Neuropatía diabética: complicaciones y medidas preventivas

¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética se refiere al daño a los nervios que ocurre en pacientes con diabetes . Los diferentes tipos de neuropatías diabéticas incluyen los siguientes:

• Neuropatía periférica: este tipo afecta los nervios de las piernas y los pies. A veces, también puede afectar los nervios de los brazos y las manos.
• Neuropatía autónoma: este tipo afecta los nervios que controlan los órganos internos. Puede tener efectos adversos sobre la presión arterial, la frecuencia cardíaca, los órganos sexuales, la vejiga, los ojos, el sistema digestivo, las glándulas sudoríparas e incluso la capacidad del cuerpo para detectar la hipoglucemia (nivel anormalmente bajo de azúcar en la sangre).
• Neuropatía focal: este tipo afecta solo a regiones específicas. El daño puede ocurrir en los nervios del torso, las manos, la cabeza o la pierna.
• Neuropatía proximal: este tipo es poco común en comparación con los otros tipos de neuropatía. Sin embargo, es una enfermedad debilitante. En este, el daño ocurre en un lado del cuerpo. Puede llevar a la pérdida de peso y puede causar mucho dolor.

¿Qué causa la neuropatía diabética?

Un nivel alto de azúcar en sangre que no se controla durante mucho tiempo puede provocar daños en los nervios. Puede interferir con la capacidad del nervio para enviar señales. Además, el nivel alto de azúcar en sangre también debilita las paredes de los capilares, lo que hace que cantidades menores de oxígeno lleguen a los nervios esenciales.

Además del nivel alto de azúcar en sangre, otros factores también pueden contribuir al desarrollo de la neuropatía diabética. Éstos incluyen:

• Inflamación en los nervios: esto puede deberse a un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico ataca los nervios, creyendo que son entidades extrañas y dañinas.
• Tabaquismo / abuso de alcohol: el tabaquismo y el abuso de alcohol pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios, lo que puede provocar algunas formas de neuropatía.
• Trastornos genéticos: los trastornos genéticos pueden provocar daños en los nervios en algunos pacientes.

¿Quién es propenso a sufrir neuropatía diabética?

Desafortunadamente, todos los diabéticos corren el riesgo de desarrollar neuropatía diabética. Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad, como:

• Control inadecuado del azúcar en sangre: los diabéticos deben controlar y controlar sus niveles de azúcar en sangre con atención. El manejo inadecuado del azúcar en sangre puede dañar los nervios y provocar neuropatía. Además, no controlar sus niveles de azúcar lo pone en riesgo de sufrir todas las complicaciones relacionadas con la diabetes.
• Exceso de peso : el sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar neuropatía.
• Enfermedad renal: cuando los riñones no funcionan bien (debido a daños), permiten que las toxinas dañinas permanezcan en el torrente sanguíneo. Estas toxinas pueden dañar los nervios y provocar neuropatía.
• Fumar: fumar endurece y estrecha las arterias. Como resultado, el flujo sanguíneo a las piernas se reduce significativamente. Las heridas cicatrizan a un ritmo más lento debido a esto y los nervios de las piernas se dañan.
• Colesterol alto y presión arterial : los diabéticos con colesterol y presión arterial altos tienen un mayor riesgo de desarrollar neuropatía.

¿Qué complicaciones pueden ocurrir debido a la neuropatía diabética?

Tratar la neuropatía diabética rápidamente es de suma importancia, ya que puede provocar una serie de complicaciones. Algunos de estos incluyen:

• Pérdida de dígitos: los nervios transmiten diferentes señales al cerebro que lo ayudan a interpretar cómo se siente su cuerpo. El daño a los nervios conduce a la interrupción de señales cruciales dentro del cuerpo que pueden hacer que el cuerpo no responda o no sienta dolor. Como resultado, los cortes, llagas y heridas en las piernas pasan desapercibidos, ya que el paciente no siente dolor y, por lo tanto, tiene una mayor probabilidad de infectarse. A medida que la infección se propaga, puede provocar la muerte del tejido, lo que puede justificar la amputación.
• Infecciones urinarias e incontinencia: si el paciente tiene neuropatía en los nervios que controlan la vejiga, aumentan las posibilidades de sufrir infecciones del tracto urinario e incontinencia urinaria. Esto se debe a que es posible que el paciente no pueda vaciar la vejiga con frecuencia, lo que puede permitir la acumulación de bacterias y provocar infecciones urinarias. La incontinencia puede ocurrir debido a la incapacidad del paciente para sentir la necesidad de orinar debido al daño en los nervios.
• Daño articular : la neuropatía puede provocar daño articular, especialmente en las articulaciones más pequeñas de los pies, como las de los dedos de los pies. Esto puede provocar deformidad, dolor, hinchazón, inestabilidad y pérdida de sensibilidad. El tratamiento oportuno puede evitar que se propague.
• Incapacidad para sentir la hipoglucemia: la hipoglucemia también se conoce como nivel bajo de azúcar en sangre y se presenta con síntomas como temblores, taquicardia y sudoración. La neuropatía puede afectar la capacidad del paciente para sentir esto.
• Problemas digestivos: si la neuropatía ocurre en el tracto digestivo, puede provocar gastroparesia, durante la cual el estómago se vacía demasiado lentamente o no se vacía en absoluto. Esto puede provocar problemas con la ingesta nutricional, los niveles de azúcar en sangre y estreñimiento.
• Caídas bruscas de la presión arterial: la neuropatía puede afectar la capacidad del cuerpo para controlar la presión arterial. Como resultado, puede experimentar caídas bruscas en la PA cuando se pone de pie demasiado rápido. Esto puede provocar mareos y debilidad.
• Disfunción sexual: la neuropatía en los órganos sexuales puede provocar disfunción sexual.
• Fluctuaciones en la sudoración: la neuropatía puede afectar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas, lo que puede provocar una sudoración excesiva o insuficiente. Muy poca sudoración puede ser fatal

¿Cómo se diagnostica la neuropatía diabética?

Un examen físico puede ayudar a los médicos a diagnosticar la neuropatía diabética. Los médicos examinan el tono muscular, la fuerza, los reflejos de los tendones y la sensibilidad a las vibraciones y al tacto para determinar si un paciente tiene daño nervioso. Si su médico sospecha de neuropatía diabética, puede recomendar las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Prueba de filamento: los médicos utilizan una fibra de nailon suave para comprobar la sensibilidad de su piel a la misma.
• Prueba sensorial cuantitativa : esta es una prueba no invasiva que verifica la función nerviosa en busca de signos de daño. Comprueba cómo responden los nervios a los cambios de temperatura y las vibraciones.
• Señales de conducción nerviosa: comprueba la rapidez con la que los nervios conducen señales esenciales. También puede ayudar a diagnosticar el síndrome del túnel carpiano.
• Electromiografía: comprueba la descarga eléctrica en los músculos. Suele realizarse con pruebas de conducción nerviosa.
• Pruebas autónomas: estas pruebas verifican las variaciones en la presión arterial mientras usted está sentado, parado, acostado, etc.

¿Cómo se trata la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética no tiene cura. Los diferentes tipos de tratamiento tienen como objetivo ralentizar la progresión de la neuropatía, ayudar al paciente a aliviar el dolor y controlar las complicaciones. Algunos tratamientos también pueden ayudar a restaurar la función hasta cierto punto.

Para ralentizar la progresión de la neuropatía, los médicos recomiendan mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre. Los médicos recetan analgésicos, anticonvulsivos y antidepresivos para ayudar a los pacientes a sobrellevar la enfermedad.

¿Cómo se previene la neuropatía diabética?

La forma más eficaz de prevenir la neuropatía diabética es controlar bien la diabetes. Esto significa realizar ciertos cambios cruciales en el estilo de vida, como:

• Mantener la presión arterial bajo control evitando el estrés
• Consumir una dieta saludable con bajo contenido de azúcar y grasas.
• Hacer ejercicio todos los días durante al menos 30 minutos.
• Dejar de fumar y vigilar el consumo de alcohol (o dejarlo por completo).