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En el año 1897, Sir Ronald Ross en India descubrió que los mosquitos transmiten parásitos de la malaria al cuerpo humano, causando así la malaria. Incluso 100 años después del avance, la malaria sigue siendo uno de los problemas de salud pública más importantes en los países tropicales, incluida la India, y causa alrededor de 1200 muertes todos los días.
¿Qué es la malaria y cómo se propaga?
La malaria es una enfermedad tropical mortal transmitida por las hembras del mosquito Anopheles. Cuando un mosquito Anopheles infectado pica a un ser humano sano, se produce malaria. El ciclo se explica a continuación:
- Mosquito Anopheles hembra portador de parásitos causantes de la malaria conocidos como parásito Plasmodium.
- Mientras se alimenta de la sangre del ser humano, transfiere el parásito a la sangre.
- El parásito viaja al hígado donde se multiplica rápidamente.
- Estos parásitos destruyen los glóbulos rojos del cuerpo, lo que libera más parásitos.
- Cuando una hembra de mosquito Anopheles se alimenta del hospedador infectado con malaria, también se infecta.
- La hembra Anopheles continúa transmitiendo el parásito a otras personas a las que muerde.
¿Quién está más en riesgo?
Las personas que tienen poca o ninguna inmunidad a la malaria y están muy expuestas a las picaduras de mosquitos infectados con P. falciparum tienen un alto riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
La infección por malaria se caracteriza generalmente por los siguientes signos y síntomas:
- Los síntomas iniciales pueden parecerse a una simple infección viral y el paciente puede tener dolor de cabeza, fatiga, dolor corporal y dolor abdominal.
- Esto suele ir seguido de fiebre alta que puede alcanzar los 104 grados Fahrenheit.
- La fiebre generalmente se asocia con una sensación de mucho frío (escalofríos) y escalofríos.
- Náuseas, vómitos o diarrea
Otras complicaciones incluyen anemia, insuficiencia hepática e ictericia, síndrome de dificultad respiratoria aguda
Maneras de prevenir la malaria:
La prevención de la malaria se basa completamente en la protección contra las picaduras de mosquitos. Se están desarrollando varias vacunas contra la malaria y todavía no hay ninguna disponible en el mercado.