Causas, síntomas, tratamiento y prevención

Aunque muchas personas infectadas con Babesia no tienen síntomas, para aquellos que hacen un tratamiento efectivo está disponible. La babesiosis es evitable, si se toman los pasos básicos para reducir la exposición directa a las garrapatas. Babesia microti se transmite por la picadura de garrapatas infectadas de Ixodes scapularis, generalmente por la fase de ninfa de la garrapata, que es aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola. Una ninfa de Ixodes scapularis se muestra en la cara de un centavo.

Síntomas

Muchas personas que están infectadas con Babesia microti se sienten bien y no tienen ningún síntoma. Algunas personas desarrollan síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, escalofríos, sudores, dolor de cabeza, dolores corporales, anorexia nerviosa, náuseas o fatiga. Debido a que los parásitos Babesia infectan los glóbulos rojos, la babesiosis puede causar anemia hemolítica (por el daño de los glóbulos rojos). La babesiosis puede ser una enfermedad grave y potencialmente mortal, particularmente en personas que:

• no tienen bazo;
• tienen un sistema inmunitario débil para otros factores (como cáncer, linfoma o SIDA);
• tienen otras condiciones de salud graves (como enfermedad hepática o renal); o
• son ​​personas mayores.

¿Cómo se infectan las personas con Babesia?

La forma principal es a través de la picadura de una garrapata infectada:

• Babesia microti se transmite por garrapatas Ixodes scapularis, que comúnmente se llaman patas negras garrapatas o garrapatas de venado. (Aunque el venado de cola blanca es la fuente de alimento más importante para la etapa adulta de la garrapata, los ciervos no están infectados con B. microti.)
• El parásito generalmente se disemina por la fase de ninfa joven de la garrapata. Las ninfas se encuentran principalmente durante los meses cálidos (primavera y verano) en áreas con bosques, arbustos o césped.
• Las personas infectadas podrían no recordar una picadura de garrapata ya que las ninfas de I. scapularis son extremadamente pequeñas (aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola ).

Otros posibles métodos para terminar infectado con Babesia consisten en:

• recibo de una transfusión de sangre contaminada (aún no se han certificado las pruebas para el análisis de donantes); o
• transmisión de una madre infectada a su bebé durante el embarazo o el parto.

Tratamiento de babesiosis

Babesia es un parásito y no reaccionará solo a los antibióticos. El tratamiento requiere medicamentos antiparasitarios, como los utilizados para la malaria. Atovacuona más azitromicina se usa para tratar la mayoría de los casos y generalmente se toma durante 7 a 10 días. La clindamicina más quinina se usa en casos más severos. Con un problema grave de salud, se pueden tomar medidas adicionales útiles. Es posible que las regresiones tengan lugar después del tratamiento. Si tiene síntomas una vez más, deben ser retirados.

Prevención

Evitar el contacto con garrapatas es la mejor forma de evitar la babesiosis y la enfermedad de Lyme. Si entra en áreas leñosas y de praderas donde existen ciervos, tome medidas preventivas:

• Use ropa tratada con permetrina.
• Repelente en aerosol que consiste en DEET en sus zapatos, calcetines y áreas expuestas.
• Use pantalones largos y camisetas de manga larga. Meta las perneras de su pantalón en los calcetines para evitar que entren las garrapatas.
• Inspeccione todo el cuerpo después de pasar tiempo al aire libre. Haga que un amigo mire su espalda y la parte posterior de sus piernas, especialmente detrás de sus rodillas.
• Dúchese y use un cepillo de mango largo en áreas que no puede ver.

Una garrapata debe conectarse a su piel antes de puede enviar la enfermedad. La conexión generalmente toma algunas horas después de que la garrapata haya entrado en contacto con su piel o su ropa. Incluso si la garrapata se conecta, hay un largo tiempo antes de que pueda enviarte el parásito. Puede tener hasta 36 a 48 horas. Esto le da tiempo para buscar la marca y eliminarla.