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El cáncer de ovario es uno de los tumores ginecológicos que comienzan en los ovarios. Los ovarios juegan un papel vital en el sistema reproductor femenino. Producen la hormona llamada estrógeno, que es esencial para desencadenar el proceso de la menstruación. Los ovarios producen los óvulos u ovocitos durante el punto medio del ciclo menstrual. Durante la última década, el cáncer de ovario ha reportado el mayor número de muertes en comparación con otros cánceres ginecológicos que afectan el cuello uterino y el útero. Debido a los diferentes factores dietéticos y ambientales, el cáncer de ovario afecta con mayor frecuencia a las mujeres de los países industrializados que a las mujeres de los países subdesarrollados.
¿Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario es uno de los tipos raros de cáncer que se desarrolla dentro de las células de los ovarios. El cáncer de ovarios se produce debido a la división rápida e incontrolable de las células en uno o dos ovarios. Los ovarios producen estrógeno, progesterona y óvulos u óvulos durante el ciclo menstrual. El cáncer de ovario a menudo permanece indetectable durante las etapas iniciales.
Según la histopatología y el tejido enfermo, existen más de 30 formas conocidas de tumores en los ovarios. Se agrupan en tres categorías principales, a saber:
- Tumores epiteliales: más del 90% de los cánceres de ovario son tumores epiteliales que comienzan en el tejido que cubre la capa externa de los ovarios.
- Tumores de células germinales: es un tipo poco común de cáncer de ovario que comienza en las células que producen óvulos o células germinales.
- Tumores estromales: constituye el 7% de los cánceres de ovario que comienzan en el tejido estructural de las células productoras de hormonas (estrógeno y progesterona).
¿Cuáles son las causas del cáncer de ovario?
El cáncer de ovario puede deberse a varios factores dietéticos y ambientales. La causa definitiva del cáncer de ovario permanece sin identificar. Sin embargo, se sabe que cualquier tipo de cáncer comienza con las mutaciones del ADN de una célula. A veces, el crecimiento anormal de las células invade los tejidos cercanos. Los investigadores creen que una pequeña cantidad de cánceres de ovario se deben a mutaciones genéticas heredadas.
Síntomas del cáncer de ovario:
La mayoría de las veces, el cáncer de ovario en estadio temprano no muestra ningún síntoma prominente y persistente. Sin embargo, a veces el cáncer de ovario en sus primeras etapas puede producir síntomas como:
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Problema para comer o sentirse lleno de inmediato
- Sentido de orinar con urgencia o frecuencia.
A veces, los síntomas del cáncer de ovario en estadio avanzado pueden confundirse con otras afecciones. Los síntomas más comunes del cáncer de ovario son:
- Náusea
- Vómitos
- Gas
- Fatiga
- Distensión abdominal
- Pérdida de apetito
- Cambios de peso
- Malestar estomacal
- Acidez
- Cambios menstruales
- Estreñimiento
- Dolor en la zona pélvica.
- Sangrado de la vagina
- Dolor de espalda severo
Factores de riesgo del cáncer de ovario:
Según la edad, la genética y el estilo de vida de una persona, los siguientes son los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ovario:
Edad: las mujeres que se encuentran en la etapa menopáusica tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario que las personas más jóvenes. 8 de cada 10 diagnosticadas con cáncer de ovario tienen más de 50 años.
Antecedentes familiares: las mujeres con antecedentes familiares cercanos (madre o hermana) de cáncer de ovario tienen más probabilidades de desarrollar la afección.
Medicamentos: el uso de ciertos medicamentos para la fertilidad y las pacientes que se han sometido a una terapia de reemplazo hormonal (TRH) tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de ovario.
Sobrepeso: las personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario.
Antecedentes de cáncer: las personas a las que se les diagnostica cáncer de mama, de útero o de colon tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Síndrome de Peutz-Jeghers: las mujeres con síndrome de Peutz-Jeghers tienen un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de ovario epitelial o estromal.
Dieta inadecuada: los estudios muestran que las mujeres que consumen más cantidades de carne procesada, una dieta alta en grasas y alimentos refinados tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud, que incluyen ciertos tipos de cáncer.
Endometriosis: las mujeres con una afección conocida como endometriosis (crecimiento anormal de tejido fuera del útero) tienen un 30% más de probabilidades de desarrollar cáncer de ovario.
Otros factores: El talco en polvo puede contener minerales cancerígenos (cancerígenos), como el amianto. El uso de talco entre las piernas cerca de los genitales o en toallas sanitarias puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario.
Complicaciones del cáncer de ovario:
Si el cáncer de ovario no se diagnostica o no se trata, puede provocar complicaciones, como infecciones, torsión o ruptura del tumor. Aparte de estos, el cáncer de ovario también puede provocar otras complicaciones que incluyen:
- Problemas urinarios
- Obstrucción intestinal
- Metástasis (diseminación del cáncer a los tejidos y órganos circundantes)
- Función ovárica alterada
- Virilización (crecimiento anormal del cabello)
Diagnóstico de cáncer de ovario:
Para diagnosticar el cáncer de ovario, el médico inicialmente realizaría un examen pélvico. El médico palparía el abdomen y los órganos pélvicos para buscar signos de cáncer de ovario, como un ovario agrandado y signos de ascitis (líquido en el abdomen). Posteriormente, el médico puede ordenar ciertas pruebas, que incluyen:
Análisis de sangre: se recolecta una muestra de sangre para determinar la salud general del paciente. El médico también analizaría la presencia de un antígeno canceroso (CA) 125 (una proteína que se encuentra en la superficie de las células tumorales de ovario).
Pruebas por imágenes: el médico recomendaría pruebas por imágenes, como una ecografía, una tomografía computarizada (TC), una exploración por imágenes por resonancia magnética (IRM) para determinar la estructura y las anomalías en los ovarios.
El médico también recomendaría una tomografía por emisión de positrones (PET), en la que se inyecta glucosa radiactiva en el cuerpo. Este procedimiento crea imágenes de los órganos y tejidos internos y ayuda a detectar las células tumorales.
Paracentesis: el procedimiento implica la extracción de una pequeña cantidad de líquido peritoneal del abdomen del paciente. La muestra de líquido se examina bajo el microscopio para verificar la presencia de células cancerosas.
Biopsia: en este procedimiento, se extrae una cantidad relativamente pequeña de tejido del crecimiento canceroso y se observa bajo el microscopio. Una biopsia es un diagnóstico definitivo de cáncer de ovario.
Tratamiento para el cáncer de ovario:
El plan de tratamiento para el cáncer de ovario depende del lugar desde donde comienza el cáncer. Sin embargo, lo más común es que los cánceres de ovario comiencen en las células epiteliales. Las opciones de tratamiento para el cáncer de ovario incluyen:
Radioterapia: en este procedimiento, se utilizan partículas o rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. Este procedimiento se usa a menudo para encoger los tumores y destruir las células cancerosas sobrantes después de la cirugía.
Quimioterapia: el procedimiento implica el uso de medicamentos de quimioterapia para destruir las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden inyectar en una vena o a través de un catéter. La quimioterapia se usa para destruir las células cancerosas sobrantes o para encoger las células cancerosas que no requieren cirugía.
Cirugía: La cirugía es la última alternativa para tratar el cáncer de ovario. Los diferentes tipos de cirugía incluyen:
- Histerectomía: extirpación quirúrgica del útero.
- Salpingooforectomía: el procedimiento implica la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio.
- Disección de ganglios linfáticos o linfadenectomía: extirpación de los ganglios linfáticos de la pelvis y cerca de la región paraaórtica.
- Cirugía citorreductora o citorreductora: la cirugía citorreductora / citorreductora se usa para tratar el cáncer metastásico que se disemina más allá del área pélvica.
Prevención del cáncer de ovario:
La prevención del cáncer de ovario no se puede lograr por completo. Sin embargo, las siguientes son algunas formas posibles de reducir el riesgo de cáncer de ovario. Incluyen:
- El uso de anticonceptivos orales puede reducir el riesgo de cáncer de ovario.
- Mantener un peso saludable podría reducir el riesgo de cáncer de ovario hasta cierto punto.
- Someterse a procedimientos quirúrgicos como histerectomía o ligadura de trompas puede reducir el riesgo de cáncer de ovario.
- El embarazo y la lactancia pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario hasta cierto punto.