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¡Compañero amarillo amarillo, malsano! Sí, lo escuchaste bien … Si tu piel está adquiriendo un tinte amarillento e incluso los ojos, las uñas, la orina o las heces se vuelven amarillas, eso no significa que estás generando oro elemental. Puede ser una señal de advertencia que sugiere que su cuerpo está enfermo y su vida está en grave peligro. Ahora, el cuerpo es un sistema complejo y coordinado. ¿Qué explica estos signos? ¿Existen otros síntomas asociados? ¿Qué causa la aparición de tales signos? Las respuestas a estas preguntas son importantes, ya que de lo que se habla no es una enfermedad, sino un síntoma de una causa subyacente.
¿Qué es la ictericia?
La ictericia se refiere a una afección caracterizada por una decoloración amarilla de la parte blanca de los ojos y la piel debido a una disminución de la excreción y / o una mayor producción de un pigmento llamado bilirrubina, en la sangre.
La bilirrubina, un pigmento de color amarillo, se forma en el hígado debido a la degradación de los glóbulos rojos muertos (GR). En determinadas condiciones, este pigmento se acumula excesivamente en la sangre y produce una decoloración amarilla de la piel, los tejidos y los líquidos corporales. Debido a esto, la ictericia también se conoce como hiperbilirrubinemia.
¿Qué causa la ictericia?
La respuesta a esto radica en los pasos básicos involucrados en la formación y el destino de la bilirrubina. De hecho, esto constituye una de las bases para clasificar la ictericia. Además, comprender la causa raíz es un factor importante para decidir el plan de tratamiento para la ictericia.
1. Ictericia prehepática o hemolítica
Este tipo de ictericia ocurre cuando la descomposición de los glóbulos rojos abruma la capacidad del hígado para eliminar y, en consecuencia, aumentar la bilirrubina en la sangre. Los dos principales motivos responsables son:
- Desglose excesivo de glóbulos rojos
- Producción excesiva de glóbulos rojos que, en consecuencia, aumenta el número de glóbulos rojos que se descomponen naturalmente
Este puede ser el caso en cualquiera de las condiciones que se enumeran a continuación:
Enfermedad hemolítica del recién nacido
- Anemia falciforme
- Anemia hemolítica
- Talasemia
- Malaria
- Esferocitosis
- Inducido por toxinas o drogas
- Deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa
- Desorden autoinmune
2. Ictericia hepática
Esto se llama así porque su causa raíz se encuentra dentro del hígado. Este tipo de ictericia ocurre cuando la capacidad del hígado para metabolizar y excretar bilirrubina se ve comprometida. Esto puede ocurrir en las siguientes condiciones:
- Infección
- Cáncer
- Hepatitis (viral o asociada al alcohol)
- Cirrosis hepática
- Daño hepático relacionado con drogas o toxinas
- Infección bacteriana (leptospirosis o enfermedad de Weil)
- Síndrome de Gilbert
- Síndrome de Crigler-Najjar
La ictericia infecciosa o enfermedad de Weil es una forma rara de ictericia causada por la bacteria ( Leptospira icterohaemorrhagiae ). Se caracteriza por la disfunción tanto del riñón como del hígado.
3. Post hepático u obstructivo
Esto se llama así porque está relacionado con la interrupción del drenaje normal de bilirrubina del hígado al intestino en forma de bilis a través de la vesícula biliar y el conducto biliar. Esto puede ocurrir en las siguientes condiciones:
- Restricciones en el conducto biliar
- Cáncer (vesícula biliar / conducto biliar / cáncer de páncreas),
- Obstrucción debido a cálculos biliares en el conducto biliar.
- Inflamación del conducto biliar (colangitis)
- Defectos de nacimiento (malformaciones congénitas)
- Pancreatitis
- El embarazo
- Ictericia de recién nacido
La ictericia es común en los recién nacidos, principalmente debido a la presencia de hígado inmaduro que no daña ya que cede con la edad. Sin embargo, en condiciones como la hemólisis debida al desajuste del grupo sanguíneo madre-feto (factor Rh), la disminución de la evacuación intestinal debido a una mala lactancia materna o debido a un coágulo debajo del cuero cabelludo del bebé, etc., el aumento de bilirrubina en los recién nacidos es tan excesivo que si no se aborda puede causar un daño permanente al cerebro del bebé (kernicterus).
¿Cuáles son los signos y síntomas de la ictericia (negra y amarilla)?
La ictericia en sí misma es un signo de una dolencia subyacente. Las características comunes de una persona con ictericia incluyen:
- Decoloración amarilla de la piel, el blanco de los ojos y las membranas mucosas (ictericia amarilla)
- Orina de color oscuro
- Heces pálidas o de color arcilla
- Picazón en la piel
Además, en caso de obstrucción extensa (como en el cáncer de páncreas, cáncer de vesícula biliar), especialmente en el conducto biliar común, o durante infecciones bacterianas, las características comunes pueden intensificarse. El color de la piel puede cambiar de verde oliva a verde oscuro debido a los depósitos oxidados del pigmento y, por lo tanto, también se denomina “ictericia negra”.
Una ictericia negra puede estar asociada con algunos signos y síntomas adicionales debido a una enfermedad o afección subyacente, que pueden incluir algunos de los siguientes:
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Debilidad
- Confusión
- Hinchazón de piernas y abdomen.
- Convulsiones
- Alerta perturbada,
- Anorexia (pérdida del apetito)
- Dolor muscular
- Rigidez en el cuello
- Toser
- Sangre en el esputo
- Sangrado de la nariz (epistaxis)
- Sangrado en muchos sitios del cuerpo debido a la rotura de vasos sanguíneos más pequeños, como en la nariz (epistaxis)
- Trombocitopenia (reduce las plaquetas en sangre)
- Proteína, pus, sangre en la orina
¿La ictericia es contagiosa?
La ictericia ocurre debido al aumento de la acumulación de bilirrubina en sangre debido a su mayor producción o eliminación reducida. De hecho, la ictericia es solo un signo y en sí misma no es contagiosa. Sin embargo, las infecciones subyacentes a su causa, como las de origen viral y bacteriano, pueden ser contagiosas.
¿Se puede tratar la ictericia?
De hecho, lo es, pero la estrategia para el tratamiento de la ictericia es abordar la causa subyacente de la acumulación de bilirrubina: hemólisis, daño hepático, obstrucción, infección, etc., por ejemplo, tratamiento antiviral para la hepatitis viral, antibióticos para la ictericia negra, quimioterapia para ictericia relacionada con el cáncer y procedimiento quirúrgico para ictericia obstructiva. Además, también se pueden recetar reemplazos de líquidos, restricciones dietéticas, lubricantes y lociones contra la picazón, etc.
La ictericia no es una enfermedad, sino un signo de una enfermedad subyacente. El reconocimiento y el tratamiento tempranos de la causa raíz de la ictericia es la mejor manera de tratarla.