Qué es la enfermedad de Crohn

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La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Provoca inflamación del revestimiento de su sistema digestivo, lo que puede provocar dolor de estómago, diarrea extrema, cansancio, pérdida de peso efectiva y desnutrición. La hinchazón desencadenada por la enfermedad de Crohn puede incluir diferentes áreas del sistema de digestión en varias personas.

La hinchazón desencadenada por la enfermedad de Crohn generalmente se extiende hacia las capas profundas del tejido intestinal afectado. La enfermedad de Crohn puede ser incómoda y debilitante, y algunas veces puede llevar a complicaciones mortales.

Aunque no existe un remedio reconocido para la enfermedad de Crohn, las terapias pueden reducir significativamente sus síntomas y signos e incluso provocar una remisión duradera. Con tratamiento, muchas personas con enfermedad de Crohn pueden funcionar bien.

Síntomas y signos de la enfermedad de Crohn

En algunos individuos con enfermedad de Crohn, solo se influye en el último segmento del tracto intestinal (íleon). En otros, la enfermedad está restringida al colon (parte del intestino grueso). Las áreas más típicas influenciadas por la enfermedad de Crohn son la última parte del tracto intestinal y el colon.

Los síntomas y signos de la enfermedad de Crohn pueden variar de leves a extremos. Por lo general, se establecen gradualmente, pero a menudo se producen inesperadamente, sin precaución. También podría tener una cantidad de veces cuando no tenga signos o signos (remisión).

Cuando la enfermedad está activa, los síntomas y los signos pueden consistir en:

  • Diarrea . La diarrea es un problema común para las personas con enfermedad de Crohn. Los calambres magnéticos del tracto intestinal pueden agregarse a las heces sueltas.
  • Fiebre y cansancio . Muchas personas con enfermedad de Crohn experimentan fiebre baja, probablemente debido a hinchazón o infección. También puede sentirse cansado o tener poca energía.
  • Dolor de estómago y calambres . La hinchazón y la ulceración pueden afectar el movimiento regular de los contenidos a través de su sistema digestivo y pueden causar dolor y calambres. Puede experimentar cualquier cosa, desde dolor leve hasta dolor intenso, incluidas náuseas y vómitos.
  • Sangre en las heces . Puede ver sangre roja brillante en el inodoro o sangre más oscura mezclada con su materia fecal. También puede tener sangrado que no ve (sangre oculta).
  • Llagas en la boca . Puede tener úlceras en la boca similares a las aftas
  • Disminución del apetito y la pérdida de peso . El dolor y los calambres estomacales y la reacción inflamatoria en la pared de su intestino pueden afectar tanto sus antojos como su capacidad para digerir y absorber alimentos.
  • Enfermedad perianal . Puede tener dolor o drenaje cerca o alrededor del recto debido a la hinchazón de un túnel en la piel (fístula).

Otros síntomas y signos

Las personas con enfermedad de Crohn severa también pueden experimentar:

  • Inflamación de la piel, ojos y articulaciones
  • Inflamación del hígado o los conductos biliares
  • Desarrollo pospuesto o desarrollo sexual, en niños

Cuándo ver a un profesional médico

Consulte a su médico si tiene modificaciones constantes en sus rutinas intestinales o si usted tiene cualquiera de los síntomas y signos de la enfermedad de Crohn, como:

  • Dolor abdominal
  • Sangre en las heces
  • Ataques continuos de diarrea que no responden a los medicamentos de venta libre (OTC)
  • Fiebre inexplicable que dura más de un día o dos
  • Pérdida de peso inexplicable

Causas de la enfermedad de Crohn

La razón exacta de la enfermedad de Crohn permanece sin identificar. Anteriormente, se pensaba en la dieta y el estrés, pero ahora los médicos entienden que estos elementos pueden intensificarse, pero que no causan la enfermedad de Crohn. Una serie de elementos, como la herencia y un sistema inmune que funciona mal, probablemente desempeñan un papel en su avance.

  • Sistema inmune . Es posible que un virus o una bacteria activen la enfermedad de Crohn. Cuando el sistema inmune de su cuerpo intenta luchar contra el microbio invasor, una reacción inmune anormal hace que el sistema inmune del cuerpo asalte las células en el sistema de digestión también.
  • Genetics . La enfermedad de Crohn es más típica en personas que tienen un pariente con la enfermedad, por lo que los genes pueden desempeñar un papel para hacer que las personas sean más vulnerables. Sin embargo, la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la enfermedad de Crohn podrían incluir:

  • Edad . La enfermedad de Crohn puede ocurrir a cualquier edad, pero es probable que desarrolles la afección cuando eres joven. La mayoría de las personas que establecen la enfermedad de Crohn son diagnosticadas antes de los 30 años.
  • Etnicidad . Aunque la enfermedad de Crohn puede influir en cualquier grupo étnico, los blancos y los individuos de ascendencia judía de Europa del Este (Ashkenazi) tienen el mayor riesgo.
  • Historia familiar . Estás en mayor riesgo si tienes un pariente cercano, como un padre y una madre, un hermano o un hijo, con la enfermedad. Tan numerosas como 1 de cada 5 personas con enfermedad de Crohn tienen un miembro de la familia con la enfermedad.
  • Fumar . Fumar es el elemento de riesgo más manejable para el desarrollo de la enfermedad de Crohn. Fumar cigarrillos también conduce a una enfermedad más grave y un mayor riesgo de tener una cirugía. Si fuma, es necesario suspenderlo.
  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos . Estos consisten en ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), sal de naproxeno (Aleve, Anaprox), diclofenaco de sodio (Voltaren, Solaraze) y otros. Si bien no causan la enfermedad de Crohn, pueden provocar hinchazón del intestino que empeora la enfermedad de Crohn.
  • Donde vives . Si vive en una ciudad o en un país industrializado, es más probable que establezca la enfermedad de Crohn. Esto recomienda que los factores ecológicos, incluida una dieta alta en grasas o alimentos refinados, contribuyan a la enfermedad de Crohn. Las personas que viven en climas del norte también parecen estar en mayor riesgo.

Complicaciones

La enfermedad de Crohn puede causar varias de las siguientes complicaciones:

  • Inflamación . La inflamación puede limitarse a la pared intestinal, lo que puede ocasionar cicatrización y constricción (estenosis) o diseminación a través de la pared intestinal (fístula).
  • Obstrucción intestinal . La enfermedad de Crohn afecta el grosor de la pared del tracto intestinal. Con el tiempo, las partes del intestino pueden engrosarse y estrecharse, lo que puede obstruir la circulación del contenido digestivo. Es posible que necesite una cirugía para deshacerse de la parte infectada de su intestino.
  • Úlceras . La inflamación persistente puede provocar llagas abiertas (úlceras) en cualquier parte de su tracto digestivo, incluidas la boca y el ano, y en el área genital (periné).
  • Fístulas . A veces, las úlceras pueden extenderse totalmente a través de la pared del tracto intestinal, produciendo una fístula, una conexión inusual entre las diferentes partes del cuerpo. Las fístulas pueden desarrollarse entre el intestino y la piel, o entre su tracto intestinal y otro órgano. Las fístulas cerca o alrededor de la ubicación anal (perianal) son las más típicas.

Cuando las fístulas se establecen en el abdomen, los alimentos pueden pasar por alto las áreas del intestino que son necesarias para la absorción. Las fístulas pueden tener lugar entre las asas del intestino, dentro de la vejiga o la vagina, o hacia fuera a través de la piel, lo que desencadena un drenaje constante del contenido intestinal de la piel.

En algunos casos, una fístula puede contaminarse y formar un absceso, que puede ser mortal si no se trata.

  • Anal crack . Esta es una pequeña rasgadura en el tejido que recubre el ano o en la piel alrededor del ano donde pueden ocurrir infecciones. A menudo está relacionado con movimientos intestinales incómodos y puede causar una fístula perianal.
  • Desnutrición . La diarrea, el dolor abdominal y los calambres pueden hacer que le resulte difícil consumir o que su tracto intestinal absorba suficientes nutrientes para mantenerlo nutrido. También es común establecer anemia debido a la baja cantidad de hierro o vitamina B-12 provocada por la enfermedad.
  • Cáncer de colon . Tener la enfermedad de Crohn que afecta el colon aumenta el riesgo de cáncer de colon. Las pautas generales de detección del cáncer de colon para personas sin enfermedad de Crohn requieren una colonoscopía cada 10 años a partir de los 50. Pregúntele a su profesional médico si necesita realizarse esta prueba más rápido y con más frecuencia.
  • Otro problema de salud . La enfermedad de Crohn puede causar problemas en otras partes del cuerpo. Entre estos problemas se encuentran la anemia, la osteoporosis y la enfermedad de la vesícula biliar o el hígado.
  • Amenazas medicamentosas . Los medicamentos específicos contra la enfermedad de Crohn que actúan bloqueando las funciones del sistema inmunitario del cuerpo están relacionados con un pequeño riesgo de establecer cánceres como el linfoma y el cáncer de piel. También aumentan el riesgo de infección.

Los corticosteroides se pueden relacionar con un riesgo de osteoporosis, fracturas óseas, cataratas, glaucoma, diabetes e hipertensión, entre otros. Trate con su médico para determinar los peligros y beneficios de los medicamentos.

Pruebas y diagnóstico

Su médico probablemente diagnostique la enfermedad de Crohn solo después de descartar otras posibles causas de sus signos y síntomas. No existe una prueba única para diagnosticar la enfermedad de Crohn.

Es probable que su médico utilice una combinación de endoscopia con biopsias y exámenes radiológicos para ayudar a confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Crohn. Es posible que tenga varios de los siguientes exámenes y procedimientos:

Exámenes de sangre

Pruebas de anemia o infección. Su médico puede recomendar análisis de sangre para detectar anemia, una afección en la que no hay suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno adecuado a sus tejidos, o para detectar signos de infección. Los estándares profesionales actualmente no recomiendan el cribado de anticuerpos o hereditario para la enfermedad de Crohn.
Prueba de sangre oculta en heces. Es posible que deba proporcionar una muestra de materia fecal para que su médico pueda verificar la presencia de sangre oculta en su materia fecal.

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