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La malformación arteriovenosa (también conocida como malformación vascular o MAV ) es una morbilidad rara y grave. Esta afección se diagnostica en etapas posteriores, generalmente cuando comienza el sangrado. Se ve comúnmente en hombres.
¿Qué es la malformación arteriovenosa?
La malformación arteriovenosa es un defecto en la formación de vasos sanguíneos que conduce a un desarrollo deficiente del sistema vascular. En esta condición, habrá masas de vasos sanguíneos anormales llamados ‘nidus’ que conectan las arterias con las venas en lugar de formar capilares. Esto provoca un aumento del flujo sanguíneo a través de estos vasos y también dificulta la distribución de sangre oxigenada.
Esta condición puede ocurrir en el cerebro o en regiones periféricas. Los sitios comúnmente afectados son el cerebro y la médula espinal, la nariz, el hígado, los pulmones y el sistema gastrointestinal.
¿Qué causa la malformación arteriovenosa?
Se desconoce la causa exacta de AVM. Sin embargo, según la investigación, la MAV es principalmente congénita, es decir, el defecto ocurre durante el desarrollo fetal. El corazón bombea sangre oxigenada a las arterias. Las arterias suministran esta sangre a varios órganos a través de pequeños canales llamados capilares.
En el caso de AVM, en lugar de capilares, se forma nidus (maraña de vasos sanguíneos) que deterioran la circulación. Esto conduce al flujo de sangre directamente de las arterias a las venas que salen de los tejidos circundantes.
Como los vasos sanguíneos anormales formados son débiles, pueden dilatarse y estallar causando sangrado en los tejidos. Esto provoca una falta de oxígeno y nutrición en los órganos que conduce al desarrollo de síntomas.
Síntomas de malformación arteriovenosa (MAV):
Los síntomas dependen del sitio afectado por la malformación arteriovenosa.
Síntomas que pueden aparecer si el cerebro se ve afectado:
- Dolor de cabeza
- Confusión
- Mareo
- Convulsiones
- Debilidad en un lado del cuerpo
- Discapacidades del desarrollo
Síntomas si la nariz o la boca se ven afectadas:
- Hemorragias nasales
- Sangrado de la boca
Síntomas si las extremidades se ven afectadas:
- Debilidad en las extremidades
- Hinchazón
- Dificultad para caminar
- Dolor
Síntomas si los pulmones se ven afectados:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Cianosis
- Hemoptisis o tos con sangre.
Síntomas si el sistema gastrointestinal se ve afectado:
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Sangre en las heces
Factores de riesgo de malformación arteriovenosa:
Como la MAV es congénita, puede ocurrir debido a factores hereditarios o antecedentes familiares. Los hombres tienen un mayor riesgo en comparación con las mujeres.
Como los vasos sanguíneos tienden a sangrar principalmente en esta afección, los factores que pueden aumentar el riesgo de hemorragia son:
- Historia de sangrado previo
- Edad creciente
- Ubicación más profunda
- Hipertensión o presión arterial alta
Complicaciones de la malformación arteriovenosa:
El sangrado es una complicación grave de la MAV ya que provoca síntomas potencialmente mortales. La parálisis o debilidad de las extremidades puede ser temporal o permanente. Si el cerebro se ve afectado, las convulsiones son la complicación común. Aunque es raro, el coma y la muerte también pueden ocurrir en casos graves.
Diagnóstico de malformación arteriovenosa:
El proveedor de atención médica inicialmente realiza un examen físico para evaluar los síntomas. Las pruebas de diagnóstico que pueden recomendarse para confirmar el diagnóstico son:
Ultrasonido Doppler: como hay una circulación inadecuada, se puede escuchar un soplo (sonido anormal) durante esta prueba.
Angiografía cerebral (angiograma): es un procedimiento invasivo. En esta prueba, se inserta un tubo delgado y flexible en la arteria de la ingle y se dirige hacia el cerebro. Luego, se inyecta un tinte para ver y tomar fotografías de todos los vasos sanguíneos del cerebro. Esta prueba ayuda a determinar la ubicación exacta, el tamaño y la extensión del daño de la malformación arteriovenosa.
Tomografía computarizada (TC): en esta prueba, los rayos X se dirigen hacia el órgano afectado para obtener imágenes. La ubicación y el tamaño de la malformación arteriovenosa y la hemorragia cerebral se pueden detectar fácilmente con esta prueba.
Exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM): esta prueba proporciona imágenes detalladas en comparación con la exploración por TC. Las ondas magnéticas se utilizan para producir imágenes del cerebro. Esta prueba también ayuda a detectar el tamaño y la ubicación de la malformación arteriovenosa.
Tratamientos para la malformación arteriovenosa:
El tratamiento de la MAV depende de la gravedad de la afección y también de la edad del paciente, el estado general de salud y la ubicación de la MAV. Las opciones de tratamiento incluyen:
Cirugía: la cirugía es el tratamiento de elección, ya que elimina por completo el riesgo de hemorragia y controla las convulsiones. Sin embargo, la cirugía se realiza si se puede acceder fácilmente a la MAV para extraerla. La AVM se extrae con la ayuda de un dispositivo microscópico especial haciendo una incisión en el cuero cabelludo. Se cura completamente con cirugía ya que no vuelve a crecer.
Radiocirugía estereotáctica (SRS): Es una cirugía mínimamente invasiva. Los rayos X de alta potencia se dirigen hacia la MAV sin afectar los tejidos circundantes. Se prefiere este tratamiento si la MAV está profundamente localizada.
Embolización endovascular: si la cirugía no es una opción o la MAV no es accesible, se realiza una embolización. Sin embargo, no es completamente efectivo como cirugía. En este procedimiento, se inserta un catéter delgado, pequeño y flexible en el vaso sanguíneo de la ingle para llegar hasta la MAV. Luego, se envía un material adhesivo no reactivo similar al pegamento para bloquear la AVM.
Este tratamiento también se puede realizar antes o después de la cirugía. Se realiza antes de la cirugía para reducir el tamaño de la MAV. Después de la cirugía, este tratamiento puede ayudar a eliminar las porciones restantes de MAV.