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La quinta enfermedad (también conocida como Eritema infeccioso / Mejilla abofeteada ) es una enfermedad viral contagiosa causada por el parvovirus B19. La quinta enfermedad se caracteriza por ser una de las cinco enfermedades infantiles más comunes. A menudo resulta en erupciones rojas en la cara, que parecen ser como una ‘mejilla abofeteada’. Estas erupciones pueden extenderse hasta el tronco, los brazos y las piernas. La enfermedad es más común durante los últimos inviernos y principios de la primavera.
Aunque la quinta enfermedad no produce efectos duraderos, puede causar problemas en personas con el sistema inmunológico debilitado y en mujeres embarazadas. La enfermedad suele durar de una a tres semanas. La quinta enfermedad se presenta comúnmente en niños de entre 5 y 14 años. El virus se propaga principalmente a través de gotitas de secreciones respiratorias.
¿Cuáles son las causas de la quinta enfermedad?
La quinta enfermedad es causada por un virus conocido como parvovirus B19. La enfermedad se transmite por las gotitas de las secreciones respiratorias a través del moco o la saliva. El virus se transmite fácilmente de una persona a otra cuando la persona infectada estornuda o tose. La infección se puede propagar al inhalar el aire que contiene partículas virales.
El parvovirus B19 también se puede transmitir a través de la sangre y los productos sanguíneos de una persona infectada. La enfermedad se puede contagiar a cualquier persona independientemente de su edad. El período de incubación del virus suele ser de 2 semanas, pero también puede durar hasta 21 días. El virus puede ser contagioso una semana antes de que aparezcan las erupciones en la piel. El virus no puede ser infeccioso una vez que aparece la erupción en la superficie de la piel de la persona infectada.
Síntomas de la quinta enfermedad:
Casi el 20% de las personas con la quinta enfermedad no presentan ningún síntoma. En pocas personas, la quinta enfermedad puede provocar dolor intenso e hinchazón en las articulaciones, que también pueden durar desde algunos meses hasta años. Los signos y síntomas de la quinta enfermedad suelen ser leves e incluyen:
- Fiebre
- Erupciones rojas en las mejillas.
- Picazón leve en la piel
- Nariz que moquea
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Malestar estomacal
- Diarrea
- Síntomas similares a la gripe
- Dolor en las articulaciones
Factores de riesgo de la quinta enfermedad:
Dado que la enfermedad es contagiosa, la exposición al virus puede aumentar en gran medida el riesgo de contraer la enfermedad. Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar la quinta enfermedad incluyen:
- Personas que residen en áreas donde la enfermedad es endémica.
- Las personas con un sistema inmunológico debilitado son fácilmente propensas al riesgo de la quinta enfermedad.
- Las mujeres embarazadas son más susceptibles al riesgo de desarrollar la afección.
- Compartir artículos personales de la persona infectada puede desarrollar el riesgo de padecer la quinta enfermedad.
- Los niños que van a la escuela, los trabajadores de cuidado infantil y los maestros de escuela tienen un mayor riesgo de desarrollar la quinta enfermedad
Complicaciones de la quinta enfermedad:
En la mayoría de las personas, la quinta enfermedad no causará ningún efecto ni complicación a largo plazo. Sin embargo, puede provocar ciertas complicaciones, especialmente en personas con el sistema inmunológico debilitado debido al VIH y en personas que se someten a quimioterapia.
- La quinta enfermedad puede resultar en anemia potencialmente mortal, ya que puede disminuir la producción de glóbulos rojos (glóbulos rojos)
- La quinta enfermedad puede aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con el embarazo, como aborto espontáneo y muerte fetal
- El parvovirus B19 puede desencadenar anemia en pacientes que toman medicamentos antirrechazo después de un trasplante de órganos
- En algunas personas, la quinta enfermedad también puede asociarse con artritis, más específicamente en adultos.
Diagnóstico de la quinta enfermedad:
Para diagnosticar la quinta enfermedad, el médico realizará un examen físico y evaluará el historial médico. El médico recomendaría las siguientes pruebas para diagnosticar la afección.
Análisis de sangre: se extrae una muestra de sangre para detectar los anticuerpos del virus. Si el médico sospecha la infección en mujeres embarazadas, comprobará si la persona está anémica y si está expuesta al parvovirus B19.
Prueba de anticuerpos: el médico realizaría una prueba de anticuerpos para confirmar el diagnóstico de la quinta enfermedad. El médico buscará anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) e inmunoglobulina M (IgM) en la muestra de sangre. Si los niveles de anticuerpos IgM son altos, indica que la persona está sufriendo una infección o ha padecido una infección muy recientemente.
Tratamiento de la quinta enfermedad:
El tratamiento se centra en reducir los síntomas de la quinta enfermedad. Las opciones de tratamiento para la quinta enfermedad incluyen:
- El médico le recetará medicamentos, como ibuprofeno, acetaminofeno, naproxeno y medicamentos antiinflamatorios para brindar alivio sintomático.
- El médico también prescribirá antihistamínicos para tratar la picazón en la erupción.
- El médico recomendará una transfusión de sangre para los pacientes infectados por virus que padecen anemia.
- El médico puede recetarle inyecciones de inmunoglobulina para tratar las infecciones, especialmente para las personas con un sistema inmunológico debilitado.
Prevención de la quinta enfermedad:
La quinta enfermedad se puede prevenir o evitar siguiendo ciertas medidas y practicando buenos hábitos de higiene, como:
- Evite el contacto cercano con las personas infectadas con el parvovirus B19.
- Cubrirse la boca al estornudar y toser
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón.
- No comparta utensilios para comer, botellas o vasos usados por la persona infectada.
- No permita que los niños jueguen al aire libre donde la enfermedad es endémica.
- Consuma una cantidad adecuada de alimentos nutritivos para estimular el sistema inmunológico y luchar contra el virus.
- Asegúrese de que los niños se laven bien las manos, especialmente después de limpiarse o sonarse la nariz.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede transmitir el virus de madre a hijo durante el embarazo?
Si. Si las mujeres embarazadas están infectadas con parvovirus B19, el virus es capaz de atravesar la placenta y afectar al feto en desarrollo.
- ¿Cuándo puede la persona infectada transmitir la enfermedad?
La quinta enfermedad parece ser contagiosa una semana antes de que se noten las erupciones. Una vez que las erupciones son evidentes en la piel, la enfermedad deja de ser contagiosa.
- ¿Puede una infección previa por el parvovirus B19 inmunizar a una persona?
La investigación dice que casi el 50% de las personas que fueron infectadas por el parvovirus B19 en el pasado adquieren inmunidad a largo plazo o, a veces, incluso de por vida.