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Las masas del cuello son crecimientos visibles en el cuello; de los cuales casi el 80-90% de las masas son crecimientos benignos. En algunos casos, una masa en el cuello puede ser un signo de una afección subyacente grave, como una infección o un cáncer.
¿Qué es la masa del cuello?
Una masa en el cuello es un crecimiento no canceroso pequeño o grande en el cuello. En su mayoría, estas masas se ven en bebés y niños pequeños. Algunos niños tendrán masas en el cuello congénitas (presentes desde el nacimiento), que se desarrollan debido a un desarrollo embrionario anormal. La mayoría de los bultos del cuello se vuelven visibles cuando hay una infección del tracto respiratorio superior, como un resfriado común o sinusitis.
En algunos casos, las masas del cuello permanecen sin identificar hasta que crecen y se vuelven dolorosas. Las masas cancerosas del cuello son comunes en los adultos y rara vez se ven en los niños. Ocasionalmente, las masas cancerosas del cuello se diagnostican como enfermedad de Hodgkin o no Hodgkin.
¿Cuáles son las causas de la masa del cuello?
La causa común de una masa en el cuello o un bulto en el cuello es un ganglio linfático agrandado. Los ganglios linfáticos contienen ciertas células que ayudan a combatir la infección y atacar las células malignas. Las causas más comunes de masa en el cuello incluyen:
- Un ganglio linfático agrandado: algunas de las causas comunes del agrandamiento de los ganglios linfáticos son la infección de los senos nasales, la amigdalitis, las infecciones dentales, la faringitis estreptocócica y las infecciones del oído.
- Infección de las glándulas salivales: una infección de las glándulas salivales puede causar inflamación o bultos en las mandíbulas.
- Bacterias: algunas de las infecciones bacterianas que pueden provocar problemas de cuello y garganta incluyen:
- Tuberculosis
- Gato contrae fiebre
- Absceso periamigdalino
- Amigdalitis
- Faringitis bacteriana
- Virus: algunas de las infecciones virales comunes que conducen al desarrollo de bultos en el cuello son:
- Mononucleosis infecciosa
- Faringitis viral
- Rubéola
- Virus del herpes simple
- Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- Quiste de hendidura branquial: es una discapacidad congénita que provoca el desarrollo de bultos debajo de la clavícula en uno o ambos lados del cuello del niño.
- Cáncer: a veces, el cáncer es una posible causa de una masa en el cuello. Los adultos mayores de 50 años tienen un alto riesgo de desarrollar la masa cancerosa en el cuello. Podría deberse a elecciones de estilo de vida, como beber y fumar. Los cánceres que marcan la presencia de un bulto en el cuello incluyen:
- Linfoma de Hodgkin
- Leucemia
- Linfoma no Hodgkin
- Cáncer de tiroides
- Cáncer de pulmón , garganta y mama
- Los cánceres de piel, como el melanoma, el carcinoma de células basales, la queratosis actínica y el carcinoma de células escamosas pueden causar un bulto en el cuello.
- Quiste del conducto tirogloso: es un tipo común de masa congénita del cuello, que generalmente se detecta cuando las glándulas del cuello se inflaman.
- Lipomas: son el crecimiento de tejido graso debajo de la piel, lo que puede resultar en bultos en el cuello. Los lipomas rara vez se observan en niños.
- Otras causas: algunas de las causas menos comunes que desarrollan bultos en el cuello incluyen:
- Reacciones alérgicas a ciertos alimentos y medicamentos.
- Un bloqueo en el conducto salival.
Síntomas de la masa del cuello:
Los síntomas de un bulto o masa en el cuello son causados por diversas enfermedades y afecciones subyacentes. Sin embargo, algunas personas no mostrarán ningún síntoma. Los síntomas comunes asociados con la masa del cuello incluyen:
- Dificultad para tragar
- Dolor de oido
- Voz ronca
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Flema o sangre en la saliva.
Factores de riesgo para la masa del cuello:
Los siguientes son los factores que aumentarían el riesgo de desarrollar una masa en el cuello.
- El consumo prolongado de tabaco y alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar cánceres de boca y garganta.
- Se sabe que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) aumenta el riesgo de cáncer de cuello, garganta y boca.
Diagnóstico de la masa del cuello:
Una masa en el cuello a menudo se reconoce como un bulto y se puede identificar a la palpación. Para diagnosticar la masa del cuello, el médico realiza un examen físico junto con una revisión exhaustiva de los detalles presentes y pasados del paciente. El médico recomienda las siguientes pruebas para diagnosticar la masa del cuello:
- Conteo sanguíneo completo (CBC): se recolecta una muestra de sangre para analizar y evaluar la salud general y descartar otras posibles afecciones. Además, un aumento en el recuento de glóbulos blancos (WBC) indica una infección en el cuerpo.
- Examen de rayos X: se realiza una radiografía de tórax para verificar si hay problemas en los pulmones, los ganglios linfáticos del tórax o la tráquea. Además, la radiografía ayuda a identificar los cánceres de cuello, que pueden ser una causa subyacente de un bulto en el cuello.
- Ecografía: una ecografía utiliza ondas sonoras para producir imágenes del cuello. Es una prueba no invasiva que ayuda a evaluar las masas del cuello.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): según los síntomas, el médico recomendaría una resonancia magnética para producir imágenes detalladas de la cabeza y el cuello. Una resonancia magnética del cuello ayuda a diagnosticar la afección médica subyacente que resultó en una masa o un bulto en el cuello.
- Biopsia: durante este procedimiento, el médico aislará un pequeño fragmento de tejido del ganglio linfático y realizará el examen microscópico. El tejido se examina para confirmar si el crecimiento es benigno (no canceroso) o maligno (canceroso).
Tratamiento de la masa del cuello
El tratamiento del bulto en el cuello se basa en la causa subyacente de la afección. Las opciones de tratamiento para la masa del cuello incluyen:
- Medicamentos: el médico prescribirá antibióticos si las infecciones bacterianas son la causa subyacente de la masa del cuello.
- Cirugía: la intervención quirúrgica es una de las opciones de tratamiento más comunes para tratar la masa del cuello resultante de los cánceres de cabeza y cuello.
- Radiación: durante la radioterapia, los rayos de alta energía se enfocan en las células cancerosas para encogerlas. Además, se usa para matar las células cancerosas restantes después de la cirugía.
- Quimioterapia: durante la quimioterapia, se inyectan medicamentos en el cuerpo a través de la vena del paciente para encoger las células tumorales.