Fibrilación auricular: causas, síntomas y tratamientos

¿Qué causa la fibrilación auricular?

Para comprender las causas de la fibrilación auricular, es importante comprender cómo funciona el corazón. El corazón está formado por cuatro cámaras cruciales llamadas aurículas y ventrículos. Estos se contraen y expanden de manera sincronizada para mantener un flujo constante de sangre hacia adentro y hacia afuera. La aurícula superior derecha contiene un grupo de células vitales llamadas nódulo sinusal, que son responsables de iniciar el impulso eléctrico que conduce a los latidos del corazón. En este sentido, el nódulo sinusal funciona como un marcapasos natural integrado en su cuerpo.

Cuando un paciente sufre de fibrilación auricular, significa que las señales eléctricas de los nódulos sinusales bombardean los ventrículos. Como estas señales son de naturaleza caótica, hacen que el ventrículo se contraiga y que el corazón lata mucho más rápido de lo necesario. Los cambios en el ECG de la fibrilación auricular muestran que los latidos del corazón se aceleran a entre 100 y 176 latidos por minuto. Los latidos cardíacos regulares se mantienen en el rango de 60 a 100 latidos por minuto.

Hay muchas razones por las que puede ocurrir la fibrilación auricular. Algunos de estos pueden incluir:

• Alta presión sanguínea
• Válvulas cardíacas anormales
• Defectos cardíacos congénitos
• Ataques al corazón
• Enfermedades pulmonares
• Ciertos estimulantes como cafeína, tabaco, medicamentos y alcohol.
• Desequilibrio metabólico
• Tiroides hiperactiva
• Síndrome del seno enfermo
• Cualquier cirugía cardíaca previa
• Apnea del sueño
• Estrés que puede ocurrir debido a razones de estilo de vida.
• Infecciones pulmonares como neumonía.

¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?

Aparte de los latidos cardíacos más rápidos o irregulares, los síntomas de la fibrilación auricular no siempre se notan ni se pueden medir. En ese sentido, muchos pacientes con esta afección desconocen que la padecen, hasta que se someten a un examen físico en el que se descubre. Con algunos pacientes, hay síntomas de fibrilación auricular que pueden manifestarse en formas que los pacientes pueden notar. Estos son:

• Debilidad
• Fatiga
• Mareo
• Palpitaciones
• Confusión
• Dolor de pecho
• Dificultad para respirar
• Resistencia física reducida

La razón por la que algunos pacientes experimentan síntomas de fibrilación auricular y otros no, es porque existen diferentes formas de esta afección. Estos tipos incluyen:

• Ocasional: en este caso, los latidos cardíacos irregulares solo pueden ocurrir algunas veces. Dura unas horas y luego desaparece por sí sola.
• Persistente: este tipo de fibrilación auricular no mejora naturalmente por sí solo como lo hace la fibrilación auricular ocasional. Los pacientes requieren tratamientos como medicamentos o descargas eléctricas para recuperar el ritmo.
• Persistente de larga duración: esta es una forma continua de la afección que se presenta durante más de 12 meses.
• Permanente: En este caso, los pacientes deben tomar medicamentos de forma permanente ya que no se puede restaurar el ritmo cardíaco. No existe una cura para la fibrilación auricular, por ejemplo.

¿Cómo se diagnostica esta condición?

Para diagnosticar la fibrilación auricular, el médico puede utilizar cualquiera de las siguientes pruebas:

• ECG: controla su frecuencia cardíaca.
• Monitor Holter: un dispositivo de ECG portátil que ayuda a los médicos a observar la actividad de su corazón durante un período determinado, como 24 horas.
• Grabador de eventos: también un dispositivo de ECG portátil, se utiliza para controlar la actividad cardíaca durante un período establecido más largo, como una semana o un mes.
• Análisis de sangre: ayudan a su cardiólogo a descartar otras afecciones.
• Prueba de esfuerzo: monitorea su frecuencia cardíaca cuando se encuentra bajo estrés físico.
• Radiografía de tórax: ayuda al cardiólogo a observar el estado físico del corazón y los pulmones.

¿Cómo se trata esta condición?

El tratamiento de la fibrilación auricular depende de la duración de la afección. Los médicos prescriben una variedad de medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y estabilizarla. Algunos pacientes deben someterse a cardioversión, que es un tratamiento que administra una descarga para restablecer el ritmo cardíaco. Este tratamiento se puede realizar eléctricamente y mediante medicación.

El tratamiento de la fibrilación auricular también puede incluir una intervención quirúrgica, si los medicamentos no ayudan al paciente. El cirujano puede utilizar cualquiera de los siguientes procedimientos quirúrgicos para tratar a los pacientes:

• Ablación con catéter: se inserta un catéter delgado en el corazón a través de los vasos sanguíneos en la ingle para controlar los impulsos eléctricos y los latidos del corazón. Lo hace dejando cicatrices en los nódulos sinusales o puntos calientes que son responsables de las señales eléctricas que causan la FA.
• Procedimiento de laberinto quirúrgico: un cirujano utiliza un bisturí para crear un laberinto de tejido cicatricial en el corazón para evitar que se transmitan impulsos eléctricos excesivos. Este procedimiento ocurre durante una cirugía a corazón abierto.
• Ablación del nodo AV: se impide que los ganglios auriculares envíen impulsos a través de la cirugía. Luego, se coloca un marcapasos en el corazón para mantener el ritmo normal.

¿Quién es propenso a desarrollar esta condición?

Aunque las causas de la fibrilación auricular son en su mayoría desconocidas, existen ciertos factores de riesgo que los pacientes pueden conocer. Algunos de estos incluyen:

• Edad
• Enfermedad cardíaca : los pacientes con otras afecciones cardíacas pueden sufrir A-Fib.
• Presión arterial alta: cuando los pacientes no controlan su presión arterial, puede afectar la forma en que funciona su nódulo sinusal.
• Los problemas de tiroides, el síndrome metabólico, la apnea del sueño, la enfermedad renal crónica, la diabetes y la enfermedad pulmonar pueden aumentar el riesgo de desarrollar A-fib.
• La obesidad aumenta las posibilidades de fibrilación auricular.
• Beber alcohol puede desencadenar algunos episodios en ciertos pacientes.
• Si hay antecedentes familiares de esta afección, puede aumentar el riesgo de que ocurra FA.

¿Qué complicaciones puede provocar la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular no tratada puede provocar algunas complicaciones. Algunos de estos incluyen:

• Accidente cerebrovascular : con la fibrilación auricular, los coágulos de sangre siempre son un peligro. Esto se debe a que los latidos cardíacos irregulares pueden provocar que la sangre se acumule en la aurícula, que luego puede coagularse. Estos coágulos de sangre pueden viajar por todo el cuerpo y bloquear los vasos, provocando accidentes cerebrovasculares.
• Insuficiencia cardíaca: los latidos cardíacos rápidos pueden provocar el debilitamiento de los músculos del corazón, lo que finalmente puede provocar insuficiencia cardíaca. La fibrilación auricular y la hipertensión también están relacionadas, lo que aumenta la probabilidad de insuficiencia cardíaca debido al exceso de trabajo de los músculos.

¿Existe alguna forma de prevenir la fibrilación auricular?

La mejor manera de prevenir la fibrilación auricular es llevar un estilo de vida amigable para el corazón. Debería:

• Hacer ejercicio regularmente
• Mantener un peso saludable
• Limite su consumo de alcohol o cafeína
• Reducir el estrés ya que puede afectar los latidos de su corazón
• Disfrute de una dieta saludable para el corazón

¿Qué es una dieta saludable para el corazón?

Hay ciertos tipos de alimentos que tienen efectos positivos sobre la presión arterial, los niveles de lípidos y la inflamación. Incluirlos en su dieta puede ayudarlo a prevenir problemas cardíacos como la fibrilación auricular. Algunos de estos alimentos incluyen:

• Verduras de hoja verde: tienen altas cantidades de vitamina K, que es muy buena para la salud arterial. La vitamina K también mejora la coagulación sanguínea adecuada. Las verduras de hoja verde también tienen muchos nitratos en la dieta. Estos son conocidos por reducir la presión arterial. Como la presión arterial está relacionada con las fibrilaciones auriculares, las verduras de hoja verde pueden ser una adición muy beneficiosa a su dieta.
• Granos integrales: los estudios han encontrado que los cereales integrales reducen el riesgo de accidente cerebrovascular en un 25%. Esto se debe a que ayudan a disminuir la presión arterial sistólica.
• Aguacates: son una gran fuente de potasio, que es un nutriente crucial para la salud del corazón.
• Bayas: nutren las células de los vasos sanguíneos y mejoran tanto la coagulación como el flujo sanguíneo.
• Pescado graso y aceite: tienen un gran impacto en el azúcar en sangre en ayunas, la presión arterial sistólica y la salud cardíaca en general.

Estos son solo algunos de los alimentos que puede incluir en su dieta para una buena salud del corazón. Debe hablar con un cardiólogo o un nutricionista para averiguar cómo puede estructurar su dieta adecuadamente. Comer estos alimentos también puede ayudar con el manejo de la fibrilación auricular.

Conclusión:

Las enfermedades cardíacas representan un total de 1/3 de todas las muertes mundiales. Por eso, es fundamental cuidar tu salud cardíaca. Los chequeos regulares y los estilos de vida saludables pueden contribuir en gran medida a prevenir las enfermedades cardiovasculares.