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El glaucoma es una enfermedad ocular causada por un daño en el nervio óptico. El glaucoma es causado más comúnmente por un aumento de la presión del líquido dentro del ojo (aumento de la presión intraocular).
El glaucoma se caracteriza por un patrón de daño progresivo del nervio óptico que eventualmente puede conducir a la pérdida de la visión periférica (visión lateral) o ceguera permanente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el glaucoma es la segunda causa principal de ceguera irreversible.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma conduce a alteraciones de la visión debido al daño y disfunción del nervio óptico. El nervio óptico transporta los impulsos nerviosos desde la retina al cerebro, donde reconoce las señales eléctricas como imágenes visuales. Este exceso de presión puede comprimir el nervio óptico, lo que finalmente da lugar a glaucoma.
En ciertas condiciones, puede haber un aumento en la presión intraocular o acumulación de líquido dentro del ojo. El cuerpo ciliar del ojo produce un líquido llamado humor acuoso. Se drena del ojo a través de un tejido esponjoso llamado red trabecular. Si hay una disminución del drenaje del líquido debido a causas como la obstrucción del flujo de líquido, hay un aumento de la PIO.
El glaucoma a menudo se denomina “el ladrón furtivo de la vista”, ya que la presión intraocular (PIO) se acumula y destruye la vista sin síntomas.
Tipos de glaucoma
Hay muchos tipos de glaucoma, que incluyen:
Glaucoma de ángulo abierto: es una enfermedad crónica y el tipo más común de glaucoma. A medida que aumenta la edad, los canales de drenaje se obstruyen gradualmente, aunque la estructura de drenaje llamada red trabecular está abierta. Por lo tanto, la presión interna dentro del ojo se acumula sin causar dolor ni síntomas.
Glaucoma de ángulo cerrado: en el glaucoma de ángulo cerrado, la totalidad o una parte del canal de drenaje se bloquea y la presión intraocular aumenta.
Glaucoma congénito: es un tipo de glaucoma de ángulo abierto poco común y hereditario. Esta condición surge debido a un desarrollo inadecuado del sistema de drenaje antes del nacimiento que aumenta la presión intraocular.
Glaucoma secundario: puede resultar de una lesión en el ojo y otras causas como diabetes, iritis, cataratas o desprendimiento de retina.
Glaucoma de tensión normal: también se conoce como glaucoma de tensión baja, ya que disminuye el flujo sanguíneo al nervio óptico. El paciente experimenta daño progresivo del nervio óptico y pérdida de la visión periférica a pesar de la presión intraocular normal o baja.
Glaucoma pigmentario: es un tipo de glaucoma secundario en el que los gránulos del pigmento se desprenden de la parte del ojo llamada iris. Estos gránulos bloquean los canales que participan en el drenaje de los líquidos del ojo. Como resultado, se obstruye el flujo normal de líquidos en los ojos y aumenta la presión intraocular en los ojos.
Glaucoma exfoliativo: se caracteriza por la deposición de materiales escamosos en la superficie frontal del cristalino y en el ángulo del ojo.
¿Cuáles son las causas del glaucoma?
La acumulación de presión en el ojo puede deberse a la producción excesiva de líquido en el ojo o al bloqueo de la salida de líquido.
Sin embargo, la causa exacta del aumento de presión en el ojo no está clara en muchos casos. Los médicos creen que los siguientes factores pueden influir:
- Uso de gotas dilatadoras para los ojos.
- Uso de medicamentos como corticosteroides.
- Alta presión sanguínea
En ciertos casos, el glaucoma puede ocurrir con una presión ocular normal debido a una mala regulación del flujo sanguíneo al nervio óptico.
¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?
Por lo general, no se notan síntomas en personas con glaucoma. Otros síntomas relacionados con el aumento de la presión intraocular son los siguientes:
- Visión borrosa
- Dolor de ojos severo
- Dolor de cabeza
- Dolor abdominal
- Náusea
- Vómitos
- Anillos de colores alrededor de las luces
- Enrojecimiento de los ojos
¿Cuáles son los factores de riesgo del glaucoma?
Los factores de riesgo del glaucoma incluyen los siguientes:
- Personas mayores de 45 años
- Antecedentes familiares de enfermedad ocular
- Pacientes diabéticos
- Disminución del grosor de la córnea.
- Miopía
- Hipermetropía
- Historia de lesión ocular
- Hipotiroidismo
- Origen étnico: asiáticos orientales, afroamericanos e hispanos
- Cirujía de ojo
¿Cuáles son las complicaciones del glaucoma?
El glaucoma conduce a complicaciones a largo plazo cuando no se trata. Las siguientes son las complicaciones del glaucoma:
- Disminución de la actividad visual: esta condición afecta la calidad de la visión, lo que a su vez afecta la capacidad de conducción de una persona, lo que aumenta las posibilidades de accidentes de tráfico.
- Pérdida permanente de la visión
¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
Un oftalmólogo diagnostica el glaucoma realizando un examen ocular. El médico puede buscar signos de deterioro de la visión y pérdida de tejido nervioso. Los siguientes procedimientos y pruebas también se pueden usar para diagnosticar el glaucoma:
- Tonometría: esta prueba determina la presión en el ojo. En este procedimiento, se utilizan gotas anestésicas para los ojos para adormecer el ojo y el sensor del tonómetro se coloca contra la superficie frontal del ojo para medir la presión interna.
- Paquimetría: esta prueba mide el grosor de la córnea. La punta del paquímetro se toca con la superficie de la córnea usando gotas anestésicas para los ojos. Las personas con córnea delgada tienen un alto riesgo de desarrollar glaucoma.
- Prueba de perimetría: también se llama prueba de campo visual. Detecta los primeros signos del daño glaucomatoso del nervio óptico. Los campos visuales se miden con una computadora.
- Oftalmoscopia: este procedimiento ayuda a examinar el nervio óptico en la parte posterior del ojo. El daño al nervio óptico se denomina ahuecamiento del disco.
- Gonioscopia: esta prueba se realiza para examinar el ángulo de drenaje y el área de drenaje del ojo. Este procedimiento determina si el ángulo es abierto o estrecho y también detecta otras anomalías.
- Monitoreo del nervio óptico: en este procedimiento, el médico captura imágenes del nervio óptico y las imágenes recientes se comparan con las antiguas para determinar cambios.
¿Cómo se trata el glaucoma?
El médico consideraría tratar al paciente con glaucoma según la gravedad de los síntomas. Los siguientes enfoques de tratamiento se realizan para disminuir la PIO y prevenir más complicaciones oculares:
Medicamentos: hay varios medicamentos disponibles para reducir la PIO. Los medicamentos están disponibles en forma de gotas para los ojos o píldoras.
- Los medicamentos como los antagonistas beta-adrenérgicos reducen la producción de humor acuoso.
- Los análogos de prostaglandinas están disponibles en forma de gotas que actúan aumentando la salida del líquido del ojo.
- Inhibidores de la anhidrasa carbónica : estos medicamentos actúan disminuyendo la producción de líquido en el ojo.
- Agentes parasimpaticomiméticos: actúan aumentando la salida de líquido del ojo.
- Agente osmótico: estos agentes se utilizan para tratar formas repentinas de glaucoma donde la PIO es extremadamente alta y no puede reducirse con otros agentes.
Cirugía con láser: la cirugía con láser puede aumentar ligeramente la salida del líquido y detener la obstrucción del líquido.
- Trabeculoplastia: se realiza solo en el glaucoma de ángulo abierto. Abre la zona de drenaje para bajar la presión intraocular.
- Iridotomía: en este procedimiento, se hace un pequeño orificio en el iris para que el líquido fluya libremente desde el ojo.
- Ciclofotocoagulación: trata la capa media del ojo para reducir la producción de líquido al quemar la parte del ojo que de otro modo produciría el líquido acuoso. Por lo tanto, reduciendo la PIO.
Sin embargo, se debe tener cuidado para prevenir infecciones oculares después del tratamiento quirúrgico.