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Las paperas son una infección viral contagiosa que se transmite de una persona a otra a través de la saliva, la secreción nasal y otros medios de contacto cercano. Las paperas generalmente se identifican por dolor intenso, hinchazón y sensibilidad de las glándulas salivales parótidas. La infección se puede propagar al estornudar, toser, compartir artículos personales (utensilios, tazas, vasos) y tocar superficies con las manos sin lavar.
El período de incubación del virus de las paperas después de ingresar al cuerpo es de dos a tres semanas. La aparición de los síntomas comienza después del período de incubación y la enfermedad dura de una semana a diez días. Los hallazgos característicos, como el dolor y la inflamación de las glándulas parótidas, generalmente se desarrollan después de tres días de la enfermedad.
¿Cuáles son las causas de las paperas?
Las paperas son causadas por un virus conocido como paramixovirus. El virus de las paperas se transmite por la saliva o las secreciones respiratorias, como el moco. El virus de las paperas se puede transmitir de persona a persona al entrar en contacto con las gotitas de saliva de una persona infectada. Besar, compartir comida, vasos para beber, utensilios y objetos que son usados por una persona infectada pueden propagar el virus más fácilmente.
Síntomas de paperas:
Los signos y síntomas de las paperas aparecen dentro de las dos o tres semanas posteriores a la exposición al virus. Por lo general, las personas que padecen paperas experimentarán síntomas similares a los de la gripe.
- Glándulas salivales inflamadas
- Fatiga
- Dolor de cuerpo
- Temperatura corporal alta
- Dolor en las articulaciones
- Dolor al masticar la comida.
- Dolor de cabeza
- Dolor abdominal leve
- Pérdida de apetito
- Cansancio inusual
Factores de riesgo de paperas:
Tener un factor de riesgo no necesariamente aumenta el riesgo de paperas, pero las posibilidades de contraer la infección pueden ser más altas que las de una persona normal. Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar paperas incluyen:
- Los niños no vacunados entre el grupo de edad de 2 a 12 años tienen un mayor riesgo de desarrollar paperas
- Los niños con un sistema inmunológico debilitado son más propensos al riesgo de paperas
- Las personas que viajan a lugares donde hay un brote de paperas pueden desarrollar el riesgo de paperas.
- Los niños que han tomado solo una dosis de la vacuna MMR pueden adquirir la enfermedad más fácilmente.
- Una persona no vacunada que entre en contacto con una persona con paperas puede infectarse fácilmente con el virus.
Complicaciones de las paperas:
Las complicaciones derivadas de las paperas son muy raras. Pero, si la afección no se trata, puede resultar en complicaciones graves, como:
Inflamación testicular:
Los testículos inflamados se conocen como orquitis. Casi el 15-40% de los hombres infectados por el virus experimentan dolor intenso e inflamación en los testículos. En algunos casos, esto puede resultar en esterilidad.
Hinchazón de los ovarios:
Las paperas pueden causar inflamación en los ovarios, especialmente en las mujeres adolescentes. En raras ocasiones, también se puede observar hinchazón de los senos (debido a mastitis).
Encefalitis:
Las paperas pueden provocar una afección potencialmente mortal llamada encefalitis (inflamación del cerebro). La encefalitis puede causar problemas neurológicos potencialmente mortales.
Meningitis:
Las paperas no tratadas pueden aumentar el riesgo de meningitis (inflamación de la membrana y acumulación de líquido alrededor del cerebro y la médula espinal). En algunos casos, el virus de las paperas se propaga a través del torrente sanguíneo e infecta el sistema nervioso central.
Inflamación del páncreas:
Las paperas pueden aumentar el riesgo de una afección conocida como pancreatitis (inflamación del páncreas).
Escuchando problemas:
Las paperas pueden dañar el oído interno (cóclea), lo que puede provocar una pérdida auditiva temporal o permanente.
Aborto espontáneo:
Las mujeres que están infectadas con el virus de las paperas durante el embarazo tienen un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo.
Diagnóstico de paperas:
Para diagnosticar las paperas, el médico realizará un examen físico identificando los síntomas faciales. Los síntomas de las paperas se pueden sentir de manera más prominente al palpar y observar la hinchazón de las amígdalas. El médico recomendará las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico de paperas:
Análisis de sangre: se recolecta y analiza una muestra de sangre para identificar el microorganismo causante de la enfermedad. El médico también puede recomendar el cultivo del microorganismo si es necesario.
Prueba de hisopo: el médico tomaría una muestra de saliva para confirmar el diagnóstico de paperas.
Análisis de líquido: en casos graves, el médico ordenaría un análisis de líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, esta prueba se realiza en condiciones extremadamente raras.
Tratamiento de las paperas:
El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas de las paperas. No existe tratamiento para las paperas, ya que no existen medicamentos antivirales para matar el virus de las paperas. El médico le recetará analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén, para aliviar los síntomas de las paperas.
Los remedios caseros para reducir el dolor y la incomodidad de las paperas incluyen:
- Asegúrese de dormir y descansar lo suficiente hasta que la enfermedad esté completamente curada.
- Beba mucha agua y líquidos.
- Coloque una compresa tibia o fría cerca de las glándulas inflamadas para aliviar el dolor.
- Prefiere comer alimentos blandos, como avena, frutas, puré de verduras, etc., que no requieran mucha masticación.
- Evite tomar alimentos ácidos o jugos que estimulen la producción de saliva.
Prevención de las paperas:
La inmunización con la vacuna combinada de sarampión-paperas-rubéola (MMR) a tiempo, es la forma eficaz de prevenir las paperas. Aparte de 2 dosis de la vacuna MMR, las siguientes medidas preventivas para reducir la propagación de la infección. Incluyen:
- Evite el contacto directo con la persona infectada con paperas.
- No vaya a la escuela / lugar de trabajo hasta que la infección haya sanado por completo.
- Asegúrese de cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser.
- Lávese bien las manos con agua y jabón.