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¿Qué es la pancreatitis?
La pancreatitis es una afección que se refiere a la inflamación del páncreas. El páncreas es una glándula que se encuentra detrás del estómago. El páncreas produce insulina que regula los niveles de azúcar en sangre en el cuerpo. También libera enzimas que facilitan el proceso de digestión. En casos graves, la pancreatitis puede resultar en daño tisular grave, infección y sangrado en la propia glándula.
La pancreatitis es de dos tipos:
Pancreatitis aguda: es una inflamación repentina del páncreas que suele ser de corta duración. Produce un dolor abdominal extremo, que generalmente se reduce por sí solo en una semana.
Pancreatitis crónica: la pancreatitis crónica es una afección a largo plazo que afecta el funcionamiento del páncreas. Afecta la capacidad del cuerpo para digerir los alimentos y otras funciones.
¿Cuáles son las causas de la pancreatitis?
En algunos casos, las enzimas digestivas del páncreas reaccionan dentro de las células pancreáticas provocando inflamación del páncreas.
Las dos causas principales de pancreatitis son los cálculos biliares y el consumo excesivo de alcohol. Los cálculos biliares ingresan al intestino delgado a través del conducto biliar. Cuando los cálculos biliares se atascan en el conducto biliar, obstruyen el flujo de líquido pancreático, lo que resulta en una lesión pancreática.
Algunas de las otras causas de pancreatitis incluyen:
- Lesión en el abdomen
- Fumar cigarrillos
- Altos niveles de triglicéridos
- Antecedentes familiares de pancreatitis.
- Cancer de pancreas
- Páncreas divisum (un trastorno presente por nacimiento en la estructura del páncreas)
- Traumatismo o cirugía abdominal
- Exposición a ciertos químicos
- Lesión en el abdomen
Síntomas de pancreatitis:
Los signos y síntomas típicos de la pancreatitis aguda incluyen:
- Náusea
- Vómitos
- Fiebre
- Dolor en la parte superior del abdomen
- Deshidración
- Latidos rápidos
- Sensibilidad abdominal
- Decoloración de la piel alrededor del ombligo
Los síntomas de la pancreatitis crónica incluyen:
- Dolor abdominal superior
- Pérdida de peso involuntaria
- Hinchazón
- Diarrea
- Ictericia
- Disminución de la capacidad de producir insulina.
Factores de riesgo de pancreatitis:
Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar pancreatitis son:
- Género: los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar pancreatitis que las mujeres.
- Afecciones médicas: las personas con afecciones médicas, como fibrosis quística, síndrome de Reye y enfermedad de Kawasaki, son más propensas al riesgo de pancreatitis.
- Infecciones virales: los niños y adultos que padecen infecciones virales, como el virus coxsackie y las paperas, tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Trastornos metabólicos: las personas que padecen hiperparatiroidismo tienen un mayor riesgo de contraer la afección.
- Triglicéridos altos: las personas que tienen niveles altos de triglicéridos o con antecedentes familiares de hipertrigliceridemia son propensas al riesgo de desarrollar pancreatitis.
- Lupus eritematoso sistémico: las personas que padecen lupus eritematoso sistémico (una enfermedad autoinmune crónica) son más susceptibles al riesgo de pancreatitis.
Complicaciones de la pancreatitis:
Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin experimentar ninguna complicación, la pancreatitis aguda grave puede desarrollar complicaciones, como:
- Necrosis e infección pancreáticas: a veces, el páncreas pierde su suministro de sangre, lo que puede causar la muerte de una parte del tejido del páncreas. Debido a esto, el páncreas se infecta y la propagación de la infección a la sangre puede provocar insuficiencia orgánica.
- Seudoquiste: la pancreatitis aguda puede desarrollar sacos similares a quistes llenos de líquido y detritos, que se conocen como pseudoquistes. Un gran pseudoquiste formado en el páncreas puede romperse y provocar una hemorragia interna.
- Problemas respiratorios: los cambios químicos que ocurren en el cuerpo pueden disminuir los niveles de oxígeno en la sangre y también afectar la función pulmonar.
- Hinchazón abdominal: la pancreatitis puede resultar en hinchazón y dolor abdominal severos, que también pueden resultar en un movimiento anormal del contenido en el intestino.
- Insuficiencia renal : si la pancreatitis no se trata, puede desarrollar problemas renales que incluso pueden resultar en insuficiencia renal.
- Desnutrición: la pancreatitis puede disminuir la capacidad del páncreas para producir las enzimas que son esenciales para descomponer y procesar los alimentos. Esto a menudo conduce a la desnutrición y a la pérdida de peso.
- Diabetes : la pancreatitis puede dañar las células productoras de insulina y provocar diabetes.
- Cáncer de páncreas : la pancreatitis crónica puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.
Diagnóstico de pancreatitis:
Para diagnosticar la pancreatitis, el médico realiza un examen físico para comprobar el dolor o la sensibilidad del abdomen. También evaluaría los síntomas y revisaría el historial médico. El médico recomendará las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico de pancreatitis:
- Análisis de sangre: se toma una muestra de sangre y se analiza para determinar los niveles elevados de enzimas pancreáticas. Además, el médico analizaría los niveles de glucosa en sangre y grasas en sangre (lípidos) de la muestra de sangre.
- Pruebas de heces: el médico recomendaría una prueba de heces para medir los niveles de grasa en la muestra de heces, lo que permite verificar si el sistema digestivo está absorbiendo los nutrientes de manera eficiente.
- Ecografía transabdominal: una ecografía utiliza ondas sonoras que generan impulsos eléctricos de los órganos internos para crear imágenes. Ayuda a buscar la presencia de cálculos biliares e inflamación del páncreas.
- Ecografía endoscópica: en este procedimiento, se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) hasta el estómago. Se coloca una cámara en la punta del catéter, que ayuda a obtener imágenes de los bloqueos en el conducto pancreático o biliar. También ayuda a visualizar las anomalías en el páncreas.
- Tomografía computarizada (TC): una tomografía computarizada permite producir imágenes tridimensionales de los órganos internos. La tomografía computarizada ayuda a determinar la extensión del daño pancreático.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): la resonancia magnética utiliza fuertes campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas de los órganos internos, como la vesícula biliar y el páncreas.
Tratamiento de la pancreatitis:
El tratamiento inicial de la pancreatitis requeriría hospitalización. El tratamiento incluiría:
- La pancreatitis puede deshidratar al paciente. Por lo tanto, el médico recomendará líquidos por vía intravenosa (IV) hasta que los alimentos y los líquidos se ingieran por vía oral.
- El médico le recetará antibióticos orales o por vía intravenosa para tratar la infección en el páncreas.
- El médico recomendará comer alimentos blandos y seguir una dieta líquida hasta que la inflamación del páncreas esté completamente controlada.
- El médico prescribirá suplementos de enzimas pancreáticas para descomponer y procesar los nutrientes de los alimentos.
Cirugía: si los cálculos biliares son la causa subyacente de la pancreatitis, el médico puede recomendar una cirugía para extirpar la vesícula biliar. El médico realiza un procedimiento conocido como colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para eliminar las obstrucciones en el conducto biliar y el conducto pancreático. Además, el médico puede realizar una cirugía para drenar el líquido en el páncreas o para extirpar el tejido enfermo.