Edema: causas, síntomas, complicaciones, diagnóstico, tratamientos y prevención

¿Qué es el edema?

El edema es la acumulación de líquido dentro de los tejidos y células del cuerpo. Esto ocurre cuando el líquido se filtra desde los vasos sanguíneos pequeños hacia las células y tejidos circundantes. Esto resulta en hinchazón de una parte del cuerpo. El edema puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero la mayoría de las veces se ven afectadas las extremidades inferiores, los brazos y las manos.

Tipos de edema:

El edema se clasifica en función de sus características y su ubicación.

1. Basado en la característica del edema:

Edema con fóvea : Es el edema en el que se forma una abolladura o depresión cuando se aplica presión sobre las zonas inflamadas de la piel. La duración de las picaduras puede ser variable y puede llevar algún tiempo recuperar el estado normal.

Edema sin fóvea : cuando no se forma una abolladura o depresión incluso después de aplicar presión sobre las áreas inflamadas de la piel, se denomina edema sin fóvea. Se observa un edema sin fóvea en la mano y los pies y comúnmente ocurre debido a trastornos del sistema linfático como el linfedema.

2. Según la ubicación del edema:

• Edema cerebral : Es el edema del cerebro que se observa por acumulación de exceso de líquido en el cerebro.
• Edema pulmonar : se refiere a la acumulación de líquido en los pulmones. Provoca dificultad para respirar y disminución del contenido de oxígeno en la sangre.
• Papiledema : Es el edema del ojo causado por un aumento de la presión dentro del cerebro que hace que una sección del nervio óptico (el nervio que lleva los impulsos del ojo al cerebro) comience a hincharse.
• Edema macular : Es el edema de la región macular del ojo que se encarga de percibir una visión nítida, central y detallada.
• Edema dependiente : el edema se produce debido a la gravitación y la posición del individuo. Este tipo de edema se observa en las piernas y los pies estando de pie en una posición durante un tiempo prolongado; y en las manos y los glúteos mientras está acostado continuamente.
• Lipedema : Es el edema del tejido adiposo graso que provoca hinchazón de las caderas y piernas.
• Edema escrotal : la acumulación excesiva de líquido alrededor de los testículos provoca un agrandamiento escrotal.
• Edema de los pulmones (edema pulmonar): provoca dificultad para respirar y disminución del contenido de oxígeno en la sangre.

¿Qué causa el edema?

Una condición médica subyacente, el uso de ciertos medicamentos o la falta de actividad física pueden ser la causa del edema. Si bien, la gravedad de la afección se puede clasificar según la causa del edema.

Las causas comunes de edema incluyen:

• Consumir una dieta alta en sal
• Inactividad física causada por estar sentado en una posición durante períodos prolongados
• El embarazo
• Signos y síntomas premenstruales

Las condiciones médicas subyacentes que causan edema incluyen:

• Insuficiencia cardíaca congestiva: en esta afección, el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva, esto conduce a la acumulación de sangre en el sistema venoso (que suministra sangre desde varias partes del cuerpo al corazón). La acumulación prolongada de sangre en las venas produce retención y acumulación de líquidos en partes del cuerpo como los pies, los tobillos, las piernas, el abdomen y los brazos.
• Enfermedad renal crónica: las personas con enfermedad renal crónica sufren de una función renal disminuida. Esto dificulta la eliminación del exceso de líquidos y sales del cuerpo, lo que provoca la acumulación de líquido en las partes del cuerpo.
• Cirrosis hepática : el daño hepático causado por la cirrosis provoca la acumulación de líquido en el hígado, las extremidades inferiores y la cavidad abdominal.
• Insuficiencia venosa crónica: la afección se caracteriza por el debilitamiento de las venas que transportan desde los tejidos al corazón. . Esto provoca una reducción del flujo sanguíneo y la retención de sangre dentro de las venas. Esto provoca hinchazón, debilidad y entumecimiento de las extremidades.
• Deficiencia de proteínas: también se produce edema o acumulación de líquidos debido a una deficiencia grave de proteínas.
• Medicamentos: ciertos medicamentos que se usan para tratar la presión arterial, los estrógenos, los antiinflamatorios no esteroides y los esteroides pueden causar acumulación de líquido.

 ¿Cómo se presenta el edema?

La piel sobre el área edematosa se estira, brilla y pica. El edema puede presentarse de las siguientes formas:

• Hinchazón de la cara – Edema facial
• Aumento del tamaño abdominal: edema abdominal
• Hinchazón de pies, tobillos, brazos – Edema periférico

Cuando hay edema de lengua y garganta, hay dificultad para respirar y reducción del contenido de oxígeno en la sangre.

¿Cuáles son las complicaciones del edema?

Las complicaciones que surgen cuando el edema no se trata incluyen:

• Dolor
• Disminución de la circulación sanguínea.
• Dificultad para caminar
• Irritación de la piel
• Picazón en la piel
• Piel estirada que causa malestar.
• Mayor riesgo de infecciones.
• Mayor riesgo de úlceras cutáneas.

¿Cómo se diagnostica el edema?

Se realizan pruebas de diagnóstico para detectar la causa subyacente del edema. Las pruebas comunes para el edema incluyen análisis de sangre, radiografías, resonancia magnética, ecografía y análisis de orina.

¿Cómo se trata el edema?

El edema leve en los pies generalmente desaparece por sí solo. Esto se puede controlar elevando la extremidad por encima del nivel del corazón. Sin embargo, en caso de edema de moderado a severo, la hinchazón se reduce mediante el uso de medicamentos diuréticos. Los medicamentos actúan eliminando el exceso de sodio y el contenido de líquido que reduce la hinchazón en el cuerpo.

El objetivo del tratamiento debe centrarse en tratar la causa subyacente del edema. Sin embargo, si se produce edema como resultado del uso de drogas, debe considerar un cambio en la dosis del medicamento.

¿Cómo se puede controlar el edema?

El edema se puede controlar eficazmente mediante el uso de medicamentos y siguiendo ciertos cambios en el estilo de vida. Se debe tener cuidado para prevenir la recurrencia de la afección. Por lo tanto, las técnicas de autocuidado en el hogar reducen la hinchazón y las complicaciones asociadas.

• Elevación de la parte inferior del cuerpo durante el sueño: elevar los pies por encima del nivel del corazón durante el sueño ayuda a disminuir la hinchazón en los pies. Cuando la hinchazón se limita a otra región, elevar la parte del cuerpo por encima del nivel del corazón varias veces al día reduce la acumulación de líquido.
• Masaje: Masajear la región afectada aplicando una ligera presión en la dirección del corazón ayuda a reducir la acumulación excesiva de líquido.
• Medias de compresión: el uso de medias de compresión en la extremidad, brazos o manos afectados previene la recurrencia de la afección. El médico recomienda el uso de medias solo cuando se reduce la hinchazón para prevenir la recurrencia del edema.
• Actividad física: Mantener una actividad física regular y evitar sentarse en una posición durante muchas horas reduce la hinchazón. También ayuda a bombear el exceso de líquido de regreso al corazón.
• Reducir la ingesta de sal: hable con su médico sobre la cantidad de sal que debe consumir. Tomar demasiada sal retiene líquido dentro del cuerpo, lo que provoca edema. Las personas que padecen enfermedad renal crónica e insuficiencia cardíaca congestiva deben evitar la ingesta de sal para un mejor manejo de la afección.
• Protección: la parte afectada de la piel puede ser propensa a cortes o lesiones. Por tanto, se aconseja mantener la piel limpia y seca para prevenir el riesgo de infecciones.