La dermatitis se refiere a la inflamación de la piel. La piel afectada se hincha, pica y enrojece. Esta condición puede afectar a personas de cualquier grupo de edad. No es una enfermedad contagiosa, pero provoca graves molestias al paciente. El tratamiento para la dermatitis incluye el cuidado personal y el uso de ungüentos o lociones antiinflamatorias.
¿Qué es la dermatitis?
La dermatitis es un grupo de afecciones cutáneas que provocan enrojecimiento y picazón en la piel. Es principalmente de tres tipos:
Dermatitis de contacto:
Este tipo de dermatitis ocurre cuando la piel entra en contacto con cualquier sustancia que cause irritación o alergia. Las personas pueden tener esta reacción alérgica después de una sola exposición al alérgeno o después de múltiples exposiciones. Algunos de los alérgenos comunes que causan dermatitis de contacto incluyen los granos de polen, los ácaros del polvo y el humo de las fábricas de productos químicos.
Dermatitis atópica:
Este tipo de dermatitis se conoce como eccema y es hereditario. Por lo general, comienza durante la infancia y desaparece con la edad de escolarización. En casos raros, los síntomas continúan hasta la edad adulta.
Las erupciones cutáneas se observan principalmente en aquellas áreas del cuerpo que están continuamente en la posición doblada, como el pliegue en la parte frontal del codo, la parte posterior de la articulación de la rodilla y la parte frontal del cuello.
Dermatitis seborreica:
Este tipo de dermatitis causa manchas secas, rojas y escamosas de caspa en el cuero cabelludo de un individuo. La dermatitis seborreica también afecta otras partes del cuerpo como la cara, las orejas, la nariz, los párpados y el pecho. El contacto con alérgenos agrava los síntomas de la enfermedad. También se le llama costra láctea en bebés.
Causas de la dermatitis:
Las causas de la dermatitis están muy extendidas. Algunas de las causas comunes se enumeran a continuación:
- Herencia de los genes causantes de alergias de los padres
- Un sistema inmunológico débil
- Sequedad excesiva de la piel
- Exposición a productos químicos fuertes
- Contacto con algunos tipos de metales.
- Irritantes presentes en los jabones o champús.
- Infecciones debidas a gérmenes como bacterias u hongos.
Los síntomas de la dermatitis:
Los síntomas de la dermatitis varían en severidad en diferentes individuos. Es posible que los síntomas no estén presentes de forma continua, pero muestran brotes ocasionales. Algunos de los síntomas comunes son:
- Enrojecimiento de la piel
- Picazón en la piel
- Engrosamiento o endurecimiento de la piel.
- Hinchazón de la piel
- Ampollas (pequeñas burbujas llenas de líquido o pus) en el área afectada.
- Grietas en la piel
- Úlceras rojas y dolorosas
- Escamas de piel seca en el cuero cabelludo
Factores de riesgo de dermatitis:
Se han identificado muchos factores que aumentan el riesgo de aparición de dermatitis. Algunos de ellos se enumeran a continuación:
- Antecedentes familiares de alergias cutáneas.
- Condiciones de vida
- Exposición a productos químicos alérgicos en el trabajo
- Jabones duros y fragancias de cosmética.
- Joyas hechas de metales como el níquel.
- Sistema inmunológico débil
Complicaciones de la dermatitis:
La dermatitis, si no se trata, conduce a diversas complicaciones como:
- Heridas abiertas
- Infección en la piel
- Cicatrices persistentes por rascarse
Diagnóstico de dermatitis:
Toma de historia:
Incluye la recopilación de antecedentes detallados sobre la condición actual de la enfermedad, las enfermedades subyacentes, los medicamentos que se utilizan y los antecedentes familiares y sobre el entorno en el que vive el paciente.
Examen físico:
Incluye la observación de la piel del paciente, para buscar la extensión de la propagación de las erupciones en la piel y también para buscar cualquier hinchazón anormal en las partes del cuerpo afectadas.
Estudios de laboratorio:
Prueba de parche:
Este procedimiento de prueba implica la aplicación de parches de pequeñas dosis de varios alérgenos comunes en la espalda. Estos parches se retiran, generalmente después de un período de 48 horas, y luego se evalúa la piel para detectar cambios que sugieran alergia. Esta prueba ayuda a identificar el alérgeno exacto que causa la alergia cutánea en el paciente.
Análisis de sangre:
Los análisis de sangre ayudan a analizar cualquier anomalía, como el aumento de glóbulos blancos o la presencia de células de pus, que pueden indicar una infección.
Tratamiento para la dermatitis:
El tratamiento tiene como objetivo reducir el impacto de las erupciones cutáneas y evitar la formación de cicatrices permanentes debido a la dermatitis.
Los métodos comunes de tratamiento incluyen:
Evitación de alérgenos:
Una vez que se determina el posible alérgeno mediante la prueba del parche, se le indica al paciente que evite dichos alérgenos.
Los pacientes también deben usar ropa protectora para evitar el contacto con cualquier químico nocivo en el lugar de trabajo.
Uso de humectantes:
Los humectantes o cremas ayudan a mantener la piel grasa y tersa. Son principalmente útiles para proteger la capa más externa de la piel y evitar que se vuelva más sensible a los alérgenos.
Uso de corticosteroides:
La administración de corticosteroides en forma de ungüentos o cremas tópicas es útil para reducir la inflamación de la piel. La dosis de uso de tales lociones es crucial, ya que el uso excesivo puede causar efectos secundarios adicionales como quemaduras en la piel o formación de manchas oscuras en la piel.
Los esteroides también se administran en forma de tabletas o píldoras para reducir las erupciones o la picazón en la piel. Los esteroides se administran en dosis diarias durante las primeras semanas y una vez que los síntomas de la dermatitis comienzan a desaparecer, la dosis de esteroides se reduce gradualmente durante una semana.
El uso de esteroides también tiene muchos efectos secundarios como osteoporosis y presión arterial alta.
Los medicamentos para la dermatitis también incluyen suplementos como refuerzos inmunológicos, cápsulas de vitamina D y vitamina B-12 que se deben tomar junto con los esteroides.
Fototerapia:
En este método de tratamiento, las áreas afectadas de la piel se exponen a la luz ultravioleta para destruir la infección.
Prevención de la dermatitis:
Algunos tipos de dermatitis se pueden prevenir. Las medidas preventivas incluyen:
- Evitar el uso de joyas de plata o niqueladas.
- Practicar el uso de ropa holgada y de algodón.
- Evitar las aguas calientes para bañarse
- Usar jabones y cosméticos suaves y menos fragantes
- Usar la crema hidratante o cremas hidratantes a intervalos regulares, para prevenir la sequedad de la piel.
- Practicar el uso de guantes o máscaras protectoras en los lugares de trabajo para reducir los efectos nocivos de sustancias químicas o venenosas.
- Incorporar hábitos alimenticios saludables para mejorar la inmunidad.
La dermatitis es una afección cutánea común y mantener una buena higiene personal es muy útil para evitar episodios repetidos de dermatitis.