Los osteofitos cervicales son espolones óseos que crecen en cualquiera de las siete vértebras de la columna cervical (cuello), que van desde la base del cráneo, la vértebra C1, hasta la base del cuello, la vértebra C7.
El término “ espolones óseos ” pueden provocar imágenes de espinas radiantes, pero los espolones óseos (osteofitos) son realmente redondeados y festoneados. El borde exterior de una vértebra con espuelas óseas puede parecerse al dobladillo de una bata con volantes o cera goteada acumulada en la parte inferior de la luz de una vela.
Los osteófitos en la columna vertebral son un signo normal de envejecimiento y se pueden relacionar con las condiciones tales como enfermedad de disco degenerativa, osteoartritis estenosis espinal y otros. Los osteofitos no son causa de problemas a menos que provoquen dolor o síntomas neurológicos, como hormigueo, entumecimiento o punto débil, que en algunos casos pueden irradiar desde el cuello hacia el hombro, el brazo y / o la mano.
Causas
Los huesos se renuevan constantemente, como las uñas y el cabello. Sin embargo, los tejidos irritados o dañados pueden influir inusualmente en el desarrollo del hueso vecino. Como resultado de estos impactos inusuales, la formación de osteofitos ocurre cuando se transfieren nuevas células óseas donde normalmente no crecerían.
El desarrollo de osteofitos cervicales generalmente ocurre cuando los ligamentos y tendones alrededor de los huesos y articulaciones de la columna cervical están dañados o irritados. Este procedimiento generalmente ocurre con el uso y desgaste con el tiempo.
El tejido inflamado o roto que promueve el desarrollo de osteofitos cervicales es frecuentemente causado por la osteoartritis cervical, una destrucción en las articulaciones del cuello que tiene lugar en muchas personas mayores. Estas uniones constan de las áreas del disco en sí (una articulación personalizada), las articulaciones del elemento y las articulaciones uncovertebrales (en los niveles C3 a C7). A menudo, la osteoartritis cervical también se conoce como espondilosis cervical.
Otros tipos de artritis, lesiones traumáticas y mala postura también pueden causar la formación de osteofitos.
Los espolones óseos u osteofitos no son dolorosos en sí mismos. Muchas personas con espolones óseos cervicales no experimentan dolor ni síntomas neurológicos. Sin embargo, los síntomas pueden ocurrir si los osteofitos se inmiscuyen en los nervios espinales individuales, la médula espinal misma, los discos vertebrales o el capilar en el área de la columna vertebral cervical.
Síntomas de espolones óseos en el cuello
Gente quienes experimentan problemas relacionados con los espolones óseos cervicales pueden mostrar una gran variedad de síntomas, que incluyen, pero no se limitan a:
- Dolor radial . Un dolor abrasador o similar a un shock puede irradiarse a lo largo de la vía nerviosa desde el cuello hasta el hombro, el brazo y / o la mano. Por lo general, solo está en un lado, pero también puede estar en ambos lados.
- Dolores de cabeza . Cefalea cervicogénica, que puede producirse si un osteofito ejerce presión sobre una raíz del nervio cervical que irradia dolor a la parte posterior de la cabeza y, a menudo, a la cabeza oa los lados de la cabeza y / o detrás del ojo.
- Mielopatía . Si el espolón óseo cervical comienza a entrar en el canal posterior e irrita la columna vertebral, un individuo puede tener problemas neurológicos adicionales, como problemas de equilibrio y / o coordinación, agonizantes dolores similares a golpes a través de los brazos y / o piernas que pueden intensificarse cuando inclinarse hacia delante, debilidad o entumecimiento en cualquier parte debajo del cuello, y posiblemente perder el control del intestino o la vejiga.
- Dolor sordo en el cuello . Este tipo de dolor puede ser un malestar básico.
- Disfagia . En casos poco comunes, las personas pueden experimentar problemas progresivos para tragar o respirar.
- Hermeticidad del cuello . Es probable que el cuello esté adolorido y en realidad haya minimizado la movilidad, especialmente si experimenta un aumento del dolor cuando se da vuelta de lado a lado.
- Problemas neurológicos . Entumecimiento u hormigueo en uno o ambos brazos y / o manos. También puede haber debilidad progresiva en uno o ambos brazos y / o manos con o sin discapacidad de la destreza del dedo.
Tales síntomas como los descritos anteriormente son similares o similares a los que pueden ser provocados por una variedad de otras neurológicas y / o condiciones de espalda. Un diagnóstico médico preciso es esencial para tratar con éxito o tratar los síntomas asociados de dolor o problemas neurológicos.
Diagnóstico
Para la mayoría de las personas, los osteofitos cervicales no causan síntomas. De hecho, es común que las personas presenten espolones óseos en las radiografías o imágenes de resonancia magnética sin que sean una razón para el dolor u otros síntomas.
Si alguien experimenta dolor en el cuello o síntomas de hormigueo, entumecimiento o punto débil irradiando hacia el hombro, brazo o mano, entonces un médico probablemente comenzará tomando el historial del paciente y realizando un examen físico. Con frecuencia, los tratamientos no quirúrgicos del dolor de cuello pueden comenzar sin realizar diagnósticos sofisticados, como estudios de investigación por imágenes o pruebas de electrodiagnóstico.
Si los síntomas persisten o se agravan, se pueden usar diagnósticos avanzados, que son la única forma de validar son los osteofitos presente. Aquí hay algunos métodos comunes que se usan para determinar si los osteofitos pueden ser una causa de dolor para el paciente:
- MRI scan . Una resonancia magnética revela secciones transversales detalladas de los tejidos blandos y los huesos. No usa radiación, y tiende a ser mucho mejor para mostrar posibles daños a los tejidos blandos, como discos, que los rayos X o tomografías computarizadas . Si los resultados de una resonancia magnética se comparan con lo que el paciente se queja (por ejemplo, los osteofitos grandes que se encuentran cerca del nervio C6 corresponden a los síntomas del paciente), entonces eso puede ser todo lo que se requiere para el diagnóstico. Sin embargo, los hallazgos de la RM no siempre se comparan con los síntomas del paciente, por lo que es muy importante tratar al paciente y no a la IRM.
- Prueba de electrodiagnóstico . Un estudio de investigación de conducción nerviosa puede evaluar la actividad eléctrica de los nervios en los brazos; esta prueba generalmente es seguida por un electromiograma, que evalúa la actividad eléctrica de los músculos. Estas pruebas pueden ayudar a identificar el área donde un nervio podría tener un problema, que podría ser útil si los estudios de imágenes no han sido concluyentes.
También se podrían usar otros estudios y pruebas de imagen, pero son menos típicos. Por ejemplo, un potencial estimulado somatosensorial puede ayudar a determinar si la columna vertebral está siendo atacada.
Espuelas óseas en el tratamiento del cuello
La mayoría de los osteofitos cervicales o espolones óseos en el cuello no tienen síntomas y por lo tanto no necesitan tratamiento. Sin embargo, si los espolones óseos se vuelven sintomáticos, hay varias alternativas de tratamiento disponibles. Normalmente, se intentarán primero las opciones de tratamiento no quirúrgico.
En casos poco frecuentes en los que los tratamientos no quirúrgicos no funcionan o los síntomas empeoran, la cirugía puede considerarse como una última alternativa.
No quirúrgico
Las opciones de tratamiento para los espolones óseos sintomáticos en el cuello podrían incluir:
- Fisioterapia . Un fisioterapeuta u otro profesional de la salud competente puede desarrollar un entrenamiento y una rutina de estiramiento para ayudar al paciente a mejorar la fuerza y la versatilidad del cuello, lo que a menudo puede reducir el dolor. La mayoría de los programas de tratamiento para el dolor de cuello necesitan algún tipo de terapia física o ejercicios en el hogar.
- Modificación de la actividad . Tal vez un día o más de descanso, o restringir actividades extenuantes, pueda ayudar. Otras posibilidades pueden consistir en usar una mejor postura. Por ejemplo, encorvarse sobre un escritorio 8 horas al día podría estar agravando el problema, por lo que sentarse más erguido y tomar descansos más regulares podría aliviar los síntomas.
- Ajuste manual . Un especialista en quiropráctica, un médico osteópata u otro especialista en salud calificado puede ajustar manualmente la columna cervical en un esfuerzo por minimizar el dolor y / o mejorar la movilidad. A menudo, el ajuste manual se convierte en parte de un programa de terapia física.
- Hielo y / o terapia de calor . Enfriar o calentar el área del cuello, como con una bolsa de hielo o un paquete de gel calentado, puede ayudar a reducir el dolor en algunas personas. Otras alternativas para la terapia de calor pueden incluir tomar una ducha tibia o usar una manta eléctrica.
- Medicamentos o inyecciones . Algunas veces, los medicamentos, como medicamentos antiinflamatorios o relajantes musculares medicamentos para el dolor pueden brindar alivio. Sin embargo, es probable que un médico desee volver a evaluar al paciente dentro de las 4 a 6 semanas después de haber comenzado a tomar los medicamentos. Además, si los medicamentos y otros tratamientos no proporcionan suficiente alivio, un profesional de la salud puede usar una inyección que administra medicamentos directamente cerca del espolón óseo problemático para ayudar a reducir la inflamación y / o bloquear las señales de dolor para llegar al cerebro.
Numerosas otras opciones también podría considerarse para aliviar los síntomas de osteofitos cervicales. Como un par de ejemplos más, algunas personas informan remedio de dolor para masajes, acupuntura y / o tracción.
Espuelas óseas requieren cirugía de cuello
Síntomas de radiculopatía cervical (compresión de la raíz nerviosa en el cuello) o mielopatía cervical ( la compresión de la médula espinal en el cuello) continúa avanzando independientemente de los tratamientos no quirúrgicos, luego se puede considerar la cirugía para proteger la salud de los nervios y / o la columna vertebral.
Para una compresión de la raíz nerviosa cervical, la opción quirúrgica más probable podría ser la cervical anterior discectomía y combinación (ACDF). Si, en cambio, se comprime la columna vertebral, se realizará algún tipo de cirugía de descompresión de la columna vertebral, como corpectomía cervical anterior o laminectomía cervical posterior.