¿Qué es la osteoartritis?
La osteoartritis se refiere a la inflamación crónica de las articulaciones que produce dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Esto se debe a la degeneración del tejido cartilaginoso que rodea los huesos. Con mayor frecuencia, la osteoartritis afecta las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas, la columna y las manos. Algunos factores, como la edad, la debilidad muscular, las lesiones articulares y la obesidad, contribuyen al riesgo de desarrollar osteoartritis.
Causas de la osteoartritis / OA:
La osteoartritis se debe principalmente a la desintegración del cartílago protector en cada extremo del hueso. El cartílago es un tejido firme y resbaladizo que actúa como un cojín entre los huesos, lo que permite un movimiento articular sin fricción y aumenta la longevidad de la función ósea. En las personas que padecen osteoartritis, el cartílago se desgasta y hace que los dos huesos se froten. El cartílago no tiene su propio suministro de sangre, por lo tanto, no puede curarse a sí mismo. La fricción entre los dos huesos hace que las superficies óseas se vuelvan ásperas y picadas. Esto hace que el movimiento de las articulaciones sea doloroso y difícil.
Síntomas de la osteoartritis:
Los signos y síntomas de la OA incluyen:
- Dolor y sensibilidad en la articulación afectada.
- Pérdida de flexibilidad articular
- Inflamación leve alrededor de la articulación afectada.
- Disminución del rango de movimiento.
- Hinchazón del músculo alrededor de la articulación afectada.
- Sonidos de crujidos o chasquidos durante los movimientos de las articulaciones
- Rigidez articular después de estar inactivo durante cierto período
- Formación de espolones óseos alrededor de las articulaciones.
Factores de riesgo para la osteoartritis:
Ciertos factores pueden desencadenar el proceso de desarrollo de la osteoartritis. Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar osteoartritis incluyen:
Edad: el envejecimiento es el factor de riesgo más común de osteoartritis. La degradación del cartílago suele ocurrir en personas mayores de 50 años.
Antecedentes familiares: las personas con antecedentes familiares de osteoartritis, especialmente los padres o hermanos, tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Género: aunque la osteoartritis puede afectar a ambos sexos, las mujeres son comparativamente más propensas a la osteoartritis que los hombres.
Obesidad : el sobrepeso o la obesidad añaden presión adicional a las articulaciones que soportan peso y aumentan el riesgo de osteoartritis. Además de agregar presión adicional, el tejido graso libera ciertas proteínas que pueden provocar una inflamación dañina alrededor de las articulaciones.
Factores ocupacionales: ciertas ocupaciones que implican levantar pesos pesados impondrían un estrés continuo en una articulación específica, lo que aumenta el riesgo de osteoartritis.
Deformidades óseas: las personas que nacen con articulaciones malformadas o cartílago defectuoso tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis.
Lesiones articulares : un evento de lesión articular durante la práctica de un deporte o cualquier forma de accidente que involucre las articulaciones puede aumentar el riesgo de osteoartritis con el paso de los años.
Enfermedades metabólicas: los cambios en el metabolismo, como la deposición de cristales de ácido úrico y cristales de fosfato de calcio, pueden provocar daños inflamatorios en el cartílago articular. Tales condiciones pueden promover el desarrollo de osteoartritis.
Complicaciones de la osteoartritis:
El daño intenso al tejido del cartílago puede resultar en diversas complicaciones. Si la osteoartritis no se trata durante un período de tiempo más prolongado, podría provocar complicaciones, como:
- La movilidad reducida y la pérdida del equilibrio pueden aumentar el riesgo de caídas al caminar.
- El desarrollo de deformidades articulares puede afectar las actividades diarias.
- La osteoartritis puede aumentar el riesgo de osteonecrosis (muerte ósea)
- El estrés repetido o las lesiones en las articulaciones que soportan peso pueden aumentar el riesgo de fracturas.
- La osteoporosis puede provocar la rotura de tendones y ligamentos.
- Ocasionalmente, la osteoartritis puede causar infección y sangrado dentro de la articulación.
- La disminución de la capacidad para mantenerse activo y moverse puede resultar en un aumento de peso
Diagnóstico de osteoartritis:
El médico realizará un examen físico de la articulación afectada. Verificaría la hinchazón, rigidez, dolor o sensibilidad de la articulación afectada. Posteriormente, el médico recomendará las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico de la afección:
Análisis de sangre: aunque los análisis de sangre no pueden confirmar el diagnóstico de osteoartritis, la presencia de ciertos anticuerpos en la sangre revela los signos de inflamación. Los niveles elevados de proteína C reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG) indican la presencia de inflamación en el cuerpo.
Prueba de análisis de líquido articular o aspiración articular: durante este procedimiento, se extrae una pequeña cantidad de muestra de líquido de la articulación afectada. El líquido se analiza para determinar si el dolor y la inflamación se deben a una infección o enfermedades de las articulaciones, como la gota.
Imágenes de rayos X: el médico recomendará una prueba de imágenes de rayos X para identificar la pérdida de cartílago y la disminución del espacio entre los dos huesos de la articulación.
Imágenes por resonancia magnética (IRM): el médico recomienda una resonancia magnética para producir imágenes detalladas de la articulación afectada, su cartílago y las estructuras circundantes, como tendones y ligamentos.
Tratamiento de la osteoartritis:
La mayoría de los pacientes con osteoartritis experimentan un fuerte dolor articular mientras realizan sus actividades cotidianas. El diagnóstico temprano y el tratamiento eficaz ayudan en el manejo exitoso de la enfermedad. El tratamiento se centra principalmente en controlar el dolor y reducir la progresión de la enfermedad. Las opciones de tratamiento incluyen:
Medicamentos: el médico recetará medicamentos analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre para aliviar el dolor y la inflamación causados por la osteoartritis. El médico también le recetará cremas, geles y ungüentos para proporcionar un alivio temporal de los síntomas causados por la osteoartritis. Además, el médico recetaría medicamentos antidepresivos, como duloxetina, para tratar el dolor crónico.
Intervención quirúrgica: si los medicamentos no logran tratar la afección, el médico recomendará una intervención quirúrgica para tratar la osteoartritis. Las opciones de tratamiento quirúrgico incluyen cualquiera de las siguientes:
- Reparación de juntas
- Realineación de huesos
- Fusión conjunta
- Reemplazo de la articulación
Terapia: la fisioterapia ayuda a mejorar el rango de movimiento y fortalecer los músculos que rodean las articulaciones. Un fisioterapeuta le enseñará ciertos ejercicios suaves para reducir la rigidez en las articulaciones.
Autocontrol de la osteoartritis:
Las siguientes son algunas de las medidas de cuidado personal para reducir el riesgo de daño adicional causado por la osteoartritis. Incluyen:
- Practica ejercicio físico con regularidad para fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones.
- Evite permanecer inactivo durante un largo período de tiempo
- Mantener un peso saludable para superar los problemas en las articulaciones que soportan peso.
- Use compresas calientes o frías en el sitio de la inflamación para aliviar el dolor articular y los espasmos musculares
- Evite realizar actividades deportivas vigorosas sin supervisión.
