Cáncer de boca: causas, síntomas y tratamientos

¿Qué es el cáncer de boca?

El cáncer de boca, también conocido como cáncer oral (cáncer de cavidad oral) es un tipo de cáncer que se desarrolla en la boca. Esto también se denomina médicamente cavidad oral. Casi todos los casos de cáncer oral son carcinomas de células escamosas que se presentan en los labios, la lengua, las células presentes en el revestimiento interno de las mejillas, el paladar duro superior de la boca, las encías y dientes y la base de la boca.

Aparte de estos lugares, cuando el cáncer se presenta en la sección de la garganta ubicada detrás de la boca, se denomina cáncer de orofaringe. Esta sección de su cuerpo tiene un gran impacto en su salud, ya que regula funciones corporales clave como hablar, tragar y respirar. Esto hace que el cáncer que afecta a la orofaringe sea extremadamente peligroso.

La posición del cáncer bucal nunca se puede predecir, porque tiene la capacidad de aparecer en cualquier lugar de la cavidad bucal y esto plantea ciertos riesgos para el abordaje o tratamiento a tomar. Hay varias partes de la cavidad bucal que funcionan de diferentes maneras. Por ejemplo, las glándulas salivales situadas en la boca comenzarán a digerir la comida en la boca tan pronto como comience a masticar. Por lo tanto, el tratamiento del cáncer que se origina en diferentes puntos de la boca tendrá diferentes efectos y diferentes enfoques de tratamiento.

También es interesante notar que generalmente se reportan más casos de cáncer oral entre hombres mayores de 40 años en comparación con el de mujeres. Esto se debe principalmente a los cambios en el estilo de vida entre ambos sexos, donde los hombres son más susceptibles a factores externos como la adicción al tabaco y el uso oral de otros productos de tabaco. La cantidad de contaminación expuesta hacia los hombres también es considerablemente alta si se tiene en cuenta el número de hombres que realizan trabajos al aire libre y labores.

Hay muchos tipos de cáncer de boca que pueden afectarle. En la siguiente sección, describiremos los tipos de cáncer que pueden afectarle en la región bucal.

Tipos de cáncer de boca:

1. Carcinoma de células escamosas:

El carcinoma de células escamosas es un tipo de cáncer que es el más prevalente en las afecciones de cáncer oral. Las células escamosas están presentes en el revestimiento interno de la cavidad bucal, incluidas la boca y las mejillas. Las células escamosas se caracterizan por su estructura en forma de escamas. El carcinoma de células escamosas se refiere al tipo de cáncer que afecta a estas células que están presentes en la boca. El carcinoma de células escamosas también es el tipo de cáncer más común que afecta la garganta y causa cáncer de garganta.

2. Carcinoma verrugoso:

El carcinoma verrugoso representa aproximadamente el 5% de los casos registrados como cáncer oral. Este carcinoma específico se caracteriza por una aparición lenta de cáncer en las células escamosas. La naturaleza lenta de la progresión es uno de los aspectos más cruciales de las afecciones, ya que hace que el diagnóstico comience en una etapa mucho más tardía que el cáncer normal, que hace metástasis a un ritmo más rápido. El carcinoma verrugoso generalmente no se disemina rápidamente, sin embargo, aún tiene la capacidad de infectar tejidos importantes desde el lugar donde se originó.

3. Carcinoma de glándulas salivales menores:

Este tipo de cáncer se refiere al tipo de cáncer que puede afectar las glándulas salivales. Las glándulas salivales son las responsables del proceso de digestión que se inicia en la boca. Este tipo de cáncer puede afectar las glándulas salivales que están presentes en el interior de la boca. El cáncer de las glándulas salivales puede ser muy doloroso ya que la secreción de saliva se vuelve dolorosa. La mayoría de las glándulas salivales se ven afectadas por carcinomas quísticos adenoides y adenocarcinoma polimorfo de bajo grado.

4. Linfomas:

Los ganglios linfáticos son parte de nuestro sistema inmunológico y cubren una gran área de nuestro cuerpo. Hay tejidos linfáticos que están presentes debajo de la lengua y el cáncer que afecta estos tejidos también se incluye en el cáncer oral. Los linfomas son extremadamente peligrosos ya que pueden propagarse muy pronto debido a la extensa red del sistema linfático.

5. Leucoplasia y eritroplasia:

La leucoplasia es una afección no cancerosa que se presenta con síntomas como un área con decoloración blanca en la boca. Aunque no es canceroso, hay muchas posibilidades de que se convierta en cáncer debido a sus propiedades precancerosas. La eritroplasia se presenta con síntomas que incluyen un área roja de decoloración que generalmente aparecerá en una sección elevada o plana y sangra profusamente cuando se raspa. Se lleva a cabo una biopsia para asegurarse de que las propiedades precancerosas de esta afección no provoquen cáncer.

Factores de riesgo y causas del cáncer de boca:

El cáncer de boca es una condición muy inquietante que puede afectar al paciente físicamente de una manera muy mala y también afecta la salud mental general del paciente. En la siguiente sección, intentaremos comprender las diferentes causas y factores de riesgo que pueden conducir al cáncer oral.

• Género: el género juega un papel importante en el desarrollo del cáncer oral. Los estudios han demostrado que las personas del género masculino tienen más probabilidades de verse afectadas por el cáncer oral en comparación con las personas de otros géneros. Estudios recientes han demostrado que los hombres tienen 3 veces más probabilidades de verse afectados por el cáncer oral que las mujeres. También mostró que la brecha de género entre ambos géneros se está reduciendo ya que más mujeres en estos días están expuestas a fumar y beber.
• Luz ultravioleta: la luz ultravioleta es una luz muy dañina producida por el sol. La capa de ozono en la parte superior de la atmósfera es responsable de la protección contra la luz ultravioleta. Debido a varios factores, incluido el calentamiento global y el aumento de los niveles de contaminación industrial, la capa de ozono ha comenzado a desarrollar agujeros que hacen que la luz ultravioleta ingrese a la atmósfera. Este tipo de luz es responsable del desarrollo de cáncer en las células de melanina que causan el melanoma más comúnmente conocido como cáncer de piel . Los trabajadores que trabajan al aire libre bajo el sol tienen altas probabilidades de sufrir cáncer de labios debido a la exposición prolongada a las luces ultravioleta.
• Síndromes genéticos: la genética juega un papel importante en el desarrollo del cáncer oral o cualquier cáncer en ese aspecto. Algunos de los síndromes genéticos causados ​​por la mutación de las células se enumeran a continuación:
• Anemia de Fanconi: La anemia de Fanconi es una condición genética que causa anomalías en la sangre. Los estudios han demostrado que es muy probable que las personas con anemia de Fanconi se vean afectadas por el cáncer oral, con una diferencia de hasta 500 veces más probable. La anemia de Fanconi puede comenzar a mostrar síntomas en las primeras etapas de la vida, lo que dificulta que los niños la enfrenten.
• Disqueratosis congénita: esta mutación genética específica puede causar problemas de funcionamiento, como anemia aplásica, que puede tener un impacto significativo en sus posibilidades de padecer cáncer oral.
• Consumo de tabaco: el consumo de tabaco se ha relacionado con el cáncer de boca durante mucho tiempo. En estos días, los paquetes de cigarrillos vienen con advertencias que muestran que el consumo de tabaco puede poner en riesgo su vida al aumentar las posibilidades de ser afectado por el cáncer. Los estudios han demostrado que aproximadamente el 80% de las personas afectadas con cáncer oral o cáncer de orofaringe consumen tabaco en forma de cigarrillos o masticables. El consumo de tabaco puede provocar cáncer en la garganta, las mejillas, las encías y la parte posterior de los labios.
• Alcohol: el alcohol es un factor de causa principal de cáncer y muchas otras condiciones de salud desfavorables. Los estudios han demostrado que casi el 70% de los pacientes que están siendo tratados por cáncer oral han bebido en exceso. La combinación de abuso de alcohol y tabaco es una poción realmente peligrosa para verse afectado por el cáncer de boca. Factores como la duración y la frecuencia de uso son los principales factores que conducen a la formación de cáncer debido al abuso de alcohol.
• Betel Quid: Betel Quid es un manjar de las personas que se asientan en las regiones del sur y sureste de Asia. Este se prepara con las hojas de la planta de betel y se mezcla con nuez de areca cultivada localmente con la combinación de lima. Da un efecto muy suavizante y alivia el estrés como un cigarrillo. Sin embargo, los quids de betel tienen un gran riesgo de desarrollar cáncer si se usan con regularidad. Masticar otros productos de tabaco como gutka también es otro riesgo importante de desarrollar cáncer de boca.
• Infección por virus del papiloma humano (VPH): las infecciones por VPH son uno de los principales factores que contribuyen al cáncer. Es una clase de virus que contiene más de cien virus. Una infección de VPH en la boca tiene altas probabilidades de convertirse en cáncer oral, los estudios muestran que entre los pacientes que padecen cáncer en la cavidad oral y la región orofaríngea, el 25% se vio afectado por infecciones por VPH.
• Supresión del sistema inmunológico: tomar ciertos medicamentos que se usan para inhibir su sistema inmunológico puede aumentar el riesgo de cáncer oral. Este tipo de medicamento generalmente se toma cuando alguien se ha sometido a una cirugía de trasplante de órgano y es necesario suprimir el sistema inmunológico para asegurarse de que el órgano no sea rechazado. Estos medicamentos también se utilizan en el tratamiento de enfermedades autoinmunes.

Síntomas del cáncer de boca:

El cáncer de boca puede afectar a cualquier persona y la detección temprana puede ser de gran ayuda para el tratamiento y la recuperación rápida de los pacientes. El cáncer de boca o el cáncer de boca se presentan con múltiples síntomas que se enumeran a continuación. En algunos casos, como la infección por VPH, es posible que no se muestren síntomas en las etapas iniciales, lo que dificulta enormemente el diagnóstico.

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Tratamientos para el cáncer de boca:

El cáncer de boca se trata como cualquier otro cáncer. Aunque los medicamentos y métodos aplicados son similares a otras formas de cáncer, la posición potencialmente peligrosa de las células cancerosas requiere un cuidado adicional y cambios en los métodos de ejecución. Además de los oncólogos, el cáncer oral también puede ser tratado por dentistas que se especializan en cirugía maxilofacial. Puede encontrar la lista de los métodos de tratamiento más comunes que se aplican para el tratamiento del cáncer oral a continuación:

1. Cirugía:

La cirugía es un método quirúrgico de tratamiento que se utiliza para tratar a los pacientes que padecen cáncer de boca. La cirugía tiene como objetivo eliminar manualmente las células cancerosas y el tejido afectado en un quirófano. El lugar y el enfoque hacia la cirugía se determinarán según el tamaño y la ubicación del tumor junto con la etapa del cáncer en la que se encuentra el paciente.

Los métodos quirúrgicos de tratamiento generalmente se usan en las etapas iniciales del cáncer, donde las células cancerosas no se han diseminado a una ubicación diferente. Como parte de la cirugía extensa, el cirujano puede extirpar los tejidos afectados cercanos de las mejillas y otras secciones de la boca. Una vez que un tumor y las células afectadas se eliminan con éxito, el paciente debe ser atendido muy bien para garantizar que el cáncer no reaparezca.

2. Radioterapia:

La radioterapia es una forma de tratamiento que se usa para matar las células cancerosas de una ubicación específica. La radioterapia utiliza haces de radiación que se exponen directamente a los tumores y provocan la muerte de la célula cancerosa. La radioterapia debe realizarse con frecuencia e implica sesiones de exposición a la radiación 2 veces al día durante más de una semana. La radioterapia es muy eficaz para matar las células cancerosas, pero vienen con una gran cantidad de efectos secundarios que incluyen náuseas y caída del cabello.

3. Quimioterapia:

La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos para prevenir la propagación de las células cancerosas. En esta forma de tratamiento, al paciente se le administran altas dosis de medicamentos, como medicamentos citotóxicos, que ayudarán a eliminar las células cancerosas a medida que se dividen. El objetivo de la quimioterapia es prevenir la propagación y el crecimiento de un tumor. La quimioterapia se puede administrar por vía oral o mediante inyecciones intravenosas.

En algunos casos, los médicos usan la quimioterapia para cortar la fuente de alimento de un tumor y el suministro de sangre al dirigirse a las enzimas y hormonas que se requieren para que un tumor crezca. También se dirigen al vaso sanguíneo que suministra sangre a un tumor. Sin embargo, la quimioterapia para el cáncer oral viene con una serie de efectos secundarios que dependerán del tamaño y la etapa en la que se encuentre el tumor.

4. Terapia dirigida:

La terapia dirigida es un método de tratamiento que se usa para tratar el cáncer de boca. En la terapia dirigida, el paciente recibe un conjunto de medicamentos específicos que se unirán con ciertas proteínas esenciales en las células cancerosas que inhibirán su crecimiento y diseminación. La terapia dirigida es muy eficaz y tiene menos efectos secundarios en comparación con otros métodos de tratamiento. La terapia dirigida puede ser de gran ayuda cuando se realiza en las primeras etapas del cáncer, después de la detección temprana.

5. Nutrición :

Dado que el cáncer de boca afecta principalmente a la cavidad oral y las regiones de la cabeza y el cuello, al paciente le resulta muy difícil mantener su ingesta regular de alimentos. Por lo tanto, es esencial que el paciente reciba la nutrición necesaria para mantenerse en curso para el tratamiento. Los dietistas y especialistas en nutrición trabajarán en estrecha colaboración con su oncólogo para determinar el tamaño y la posición de su tumor y le darán un plan de dieta que le causará la menor molestia.

6. Higiene bucal:

Mantener un nivel más que satisfactorio de higiene bucal es importante cuando está tomando un tratamiento para el cáncer de boca. El tratamiento extenso puede abrir su boca a varias herramientas invasivas que pueden aumentar las posibilidades de infecciones y otras complicaciones. Es importante que siga las instrucciones de su dentista para asegurarse de que su higiene bucal siga siendo satisfactoria.

El cáncer oral puede ser mortal si no se trata pronto, es importante que se someta a chequeos bucales regulares para detectar anomalías o crecimientos precancerosos en la boca o en la cavidad oral para asegurarse de estar a salvo del cáncer de boca.

Preguntas frecuentes:

Ahora que tiene una idea clara de qué es el cáncer de boca y cuáles son los síntomas y tratamientos para el mismo, es posible que haya algunas preguntas que le deben estar molestando. En la siguiente sección intentaremos responder las preguntas más frecuentes sobre el cáncer de boca.

1. ¿Cuáles son los primeros signos de cáncer de boca?

Son muchos los síntomas que muestra el cáncer de boca en las etapas iniciales. Los signos dependerán de la posición del tumor y del tamaño del mismo. Algunos de los síntomas comunes se explican anteriormente y consisten principalmente en llagas, dolor, parches, hinchazón y mal aliento persistente.

2. ¿Es curable el cáncer de boca?

El cáncer de boca, como cualquier otro cáncer, se puede curar, pero siempre tendrá posibilidades de remisión. Los métodos de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida y una nutrición adecuada.

3. ¿Cómo prevenir el cáncer de boca por masticar tabaco?

El consumo de tabaco aumenta en gran medida las probabilidades de que le afecte el cáncer de boca. No existen métodos de prevención específicos que le permitan seguir consumiendo tabaco y mantenerse alejado del cáncer de boca. Será aconsejable que apunte a reducir el consumo de tabaco durante un período y lo detenga por completo en el curso gradual. Mantener una buena higiene bucal puede reducir sus posibilidades, pero no puede prevenir por completo el cáncer de boca.

4. ¿Qué sucede si no se trata el cáncer de boca?

Si el cáncer de boca no se trata, puede garantizar la muerte del paciente. El cáncer de boca ocurre en una de las posiciones más cruciales del cuerpo humano y tiene la capacidad de extenderse a otras partes del cuerpo a un ritmo rápido. El paciente enfrentará una gran incomodidad al tragar alimentos y la condición empeorará con el paso del tiempo.