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¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino ocurre cuando las células inusuales en el cuello uterino superan el control. El cuello uterino es la parte inferior del útero que se abre a la vagina. El cáncer de cuello uterino a menudo se puede tratar eficazmente cuando se detecta temprano. Por lo general, se encuentra en una etapa muy temprana a través de una prueba de Papanicolaou.
El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más comunes en las mujeres en todo el mundo. Pero en los Estados Unidos y otras naciones donde el cribado de cáncer de cuello uterino es de rutina, este cáncer no es tan común.
La mayoría del cáncer de cuello uterino es causado por un virus llamado virus del papiloma humano o VPH. Puede contraer el VPH al tener contacto sexual con alguien que lo tenga. Existen numerosos tipos del virus HPV. No todos los tipos de VPH causan cáncer de cuello uterino. Algunos de ellos causan verrugas genitales, pero otros tipos pueden no causar ningún síntoma.
La mayoría de los adultos se han infectado con el VPH en mucho tiempo. Una infección puede desaparecer por sí misma. Sin embargo, a veces puede causar verrugas genitales o provocar cáncer de cuello uterino. Es por eso que es crucial que las mujeres se hagan pruebas de Papanicolaou regularmente. Una prueba de Papanicolaou puede descubrir cambios en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer. Si trata estos cambios celulares, puede evitar el cáncer de cuello uterino.
Los cambios inusuales en las células del cuello uterino rara vez causan síntomas. Pero puede tener síntomas si esos cambios celulares se convierten en cáncer de cuello uterino.
Tipos de cáncer de cuello uterino
Cada paciente con cáncer de cuello uterino es diferente. Los especialistas en cáncer de los Centros de Tratamiento de Cáncer de América (CTCA) tienen experiencia sustancial en la estadificación y el diagnóstico apropiados de la enfermedad, y desarrollan un plan de tratamiento personalizado para su tipo particular de cáncer de cuello uterino.
El cáncer de cuello uterino comienza cuando las células que lo recubren el cuello uterino comienza a establecer cambios irregulares. Con el tiempo, estas células inusuales pueden terminar siendo malignas o pueden volver a la normalidad. La mayoría de las mujeres no establece cáncer a partir de células inusuales.
Los cambios celulares precancerosos del cuello uterino y los cánceres tempranos del cuello uterino generalmente no causan síntomas. Por esta razón, las evaluaciones regulares a través de las pruebas de Papanicolau y VPH pueden ayudar a detectar los cambios celulares precancerosos temprano y evitar el desarrollo de cáncer de cuello uterino.
Según AutoridadConsejo.com, existen dos tipos principales de cáncer de cuello uterino: el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma. Todos se distinguen por la aparición de células bajo una lente microscópica.
- Los cánceres de células escamosas comienzan en las células delgadas y planas que recubren la parte inferior del cuello uterino. Este tipo de cáncer de cuello uterino representa del 80 al 90 por ciento de los cánceres de cuello uterino.
- Los adenocarcinomas se establecen en las células glandulares que recubren la parte superior del cuello uterino. Estos cánceres comprenden del 10 al 20 por ciento de los cánceres de cuello uterino.
A menudo, ambos tipos de células se asocian con el cáncer de cuello uterino. Se pueden establecer otros tipos de cáncer en el cuello uterino, sin embargo, estos son inusuales.
El cáncer cervical metastásico es un cáncer que realmente ha infectado otras partes del cuerpo.
Signos y síntomas del cáncer de cuello uterino
Mujeres con cáncer de cuello uterino y los precánceres generalmente no tienen síntomas. Por lo general, los síntomas no comienzan hasta que un precáncer termina siendo un verdadero cáncer invasivo y se convierte en tejido cercano. Cuando esto sucede, los síntomas más típicos son:
- Sangrado vaginal inusual como sangrado después del sexo (relaciones sexuales vaginales), sangrado después de la menopausia, sangrado y manchado entre períodos, y tener más o más tiempo períodos más pesados (menstruales) que los típicos.
- Sangrado después de la ducha vaginal o después de una prueba pélvica es un síntoma común de cáncer de cuello uterino pero no precanceroso.
- Secreción poco común de la vagina: la secreción puede consistir en sangre y puede tener lugar entre sus períodos o después de la menopausia.
- Dolor durante las relaciones sexuales (coito vaginal).
Estos síntomas y signos también pueden ser causados por afecciones además del cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, una infección puede causar dolor o sangrado. Aún así, si tiene alguno de estos problemas, debe consultar a su experto en atención médica de inmediato, incluso si ha recibido pruebas de Papanicolaou de rutina. Si es una infección, tendrá que ser tratada. Si se trata de cáncer, descuidar los síntomas podría permitirle avanzar a una etapa más avanzada y disminuir las posibilidades de un tratamiento confiable.
Aún mejor, no espere a que aparezcan los síntomas. Ser evaluado con frecuencia.
Signos de etapas avanzadas de cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino se puede diseminar (metástasis) dentro de la pelvis, a los ganglios linfáticos o en cualquier otro lugar en el cuerpo. Los signos de cáncer cervical sofisticado incluyen:
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Dolor de espalda
- Dolor o inflamación de piernas
- Fuga de orina o heces de la vagina
- Fracturas óseas
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino descubierto en sus primeras etapas puede ser tratado con eficacia. La elección del tratamiento y el resultado duradero (pronóstico) del cáncer de cuello uterino dependen del tipo y la etapa del cáncer. También se debe considerar su edad, salud general, calidad de vida y deseo de poder tener hijos.
Tipos de tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino pueden ser una terapia única o una combinación de tratamientos, tales como como:.
- Cirugía para eliminar el cáncer . El tipo de cirugía necesaria depende de la ubicación y la extensión del cáncer de cuello uterino y de si usted desea tener hijos.
- Radioterapia que usa altas dosis de rayos X o implantes en la cavidad vaginal para eliminar Células cancerígenas. Se usa para etapas particulares del cáncer de cuello uterino. Se usa frecuentemente en combinación con cirugía. Para obtener más información, consulte Otro tratamiento.
- Quimiorradiación que es una combinación de quimioterapia y radiación. Esto se usa a menudo para tratar el cáncer de cuello uterino tanto en etapa temprana como en etapa tardía.
- Quimioterapia que usa medicamentos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia puede usarse para tratar el cáncer sofisticado de cuello uterino.