Enfermedad de la gota: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención

¿Qué es la enfermedad de la gota?

La gota es una artritis inflamatoria caracterizada por ataques recurrentes de hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en las articulaciones. Ocurre debido a la acumulación de cristales de ácido úrico en la articulación. A veces, la gota grave puede afectar varias articulaciones a la vez, lo que se conoce como gota poliarticular.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de la gota?

La enfermedad de la gota puede ocurrir cuando hay una acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. Provoca inflamación y dolor intenso en las articulaciones afectadas. Los cristales de ácido úrico se forman debido a la presencia de una cantidad excesiva de ácido úrico en el torrente sanguíneo. El ácido úrico es un producto de las purinas (presentes de forma natural en los seres vivos). Se produce cuando las purinas se descomponen en el cuerpo.

Las purinas también se pueden obtener a través de ciertos alimentos, como carnes de naranja, mariscos, filetes y bebidas alcohólicas como cerveza y bebidas que contienen azúcares de frutas (fructosa).

Generalmente, el ácido úrico se excreta a través de los riñones hacia la orina. Pero en la enfermedad de la gota, el cuerpo produce demasiado ácido úrico en la sangre o el riñón excreta menos ácido úrico en la orina. Conduce a la formación y depósito de cristales de ácido úrico (finos, como agujas) en las articulaciones que causan inflamación y dolor.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la gota?

Los signos y síntomas de la enfermedad de la gota se presentan repentinamente (generalmente por la noche). Incluye:

• Dolor intenso en las articulaciones: la enfermedad de la gota afecta principalmente la articulación del dedo gordo del pie, pero puede ocurrir en cualquier articulación, como el tobillo, las rodillas, los codos, la muñeca y los dedos. El dolor de la gota se vuelve severo en las primeras cuatro a doce horas después de que comienza.
• Molestias persistentes: algunas molestias en la articulación duran de unos días a unas semanas después de que desaparece el dolor severo.
• Inflamación y enrojecimiento: la articulación afectada se vuelve sensible, dolorosa, hinchada, caliente y enrojecida.
• Dificultad en el movimiento de las articulaciones: las articulaciones dolorosas provocan un movimiento limitado.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de gota?

Los factores que aumentan el nivel de ácido úrico en el cuerpo son:

• Edad y sexo: la enfermedad de la gota es más común en hombres que en mujeres, ya que los hombres tienen un alto nivel de ácido úrico en el cuerpo. Sin embargo, las mujeres después de la menopausia pueden experimentar la enfermedad de la gota debido al exceso de producción de ácido úrico en el cuerpo. Los niveles de ácido úrico difieren en hombres y mujeres pueden deberse a variaciones en el nivel de estrógeno en el cuerpo. Los hombres pueden tener gota entre los 30 y los 50 años de edad, mientras que las mujeres pueden tener gota después de la menopausia.
• Dieta: Las dietas que contienen mariscos, carnes y bebidas alcohólicas, como la cerveza y las bebidas que contienen azúcar, pueden aumentar el nivel de ácido úrico en el cuerpo.
• Obesidad : las personas con sobrepeso pueden producir más cantidad de ácido úrico en el cuerpo, lo que dificulta que los riñones lo excreten.
• Antecedentes familiares: si algún miembro de la familia tiene la enfermedad de la gota, existe un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de la gota. Es hereditario.
• Afecciones médicas: ciertas enfermedades y afecciones, como presión arterial alta, diabetes, síndrome metabólico y afecciones cardíacas y renales, pueden aumentar el riesgo de gota.
• Ciertos medicamentos: los medicamentos, como los diuréticos tiazídicos para tratar la hipertensión, la aspirina en dosis bajas y los medicamentos contra el rechazo para personas que se someten a un trasplante de órganos, pueden aumentar el nivel de ácido úrico en el cuerpo.
• Cirugía o trauma reciente: cualquier cirugía o trauma que haya ocurrido recientemente puede suponer un mayor riesgo de enfermedad de la gota.

¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad de la gota?

Algunas de las complicaciones de la enfermedad de la gota incluyen:

• Gota recurrente: algunas personas pueden experimentar la enfermedad de la gota todos los años y puede tratarse con medicamentos. Los medicamentos pueden prevenir los ataques recurrentes de gota. Si la enfermedad no se trata, puede causar la destrucción y erosión de las articulaciones afectadas.
• Gota avanzada: si la gota no se trata, hay depósitos de cristales de ácido úrico debajo de la piel llamados tofos. Los tofos pueden desarrollarse en dedos, manos, codos y pies como un nódulo indoloro y se vuelven sensibles y dolorosos durante los ataques de gota.
• Cálculos renales : en pacientes con enfermedad de gota, los cristales de ácido úrico pueden acumularse y formar cálculos en el tracto urinario. Esta condición se puede tratar con medicamentos.

¿Cómo diagnosticar la enfermedad de la gota?

El diagnóstico de la enfermedad de la gota se puede realizar mediante diferentes pruebas, que incluyen:

• Prueba de aspiración de líquido articular: el médico recolectaría los líquidos articulares de la región afectada usando una jeringa. La muestra se examina bajo un microscopio que muestra cristales transparentes de ácido úrico.
• Análisis de sangre: el médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar el nivel de ácido úrico y creatinina en la sangre. El análisis de sangre puede dar resultados falsos positivos, porque algunas personas pueden tener un nivel alto de ácido úrico en la sangre, pero nunca experimentan la enfermedad de la gota. Entonces, los médicos no pueden confiar en el análisis de sangre.
• Imágenes de rayos X: se realizan radiografías de las articulaciones para buscar cambios articulares típicos en la gota y para descartar otras causas de inflamación de las articulaciones.
• Ultrasonido: se realiza una ecografía (musculoesquelética) para detectar los cristales de ácido úrico en las articulaciones y la piel (tofo). Este procedimiento se usa ampliamente en Europa.
• Tomografía computarizada de energía dual: esta es una técnica de imagen avanzada, que no se usa ampliamente debido a su alto costo y menor distribución. Este procedimiento se utiliza para detectar los cristales de ácido úrico en las articulaciones, incluso si las articulaciones no están inflamadas.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de la gota?

La enfermedad de la gota y sus complicaciones se pueden tratar con los siguientes medicamentos

Medicamentos para los ataques de gota:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): los AINE incluyen ibuprofeno (Advil), naproxeno sódico (Aleve) y algunos medicamentos potentes, como celecoxib (Celebrex) e indometacina (Indocin). Estos medicamentos pueden reducir los síntomas de los ataques de gota. Algunos efectos secundarios incluyen dolor de estómago, sangrado y úlceras.
• Colchicina: el médico puede recomendar colchicina (Colcrys y Mitigare para reducir eficazmente el dolor de la gota. Los efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos y diarrea.
• Corticosteroides: los esteroides como la prednisona ayudan a controlar el dolor y la inflamación de la gota. Puede administrarse por vía oral o inyectarse en las articulaciones.

Medicamentos que previenen las complicaciones de la gota:

• Medicamentos para bloquear la producción de ácido úrico: los inhibidores de la xantina oxidasa (XOI) son los medicamentos que bloquean la producción de ácido úrico en el cuerpo. Los efectos secundarios incluyen erupción cutánea y náuseas.
• Medicamentos para mejorar la eliminación del ácido úrico: los uricosúricos son los medicamentos que mejoran la capacidad de los riñones para eliminar el ácido úrico del cuerpo. Los efectos secundarios incluyen sarpullido, dolor de estómago y cálculos renales.