Cáncer colorrectal: tipos, tratamiento, síntomas y causas

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal se refiere al tipo de cáncer que afecta el colon o el recto del paciente. También se le llama cáncer de intestino porque está relacionado con el movimiento de las deposiciones. El cáncer de colon es otro término utilizado para describir el cáncer colorrectal. El cáncer colorrectal generalmente comienza con el desarrollo de irregularidades en el revestimiento celular del recto y el colon que conducen a la formación de tumores. Básicamente, hay dos tipos de tumores: benignos y cancerosos. Los tumores benignos no son dañinos a menos que su posición bloquee la función de cualquier otra parte del cuerpo. Los tumores cancerosos, por otro lado, son muy peligrosos ya que se diseminan por todo el cuerpo y provocan complicaciones que pueden conducir a la muerte.

En las etapas iniciales del cáncer colorrectal, comienzan a formarse pólipos colorrectales. Los pólipos colorrectales son crecimientos potencialmente no cancerosos que se forman en el colon a medida que envejece. Si no se tratan, los pólipos colorrectales tienen la capacidad de volverse cancerosos. Por lo tanto, es muy importante que elimine los pólipos precancerosos lo antes posible para mantenerse alejado del cáncer colorrectal. Los pólipos colorrectales pueden tomar varias formas, los pólipos adenomatosos son el crecimiento no canceroso que comienza en su colon o recto y se convierte en cáncer si no se trata. En la mayoría de los casos, el tamaño de los pólipos será demasiado pequeño para comenzar a mostrar síntomas inmediatos, por eso los médicos enfatizan la importancia de un control regular del colon a medida que comienza a envejecer o comienza a sentir los crecimientos en el recto o el colon.

Tipos de cáncer colorrectal:

En un sentido amplio, el cáncer de colon ocurre con el crecimiento de tumores en el colon y el cáncer que comienza con el crecimiento de tumores cancerosos en el recto se llama cáncer de recto. Cuando se clasifica según el tipo de cáncer que puede afectar su intestino, existen principalmente seis tipos:

1. Adenocarcinoma colorrectal:

El adenocarcinoma colorrectal es una de las formas más prevalentes de cáncer colorrectal. Constituye aproximadamente el 95% de todos los casos de cáncer colorrectal. En el tracto gastrointestinal, los pólipos a veces pueden convertirse en adenomas que pueden volverse cancerosos fácilmente. Esa es la razón por la que es extremadamente importante eliminar los pólipos mediante una colonoscopia regular.

Existen principalmente dos subtipos de adenocarcinoma:

Adenocarcinoma mucinoso: Caracterizado por su estructura que contiene un 60% de moco, este tipo de cáncer es muy agresivo ya que el moco permite que se propague más rápidamente. Representan un total del 10-15% de todos los cánceres de colon y recto.

Adenocarcinoma de células en anillo de sello: Caracterizado por su peculiar estructura al microscopio, este tipo de cáncer es muy agresivo por naturaleza. Extremadamente raro, este tipo de adenocarcinoma es muy difícil de tratar.

2. Tumores carcinoides gastrointestinales:

Los tumores neuroendocrinos son el tipo de tumores que afectan las células nerviosas. A veces, estos tipos de tumores pueden extenderse a los pulmones o al tracto gastrointestinal y causar cáncer colorrectal. Es muy raro y contribuye a aproximadamente el 1% de todos los cánceres colorrectales registrados.

3. Cáncer colorrectal metastásico:

El cáncer colorrectal metastásico es el resultado de la ruptura de las células tumorales del recto o de la columna y su diseminación a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo. Una vez que se acumulan en una nueva ubicación, comienzan a extenderse aún más rápido. Este tipo de cáncer causado por la separación de las células tumorales de los tumores de cáncer colorrectal se denomina cáncer colorrectal metastásico.

4. Linfomas colorrectales primarios:

Este tipo de cáncer se desarrolla en las células de linfocitos del sistema linfático. Aclamado como linfoma no Hodgkin, este tipo de cáncer afecta los glóbulos blancos que son responsables de combatir las infecciones. Dado que la red del sistema linfático es extensa, esta forma de cáncer puede diseminarse extremadamente rápido. Aunque se puede propagar con bastante rapidez, el linfoma colorrectal primario solo contribuye a alrededor del 0,5% de todos los casos de cáncer colorrectal.

5. Tumores del estroma gastrointestinal:

Comúnmente conocidos como GIST, estos son tipos muy raros de tumores que crecen en los revestimientos internos del tracto gastrointestinal. Se dirige específicamente a las células llamadas células intersticiales de Cajal. Ocurre principalmente en el estómago, a veces hace metástasis en el intestino delgado y el tercer lugar común de aparición de tumores del estroma gastrointestinal es el recto. Considerado como sarcoma fatal, la rareza de este tipo de cáncer a menudo hace que no se detecte y sea peligroso.

6. Leiomiosarcomas:

En términos simples, el leiomiosarcoma es un cáncer que afecta los tejidos del músculo liso. El sistema digestivo se extiende hasta el colon y el recto, donde aproximadamente 3 capas diferentes de músculos lisos ayudan en el sistema de guía de desechos. Este tipo de cáncer colorrectal es uno de los más raros y contribuye a aproximadamente el 0,1% de todos los casos notificados.

Síntomas del cáncer colorrectal:

Una vez que se forman los pólipos precancerosos, el cuerpo comenzará a mostrar algunos síntomas. Sin embargo, el tamaño y la posición de los pólipos determinan la facilidad de diagnóstico. Muchos otros problemas no cancerosos pueden mostrar los mismos síntomas que el cáncer colorrectal. Las afecciones como las hemorroides y el SII son ciertas afecciones que muestran síntomas idénticos a los del cáncer colorrectal.

Algunos de los síntomas más comunes del cáncer colorrectal son:

• Cambio considerable en las deposiciones.
• Estreñimiento o diarrea caracterizados por una sensación de que el intestino no está completamente vacío después de la excreción.
• Sangre en las heces, ya sea de color rojo brillante o sombreado oscuro.
• Cambios en la forma de las heces. A veces se vuelve más estrecho de lo habitual o tiene un formato roto.
• Molestias en el abdomen que incluyen dolor repentino inducido por gases, sensación de hinchazón o calambres.
• Pérdida considerable de peso en el individuo.
• Fatiga y sensación constante de cansancio.
• Anemia debido a razones inexplicables que conducen a piel pálida y recuento bajo de glóbulos rojos.

Causas y factores de riesgo del cáncer colorrectal:

El cáncer colorrectal puede deberse a una amplia variedad de motivos. Aunque la afección puede resultar bastante sorprendente para la mayoría de los pacientes, existen varios factores que podemos evitar para reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Debemos entender el hecho de que el funcionamiento normal de las células a veces se ve afectado por mutaciones en el ADN que hacen que la célula funcione mal y se vuelva cancerosa. En la siguiente sección discutiremos las diferentes causas y también los factores de riesgo involucrados en el cáncer colorrectal.

Causas del cáncer colorrectal:

• Trastornos genéticos hereditarios: los trastornos genéticos hereditarios son trastornos genéticos que se transmiten por herencia. Los padres con genes defectuosos pueden transmitir fácilmente la enfermedad a sus descendientes. Sin embargo, el porcentaje de víctimas de cáncer colorrectal que padecen trastornos genéticos hereditarios es muy bajo. Existen principalmente dos tipos de trastornos genéticos hereditarios que pueden causar cáncer colorrectal. El síndrome de Lynch, también conocido como HNPCC (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis) es una de las afecciones que pueden heredarse y causar cáncer. Otra condición genética hereditaria común que puede causar cáncer es la poliposis adenomatosa familiar (FAP). Esta rara condición genética puede causar la aparición de más de mil pólipos en el recto y el colon y puede poner al paciente en riesgo de cáncer colorrectal a la edad de 40 años.
• Dieta: la dieta juega un papel muy importante en la salud general de una persona. Es imperativo que la dieta juegue como un factor crucial en el desarrollo del cáncer colorrectal, ya que es una forma de cáncer que afecta el tracto digestivo. El tipo de comida que ingerimos tiene un papel importante que desempeñar en el proceso de excreción y digestión. Hay muchas investigaciones que muestran que la dieta occidental, que se compone principalmente de derivados con alto contenido de grasas y bajo contenido de fibra, puede ser una causa importante de cáncer colorrectal. Las personas que han estado viviendo en un área geográfica donde la dieta es rica en fibra se mudan a una región donde la dieta se compone principalmente de grasas, las posibilidades de verse afectadas por el cáncer colorrectal aumentan.

Factores de riesgo del cáncer colorrectal:

Un factor de riesgo es básicamente cualquier cosa que pueda aumentar su riesgo de verse afectado por una enfermedad o afección en particular. El cáncer colorrectal tiene muy pocas causas hereditarias y, por lo tanto, es importante que comprenda que los factores de riesgo del cáncer colorrectal dependen básicamente de su estilo de vida y hábitos alimenticios en general. Algunos de los principales factores de riesgo del cáncer colorrectal son:

• Edad: la frecuencia de cáncer colorrectal que afecta a la población joven es bastante baja en comparación con la población adulta mayor de 50 años. El cáncer colorrectal se observa a menudo después de los 50 años y, por lo tanto, la edad se convierte en un factor de riesgo de la enfermedad.
• Raza: la raza de una persona también es un factor de riesgo principal para el desarrollo de cáncer colorrectal. Las investigaciones han demostrado que las personas de origen afroamericano tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal a medida que envejecen.
• Mal funcionamiento o inflaciones del intestino: en ciertos casos, si el individuo se ve afectado por ciertas afecciones raras, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pueden ser factores que contribuyen al cáncer de colon.
• Estilo de vida sedentario: una persona sedentaria tiene una mayor probabilidad de padecer cáncer colorrectal. Aunque puede ser una sorpresa, el ejercicio puede ayudarlo a mantener saludable su colon.
• Diabetes : la baja resistencia a la insulina asociada con la diabetes puede ser un factor de riesgo importante que podría conducir al cáncer colorrectal.
• Obesidad : como ya sabes, la dieta es un factor muy importante para el desarrollo del cáncer colorrectal. Los estudios han demostrado que las personas obesas tienen más probabilidades de verse afectadas por el cáncer colorrectal en comparación con las personas de peso normal.
• Fumar y beber: fumar y beber alcohol también son factores de riesgo que contribuyen al desarrollo del cáncer colorrectal.

Tratamientos para el cáncer colorrectal:

El cáncer colorrectal es una afección dolorosa que puede afectar a cualquier persona más allá de cierta edad. La ubicación de los tumores cancerosos hace que sea muy difícil para los pacientes llevarse bien con su estilo de vida anterior. Hay varios métodos de tratamiento que se utilizan en el tratamiento del cáncer colorrectal. Los métodos más utilizados para el tratamiento del cáncer colorrectal se enumeran a continuación.

• Cirugía: la cirugía para extirpar las células tumorales causadas por el cáncer colorrectal es un método de tratamiento viable que se utiliza en todo el mundo. En los tratamientos quirúrgicos, generalmente se deriva al paciente a un oncólogo quirúrgico que es un especialista en cáncer.
• Radioterapia: la radioterapia también se usa como una opción de tratamiento para el cáncer colorrectal. En la radioterapia, el paciente se somete a dosis controladas de radiación que ayudarán a destruir las células cancerosas malignas. La radioterapia es muy poderosa y puede tener graves consecuencias para la salud general del paciente. Se requiere mucho cuidado si alguien se somete a radioterapia.
• Quimioterapia: la quimioterapia es uno de los métodos más eficaces para tratar el cáncer de colon y recto. En la quimioterapia, los medicamentos se utilizan para atacar y mitigar directamente las células cancerosas y evitar que se propaguen.
• Terapia dirigida: la terapia dirigida es otro método de tratamiento para el cáncer colorrectal que ha recibido mucha atención últimamente. En la terapia dirigida, un determinado conjunto específico de genes y un entorno tisular junto con ciertas proteínas se dirigen a detener la propagación del cáncer y rescatar a las células sanas del cáncer.

Hay varias subdivisiones en estos planes de tratamiento mencionados anteriormente y su oncólogo selecciona el mejor método de tratamiento posible según la etapa y la característica del cáncer que está afectando su cuerpo.

¿Cómo detectar el cáncer colorrectal?

La detección es un procedimiento médico que se realiza para asegurarse de que no haya ningún cáncer que lo afecte. El beneficio de realizar exámenes de detección con regularidad es que las posibilidades de contraer cáncer pueden reducirse si puede identificar un síntoma temprano del mismo. Dado que afecciones como el cáncer colorrectal pueden tardar mucho en comenzar a mostrar síntomas, es importante que realice exámenes de detección con regularidad para reducir el riesgo.

Las principales pruebas que se utilizan para detectar el cáncer colorrectal se indican a continuación:

• Colonoscopia: la colonoscopia es un procedimiento médico invasivo que le permite al médico ver el interior de su colon y su recto para identificar pólipos o tumores. El paciente estará sedado para el procedimiento.
• Colonografía por TC: la tomografía computarizada es un procedimiento médico no invasivo que ayuda al médico a obtener una imagen precisa de su colon y recto e identificar si hay pólipos o tumores presentes.
• Sigmoidoscopia: la sigmoidoscopia es un procedimiento médico en el que el médico inserta un tubo iluminado en el recto del paciente para identificar tumores o pólipos.
• Prueba de sangre oculta en heces y prueba inmunoquímica fecal: estos son dos procedimientos médicos que se utilizan para identificar si hay rastros de sangre en las heces, ya que este es uno de los primeros síntomas del cáncer colorrectal. Dado que hay muchos otros factores que podrían conducir a esta condición, la prueba debe realizarse a intervalos regulares para confirmar.
• Enema de bario de doble contraste: para algunos pacientes que pueden tener problemas para realizar una colonoscopia regular, se administra un enema mixto de bario que ayudará a resaltar el recto y el colon durante una radiografía regular. Este método se utiliza si no se puede realizar una colonoscopia.

¿Qué es el medicamento para el cáncer colorrectal?

Hay varios medicamentos disponibles para el tratamiento del cáncer colorrectal. El tipo y la dosis precisos del medicamento solo pueden ser recetados por un médico certificado después de analizar los síntomas, el estadio y el tamaño de las células tumorales que lo afectan debido al cáncer. Algunos de los medicamentos populares que se utilizan en el tratamiento del cáncer colorrectal son:

¿Qué tan común es el cáncer colorrectal?

A continuación, presentamos algunos conocimientos estadísticos clave que le ayudarán a comprender la gravedad de la presencia de cáncer colorrectal en la población general.

• En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal es la tercera forma más común de cáncer que afecta a la población en general.
• Para el mes de febrero del año 2018, el número de personas afectadas por cáncer de colon fue de 97.220 y el número de personas afectadas por cáncer de recto fue de 43.030.
• Según los estudios, el riesgo de que un hombre se vea afectado por cáncer colorrectal es de 1 de cada 22, lo que representa aproximadamente un 4,49%.
• El riesgo de por vida de una mujer de desarrollar cáncer colorrectal es de 1 de cada 24, lo que equivale aproximadamente al 4,15%.
• Ha habido una reducción significativa en la cantidad de muertes causadas por cáncer colorrectal a lo largo de los años gracias a la mejor atención médica y a los pacientes que se toman en serio la detección temprana.