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Hay más de 65 millones de pacientes con epilepsia en todo el mundo. Una convulsión es un inicio repentino de actividad eléctrica dentro del cerebro que hace que el cuerpo presente una variedad de síntomas de epilepsia identificables. Estas convulsiones son generalmente de naturaleza recurrente. Aunque la mayoría de los pacientes tienen una imagen en su mente con respecto a cómo se ven las convulsiones (imaginan convulsiones de gran mal), el movimiento rápido del cuerpo junto con la inconsciencia no es la única forma en que se presenta una convulsión. Los síntomas de la epilepsia dependen de si el paciente sufre una convulsión generalizada o focal. En el primero, la convulsión ocurre en toda la parte del cerebro, mientras que en el segundo, solo ocurre en una parte específica del cerebro. En este articulo,
Causas de la epilepsia: ¿Por qué sucede esto?
¿Sabía que con 6 de cada 10 pacientes, los médicos no pueden identificar por qué ocurren las convulsiones? Sin embargo, habiendo dicho eso, hay algunas causas de epilepsia que los médicos sospechan cuando un paciente acude por primera vez para un chequeo. Algunos de estos incluyen los siguientes:
- Una lesión cerebral traumática
- Fiebre muy alta
- Cicatrices en el cerebro después de que el paciente se recupera de una lesión traumática.
- Golpe
- Falta de oxígeno en el cerebro
- Tumor cerebral
- Enfermedades vasculares
- Lesión prenatal
- Falta de oxígeno durante el desarrollo fetal.
- Malformación cerebral
- Consumo de drogas prenatal
- Meningitis
Si bien la población general solo tiene un 1% de posibilidades de desarrollar epilepsia antes de los 20 años de edad, las personas que tienen padres que padecen esta afección tienen entre un 2 y un 5% de probabilidades de desarrollar la misma. Por lo tanto, se puede decir que los factores hereditarios sí juegan un papel en el desarrollo de esta condición.
Síntomas de la epilepsia: ¿a qué se debe prestar atención?
Como se indicó anteriormente, los síntomas de la epilepsia dependen de la parte del cerebro que sufre la convulsión. Los siguientes son una variedad de síntomas que los pacientes pueden experimentar:
Convulsiones focales (convulsiones parciales):
Los pacientes pueden experimentar:
- Sacudidas aleatorias de las extremidades
- Alteraciones en el sentido del olfato, tacto, oído, vista y gusto.
- Mareo
Los pacientes que sufren convulsiones parciales complejas pueden experimentar:
- Mirada perdida
- Ser insensible
- Realizar movimientos repetitivos
Convulsiones generalizadas (convulsiones en todo el cerebro):
Estos tipos de convulsiones se clasifican en 6 tipos diferentes, y los síntomas que puede experimentar un paciente varían según el tipo de convulsión que padece:
- Convulsiones tónicas: causan rigidez muscular.
- Convulsiones clónicas: provocan movimientos espasmódicos repetidos dentro de los músculos de la cara, el cuello y los brazos.
- Convulsiones atónicas: provocan la pérdida del control muscular y hacen que los pacientes se caigan de repente.
- Convulsiones mioclónicas: provocan un espasmo espontáneo y muy rápido de piernas y brazos.
- Convulsiones de ausencia: provocan movimientos repetitivos constantes, como relamerse los labios y parpadear rápidamente. También se conocen como convulsiones de pequeño mal.
- Convulsiones tónico clónicas: también se conocen como convulsiones de gran mal y causan temblores, rigidez del cuerpo, evacuación de la vejiga, evacuación del intestino, pérdida del conocimiento y mordedura de la lengua.
Desencadenantes de la epilepsia: ¿Pueden ciertas cosas desencadenar convulsiones?
Sí, aunque las convulsiones generalmente se clasifican como impredecibles, existen ciertos factores ambientales y de comportamiento que pueden desencadenar su aparición. Estos desencadenantes de la epilepsia son:
- Cafeína
- Alcohol
- Drogas
- Ciertos medicamentos
- Estrés
- Luces brillantes
- La falta de sueño
- Luces parpadeantes
- Patrones
- Comer en exceso
- Saltarse las comidas
- Ingredientes alimentarios específicos
Tratamientos de la epilepsia: ¿Qué se puede hacer?
Como se trata de una afección conocida, existen varias formas de tratamientos de la epilepsia que un médico puede recetar a un paciente. Sin embargo, dado que cada persona es única, responden a los tratamientos de manera diferente. Es por eso que los médicos pueden confiar en múltiples tratamientos para el mismo paciente. Algunos de estos incluyen:
- Medicamentos contra la epilepsia: estos medicamentos se usan para tratar las convulsiones. Algunos de ellos solo reducen la aparición de convulsiones. Generalmente, este es un tipo de tratamiento que está en curso y los pacientes deben tomar sus medicamentos por el resto de sus vidas.
- Estimulador del nervio vago: es un dispositivo que se coloca en el pecho para estimular el nervio vago, que se encuentra en el cuello. Esto puede prevenir la aparición de convulsiones.
- Dieta cetogénica: según la mayoría de los datos relacionados con el tratamiento, más de la mitad de los pacientes que no responden a ningún método de tratamiento responden bien a una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos, como la dieta cetogénica.
- Cirugía cerebral: algunos pacientes pueden beneficiarse de la extirpación de la porción epiléptica del cerebro.
Además de estas formas de tratamiento, los investigadores están estudiando técnicas más nuevas para ayudar a los pacientes a obtener un alivio más concluyente de sus síntomas.