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La dismenorrea (también conocida como calambres menstruales ) es el dolor asociado con la menstruación o los períodos. Puede deberse a contracciones dolorosas del útero o debido a cualquier enfermedad de los órganos reproductores.
Es una condición muy común, especialmente en las adolescentes. Las mujeres que sufren de dismenorrea terminan siendo menos productivas en el hogar y en el trabajo durante sus períodos.
El tratamiento del problema subyacente es esencial en la mayoría de los casos, pero en algunas mujeres, los síntomas desaparecen con el envejecimiento o después del parto.
¿Qué es la dismenorrea?
El dolor abdominal severo justo antes del inicio del ciclo menstrual y durante los períodos se llama dismenorrea. La dismenorrea es de dos tipos:
Dismenorrea primaria:
Es el tipo más común que se debe a contracciones uterinas severas. Por lo general, comienza con el primer ciclo menstrual durante la adolescencia y puede repetirse todos los meses y puede detenerse después del parto o en la edad adulta.
La gravedad del dolor varía entre las mujeres y puede durar de 24 a 72 horas. El dolor generalmente ocurre en el estómago, la espalda o en la región del muslo. También se asocia con un aumento en la frecuencia de la micción, náuseas y vómitos.
Dismenorrea secundaria:
Este tipo de dolor comienza en las mujeres en las últimas etapas de la vida y no aparece desde el primer ciclo menstrual. La causa de este tipo de dolor es cualquier trastorno del sistema reproductivo como la endometriosis o los fibromas.
El dolor es muy severo y comienza antes del inicio del ciclo menstrual, continúa durante los períodos e incluso puede extenderse por algunos días después de los períodos. Este tipo de dolor se presenta principalmente en el estómago y la espalda. No causa ningún otro síntoma como vómitos o diarrea.
Causas de la dismenorrea:
Las causas varían según el tipo de dismenorrea.
Causas de la dismenorrea primaria:
- Contracciones anormales en el útero (tejido muscular), debido a desequilibrios químicos como producción excesiva de prostaglandina.
- Isquemia o pérdida de suministro de sangre al tejido uterino.
- Sensibilidad de la pared uterina a hormonas como la prostaglandina
Causas de la dismenorrea secundaria:
- Crecimiento de la capa externa del tejido uterino (endometrio) en otras estructuras como el estómago, las trompas de Falopio y los ovarios, también conocida como endometriosis.
- Algunos dispositivos anticonceptivos como dispositivos intrauterinos
- Crecimiento anormal (pólipos) o crecimientos no cancerosos (benignos) en la pared uterina
- La capa externa del útero (endometrio) que ingresa a la parte interna (musculatura) del útero, se denomina adenomiosis.
- Infecciones o inflamaciones en el útero, los ovarios o las trompas de Falopio (órganos reproductores femeninos).
- Cánceres o tumores en el útero o los ovarios.
- Una abertura estrecha en el cuello uterino obstruye el flujo menstrual y aumenta la presión intrauterina Enfermedad inflamatoria intestinal
Los síntomas de la dismenorrea:
Los síntomas de esta afección difieren entre las personas y también dependen del tipo de dismenorrea. Algunos de los síntomas comunes incluyen:
- Dolor intenso y calambres en el abdomen, piernas o espalda.
- Malestar en la parte inferior del estómago.
- Sangrado severo durante los períodos.
- Náusea
- Vómitos
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Diarrea
- Debilidad o fatiga general
Factores de riesgo de dismenorrea:
Algunos de los factores que predisponen al riesgo de aparición de dismenorrea incluyen:
- Edad: menos de 30 años
- Historia familiar
- Quistes o tumores de ovario
- Enfermedades psicológicas como depresión y ansiedad.
- Uso prolongado de dispositivos anticonceptivos intrauterinos
- Hábitos de estilo de vida como fumar y consumo excesivo de alcohol.
- Ciclo menstrual irregular
Complicaciones de la dismenorrea:
En la mayoría de los casos, el dolor menstrual se ignora y se descuida; esto puede dar lugar a las siguientes complicaciones:
- Fatiga
- Desmayo
- Irritabilidad
- Depresión
- Ausentismo escolar o laboral
Diagnóstico de dismenorrea:
El diagnóstico de dismenorrea incluye tanto el examen físico como los estudios de imágenes. Algunos de ellos se enumeran a continuación:
Toma de historia:
La historia detallada de la paciente es crucial para comprender el tipo de dolor menstrual y también para diseñar un plan de tratamiento adecuado. El médico recopilaría información sobre los síntomas, el momento de inicio de los síntomas, la presencia de cualquier otra enfermedad y las variaciones del estado de ánimo del paciente también es útil para diagnosticar la condición.
Examen físico:
El examen pélvico se realiza para evaluar las estructuras internas como el útero, la vagina y el cuello uterino en busca de anomalías en su formación o cualquier infección.
Ultrasonido:
Este procedimiento de prueba implica el uso de ondas sonoras de alta frecuencia para comprender la estructura del útero, el ovario y otras partes del sistema reproductor femenino.
Exploración de imágenes por resonancia magnética (IRM):
Esta resonancia magnética ayuda a estudiar cualquier crecimiento anormal o canceroso de los tejidos en los órganos reproductores femeninos.
Laparoscopia:
Este procedimiento de prueba implica la inserción de un laparoscopio (un tubo delgado con una lente y una luz) en la pared abdominal para examinar las estructuras internas de la pelvis. Es principalmente útil para diagnosticar afecciones subyacentes como endometriosis, quistes ováricos y fibromas uterinos.
Histeroscopia:
Durante esta prueba, se inserta un histeroscopio (un dispositivo delgado similar a un telescopio) en la vagina para examinar el cuello uterino y el útero.
Tratamiento de la dismenorrea:
El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor y la incomodidad.
Administración medica:
Los medicamentos incluyen:
- Analgésicos como ibuprofeno o naproxeno y aspirina.
- Anticonceptivos orales como inhibidores de la ovulación, para prevenir el proceso de ovulación y también para reducir los calambres musculares severos asociados. Estos medicamentos se pueden administrar en forma de píldoras orales o inyecciones.
- Los anticonceptivos también pueden administrarse en forma de implantes anticonceptivos como implantes de progestina o mediante el uso de otros dispositivos intrauterinos.
Manejo quirúrgico:
Si alguna enfermedad primaria subyacente, como la endometriosis o los quistes ováricos, está causando los síntomas, se considera el tratamiento quirúrgico.
Los procedimientos quirúrgicos pueden incluir
- Extirpación de fibromas uterinos,
- Extirpación de ovarios
- Histerectomía (extirpación del útero).
Prevención de la dismenorrea:
La dismenorrea se puede prevenir hasta cierto punto con las siguientes medidas:
- Evitar la ingesta excesiva de tabaco y alcohol.
- Practicar ejercicios físicos regulares para adelgazar
- Evitar el estrés tanto en el lugar de trabajo como en el hogar
- Practicar técnicas de relajación como la meditación y el yoga.
- Evitar los alimentos picantes y grasos.
- Evitar la ingesta excesiva de bebidas con cafeína, té y café.
El diagnóstico y tratamiento tempranos de afecciones subyacentes como la endometriosis es beneficioso para las mujeres que padecen cólicos menstruales debido a dichos trastornos.