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La infección de las vías respiratorias superiores es la enfermedad más frecuente que afecta a adultos y niños. Cuando un virus ingresa a la vía nasal a través de la nariz o la boca, esto desarrolla una infección que afecta las vías respiratorias superiores. Esto dura aproximadamente de 3 a 11 días. Las URI son contagiosas y pueden propagarse a través del tacto, el estornudo o la tos.
¿Qué es una infección respiratoria superior (URI)?
La anatomía humana define el tracto respiratorio que comienza en el seno y continúa hasta las fosas nasales, la faringe y la laringe. Cuando uno inhala, estos son los órganos que dirigen el aire a la tráquea y luego a los pulmones. Cuando este tracto respiratorio superior está infectado por un virus, generalmente se hace referencia al uso del término genérico URI. Cada infección tiene un nombre específico. Por ejemplo:
- Rinitis: inflamación de la cavidad nasal.
- Sinusitis: inflamación de la cavidad sinusal.
- Nasofaringitis: resfriado común que incluye inflamación de la faringe, la úvula de la hipofaringe o las amígdalas.
- Faringitis: inflamación de la faringe.
- Laringitis: inflamación de la laringe.
- Laringotraqueítis: inflamación de la laringe y la tráquea.
- Traqueítis: la inflamación de la tráquea.
Hay otras manifestaciones graves de URI conocidas como asma y neumonía.
¿Cuales son las causas?
Las infecciones del tracto respiratorio superior son la principal causa de muerte en niños de cinco años o menos, ya que el sistema inmunológico de los niños aún se encuentra en una etapa de desarrollo. La OMS afirma que las infecciones respiratorias superiores comunes se deben a virus e incluso a algunas bacterias, a saber, rinovirus, virus sincitial respiratorio, adenovirus, virus de la influenza y virus de la parainfluenza. Muchos virus como el virus de la influenza y el virus respiratorio están activos en invierno y muchos alcanzan su punto máximo en invierno y otoño. Por lo tanto, las causas principales de las infecciones respiratorias superiores son la prevalencia y la estacionalidad del virus, los hábitos antihigiénicos y el contacto con una persona infectada.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas comunes de la URI incluyen:
- Toser
- Irritación en la vía nasal
- Estornudos
- Fiebre leve (principalmente en niños)
- Secreción de moco
- Congestión nasal
- Dolor detrás de las mejillas
- Dolor de cabeza
- Rinorrea
- Dolor de garganta
- Dolor en el cuerpo
- Mal aliento
- Ojos que pican
- Pérdida del olfato
Diagnostico y tratamiento
La URI se puede autodiagnosticar. Si uno experimenta síntomas que son más graves, debe comunicarse con el proveedor de atención médica de inmediato. Algunas infecciones pueden provocar afecciones médicas graves como asma o neumonía que requieren tratamientos especializados. Los remedios caseros comunes para la URI son:
- Baño de vapor y fermentación con toalla caliente.
- Beber líquidos calientes
- Descansando
- Sonarse la nariz con frecuencia
- Beber ginger ale con miel, té de limón
- Tomar antihistamínicos, analgésicos y descongestionantes
Hay casi 200 y más virus que pueden causar infección de las vías respiratorias superiores. La limpieza es el primer paso para prevenir infecciones del tracto respiratorio. Los pacientes pueden hacerlo lavándose las manos con frecuencia, no compartiendo pañuelos u otros artículos personales de una persona infectada, desinfectando las manos antes y después de una comida, etc.