peligrosa. En algunos casos, los pacientes presentaban edema (acumulación de líquido en los pulmones) como resultado de una intoxicación. Cualquier daño a los pulmones afecta la función primaria de la respiración, dando lugar a más complicaciones.
• Pérdida de memoria : la pérdida de memoria o cualquier forma o disfunción cerebral puede considerarse un síntoma de intoxicación por metales pesados. No hace falta decir que esta condición, si no se atiende, puede resultar peligrosa para la salud general del paciente.
• Revestimiento de las uñas : En algunos casos los pacientes presentan unas líneas horizontales muy peculiares en las uñas. Principalmente asociado con la intoxicación por metales, este es un síntoma potencialmente no fatal y facilita el diagnóstico, si se detecta a tiempo.
• Cambios de comportamiento : En ocasiones, los pacientes pueden presentar cambios de comportamiento debido a los niveles cambiantes de enzimas y metales traza en el cuerpo. En ocasiones, los cambios pueden ser muy pequeños pero observables y, en algunos casos, los pacientes mostrarán cambios evidentes en el comportamiento general. Esta afección se puede confundir fácilmente con una afección psiquiátrica, lo que dificulta el diagnóstico.
• Malformación de los huesos en los niños : los niños afectados por la toxicidad de metales pesados ​​pueden desarrollar huesos débiles o desalineados durante las etapas de desarrollo. Si no se identifica y se trata, esto podría convertirse en una discapacidad de por vida para el niño.
• Aborto espontáneo : si una mujer embarazada se ve afectada por la toxicidad de metales pesados, existe una alta probabilidad de que ocurra un aborto espontáneo. También hay casos en los que la madre tuvo un parto prematuro debido a una intoxicación por metales pesados.

Tratamientos para la intoxicación por metales pesados:

Los métodos de tratamiento para la intoxicación por metales pesados ​​se deciden en función del tipo de metal que causa la toxicidad. Sin embargo, se utilizan algunos tratamientos inmediatos para garantizar que el paciente reciba cierta cantidad de alivio.

• Descontaminación : La parte más esencial del tratamiento. Ningún tratamiento tendrá efecto si el elemento de raíz que causa la toxicidad aún se encuentra dentro del sistema. El proceso de descontaminación generalmente comienza haciendo una irrigación intestinal completa y limpiando todo el sistema gástrico con una solución de electrolito de polietilenglicol. Se realizarán pruebas antes de esto para comprender que la fuente de las toxinas está presente en el intestino o los intestinos.
• Reanimación : el siguiente procedimiento importante a seguir para tratar la toxicidad por metales pesados. Hay muchos síntomas potencialmente fatales que presenta la intoxicación por metales pesados. Los proveedores de atención deben asegurarse de que el paciente pueda respirar libremente sin interrupciones debido a problemas pulmonares. También se debe verificar la disritmia del paciente y corregirla de inmediato. En condiciones extremas, si ocurre una falla orgánica, el cuidador debe monitorear continuamente el proceso del órgano para rescatarlo.
• Quelación : el método más utilizado para tratar la intoxicación por metales pesados. Los agentes quelantes se introducen en el torrente sanguíneo del paciente a través de una conexión intravenosa. Existen diferentes agentes quelantes diseñados para eliminar elementos específicos de metales pesados ​​del cuerpo. Los agentes quelantes son ricos en grupos donantes de electrones con una mayor afinidad por el metal que se va a eliminar. Una vez administrados en el sistema, estos agentes extraen metales de ligandos y proteínas complejas y forman una nueva estructura elemental que puede excretarse fácilmente.

Sin embargo, existen muchos peligros para la quelación, los agentes a veces pueden extraer importantes trazas de metales del cuerpo durante el proceso, lo que conduce a una mayor complicación. También puede causar disfunciones cerebrales, ya que los agentes quelantes pueden dejar residuos en los tejidos cerebrales. Por lo tanto, este método de tratamiento solo debe realizarse después de determinar la causa a través de una serie de pruebas aprobadas por un médico.

Algunos de los principales agentes quelantes que se utilizan en la actualidad son:

• Dimercaprol : conocido como BAL (British Anti-Lewisite), este agente quelante se usa idealmente para eliminar elementos de metales pesados ​​como el plomo, el arsénico y el mercurio. Este agente puede eliminar metales tóxicos tanto del plomo intracelular como extracelular y ha demostrado ser muy útil en pacientes que presentan síntomas como insuficiencia renal.
• Penicilamina : también conocida como cuprimina o Depen, es un quelante de metales que se utiliza principalmente para tratar la intoxicación por arsénico. El quelante ayuda a excretar las toxinas de metales pesados ​​a través de la orina formando compuestos solubles con ella.
• Edetato de calcio disódico : también conocido como versenato de calcio disódico, este agente quelante se utiliza principalmente para tratar la toxicidad aguda por plomo. Sin embargo, este es un agente muy peligroso ya que potencialmente puede causar toxicidad en el SNC si se administra antes de la administración de BAL.

La rareza de la enfermedad es el aspecto más perturbador de la intoxicación por metales pesados, a través de este artículo espero que haya obtenido cierto nivel de conciencia sobre la afección y no deje ningún síntoma sin controlar.