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La escoliosis es una deformidad de la columna, caracterizada por una curvatura anormal de la columna hacia un lado. La escoliosis ocurre principalmente en la región torácica o en la parte superior de la espalda.
La mayoría de los casos de escoliosis muestran solo una desviación leve en la curvatura de la columna y no requieren tratamiento. Sin embargo, el tratamiento con aparatos ortopédicos o cirugía (de la columna) es esencial en pacientes con deformidad espinal grave.
La escoliosis puede ocurrir en todos los grupos de edad. Pero es común en los niños, justo antes de la pubertad. Por lo general, se observa en las niñas, pero rara vez los niños también experimentan esta afección.
¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una afección que afecta la columna vertebral del cuerpo.
En un individuo sano, la columna vertebral se divide en cuatro segmentos y todos juntos forman una curvatura espinal. Las vértebras de las regiones cervical y lumbar forman una curva hacia atrás o lordótica. Y, las vértebras en la región torácica (o en la parte superior de la espalda) forman una curva hacia adelante o cifótica en la columna. La presencia de cualquier curva adicional en forma de C o S, a cada lado de la columna, se denomina escoliosis.
Causas de la escoliosis:
La causa exacta de la escoliosis no es aparente (idiopática) en el 80% de los casos. Pero la investigación ha demostrado que cualquier discrepancia en la columna vertebral durante el desarrollo de un individuo puede dar lugar a escoliosis.
Algunas de las causas comunes de la escoliosis son:
- Condiciones genéticas inherentes como el síndrome de Marfan y el síndrome de Down
- Enfermedades neuromusculares como distrofia muscular y parálisis cerebral.
- Deformidades congénitas que afectan la columna, como espina bífida.
- Tumores espinales como el osteoma osteoide
- Fracturas espinales o lesiones como degeneración de disco y fracturas vertebrales.
Tipos de escoliosis:
La escoliosis se clasifica en diferentes tipos, según la edad de aparición de la deformidad y también las causas del desarrollo de los síntomas de la enfermedad.
Los tipos de escoliosis, según la edad de desarrollo de la deformidad espinal, se enumeran a continuación:
- Escoliosis infantil : desarrollo de escoliosis en niños menores de tres años.
- Escoliosis juvenil : desarrollo de curvas espinales anormales en los niños de entre 3 y 20 años de edad.
- Escoliosis adolescente : desarrollo de escoliosis en personas mayores de 10 años.
La escoliosis también se divide en diferentes tipos, según la causa del desarrollo de la deformidad:
Funcional: el crecimiento de la columna es saludable, pero el individuo desarrolla escoliosis, solo debido a ciertas condiciones como la longitud desigual de las piernas (discrepancia en la longitud de las piernas) o espasmos musculares en la espalda.
Neuromuscular: La escoliosis se produce principalmente debido a una discrepancia en la formación de las vértebras. La formación de las vértebras es incompleta o está fusionada. Es una anomalía congénita y los síntomas de la escoliosis son muy graves en tales casos.
Degenerativa: La escoliosis se produce debido a los cambios degenerativos que se producen en la columna, en el proceso de envejecimiento. Este tipo de escoliosis también puede deberse a osteoporosis y fracturas vertebrales.
Los síntomas de la escoliosis:
La aparición de una curvatura lateral de la columna es un síntoma común de escoliosis. Otros síntomas incluyen:
- Niveles desiguales de los hombros
- Caída de la cintura hacia un lado
- Niveles desiguales de la cadera
- Giro o rotación de la columna
- Dolor de espalda o cuello
- Dificultad para respirar
- Dolor de pecho
Factores de riesgo de la escoliosis:
Los factores de riesgo para el desarrollo de escoliosis incluyen:
- Niños de 9 a 13 años, es decir, justo antes de la pubertad
- Femenino, y principalmente en adolescentes
- Antecedentes familiares de escoliosis.
La presencia de uno o todos los factores de riesgo anteriores, en una persona, aumentará el riesgo de aparición de escoliosis.
Complicaciones de la escoliosis:
La escoliosis puede provocar complicaciones si el diagnóstico y el tratamiento no comienzan lo antes posible. Algunas complicaciones de la escoliosis incluyen:
- Dolor de espalda cronico
- Apariencia física anormal
- Daño pulmonar
- Daño al corazón
- Depresión psicológica
- Aislamiento social
Diagnóstico de la escoliosis:
El diagnóstico de escoliosis implica principalmente el análisis de la simetría del cuerpo en ambos lados de la columna.
Examen físico: durante este examen, se le pide al paciente que se ponga de pie y luego se incline hacia abajo desde la cintura, como si se tocara los pies. Los brazos cuelgan libremente. El objetivo principal es observar el nivel de hombros, costillas, nivel de cintura y nivel de tobillos.
El examen físico también incluye una evaluación de la fuerza muscular, los reflejos y cualquier entumecimiento en las extremidades superiores e inferiores.
Radiografías: las radiografías se utilizan para evaluar la forma de la columna vertebral o la curvatura de la columna. Las radiografías se toman en diferentes vistas para tener una idea clara de la anomalía de la columna.
Exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM) : esta prueba se utiliza para evaluar cualquier compresión nerviosa a lo largo de la deformidad espinal. También es útil para comprender cualquier crecimiento anormal de tejidos o tumores en la columna.
Otras pruebas de diagnóstico incluyen pruebas de densidad ósea y estudios de conducción nerviosa para descartar otras enfermedades subyacentes.
Tratamiento de la escoliosis:
El tratamiento de la escoliosis tiene como objetivo apoyar y prevenir una mayor progresión de la enfermedad. El tratamiento de la escoliosis depende de factores como la edad, la gravedad, el patrón de curvas y la ubicación.
Manejo no quirúrgico:
En casos leves, no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, es fundamental realizar un seguimiento cuidadoso y periódico cada 4 a 6 meses para comprobar la progresión de la enfermedad.
En los casos con síntomas crecientes de escoliosis, inicialmente se recomienda reforzar la columna vertebral. La mayoría de los pacientes usan tirantes holgados debajo de la ropa. Este método de tratamiento tiene como objetivo apoyar y prevenir un mayor deterioro de la curva espinal.
Algunos de los síntomas de la escoliosis pueden tratarse con medicamentos. Se recetan medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los antibióticos para el manejo del dolor y otras infecciones que afectan el cuerpo junto con la escoliosis.
Manejo quirúrgico:
En casos graves, la cirugía se considera una opción de tratamiento para corregir la deformidad espinal. El tratamiento tiene como objetivo la corrección y estabilización de la curva espinal y la restauración de la curvatura normal de la columna.
Fusión espinal: en este procedimiento quirúrgico, se fijan juntos dos o más huesos de la columna con la ayuda de implantes metálicos como varillas y tornillos. Es útil para estabilizar la columna y también para evitar movimientos excesivos de las vértebras.
La fisioterapia postoperatoria es beneficiosa para fortalecer los músculos debilitados.
Prevención de la escoliosis:
Algunas de las siguientes medidas preventivas pueden ayudar a evitar la aparición de deformidades espinales. Se enumeran a continuación:
- Pruebas de detección periódicas de escoliosis (o cualquier otra desviación de la columna) en las escuelas.
- Examen de rutina de la columna en los recién nacidos y todos los niños menores de 15 años.
- Tratamiento integral de las enfermedades subyacentes de la columna.
- Evite levantar pesos pesados con una mano
La escoliosis no es una afección potencialmente mortal. La identificación temprana de la escoliosis es vital para prevenir daños a los órganos internos como el corazón y los pulmones.