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La gastroenteritis (también conocida como gripe estomacal ) es una infección e inflamación del revestimiento del sistema digestivo, que incluye principalmente el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. Es una de las enfermedades más comunes en personas de todo el mundo y afecta a personas de todas las edades, incluidos los niños. La infección por virus, bacterias o parásitos puede provocar gastroenteritis. La deshidratación es una de las complicaciones graves asociadas con la gastroenteritis.
Causas de la gastroenteritis:
Muchos gérmenes como bacterias, virus y parásitos pueden causar gastroenteritis. La propagación de estos organismos se produce a través de diferentes modos de transmisión. Las infecciones se pueden propagar a través del contacto directo o al tocar los objetos contaminados por el virus. La intoxicación alimentaria por ingerir alimentos infectados o agua contaminada también puede causar gastroenteritis.
Los factores causantes de la gastroenteritis incluyen muchos microorganismos como virus, bacterias o un parásito. Algunas de las causas se analizan a continuación:
Virus:
Rotavirus: este virus afecta principalmente a los niños. Al exponerse a este virus, los síntomas comienzan a aparecer después de uno a tres días.
Calicivirus: uno de los virus comunes de este grupo es el norovirus. Afecta principalmente a los adultos. Al exponerse a este virus, los síntomas comienzan a aparecer después de uno o dos días y duran tres días.
Otros virus como el adenovirus, el astrovirus y el virus de la hepatitis A también pueden causar gastroenteritis.
Bacterias:
Algunas bacterias como campylobacter, salmonella y shigella causan gastroenteritis. La contaminación de los alimentos con bacterias es una de las principales causas de gastroenteritis.
Parásitos:
Los parásitos que afectan el sistema digestivo incluyen giardia, cryptosporidium y Entamoebahistolytica. La contaminación por infección parasitaria también es común.
Otras causas de gastroenteritis incluyen toxinas liberadas por bacterias en los alimentos o el agua; y exposición a productos químicos como plomo o mercurio en el lugar de trabajo.
Transmisión de gastroenteritis:
La transmisión de gastroenteritis bacteriana, viral o parasitaria se produce por la ingestión de agua o alimentos contaminados. La transmisión de la enfermedad por vía fecal-oral también es común. La ingestión de partículas en el aire que contienen cualquier virus infeccioso puede ser un modo de comunicación de la gastroenteritis viral.
La transmisión de esta enfermedad también puede ocurrir debido a una mala higiene y una debilidad nutricional preexistente. A veces, es posible que las personas no desarrollen los síntomas, pero tengan la infección dentro del cuerpo, y se les llama portadores de la enfermedad. Estos portadores son responsables de transmitir los gérmenes a otras personas.
Síntomas de gastroenteritis:
Los síntomas de la gastroenteritis aparecen uno o dos días después de que la persona se ve afectada. Algunos de los síntomas incluyen:
- Dolor de estómago
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fatiga
La deshidratación es una complicación importante y frecuente de la gastroenteritis. Los síntomas de la deshidratación incluyen:
- Sequedad de boca y lengua.
- Ojos hundidos
- Disminución de la micción
- Debilidad generalizada
- Confusión
- Ritmo cárdiaco elevado
- Coma
Factores de riesgo de gastroenteritis:
La gastroenteritis se presenta en personas de todas las edades y es un trastorno muy común del sistema digestivo. Algunos de los factores de riesgo se enumeran a continuación:
- Alimentos antihigiénicos : niños que comen alimentos del exterior y en la escuela o el albergue, donde la cocción se realiza de manera antihigiénica.
- Edad : personas de edad avanzada, cuyo revestimiento del estómago se ve afectado por el proceso de envejecimiento y que se quedan en un hogar de ancianos (hogar de ancianos) o en un dormitorio.
- Sistema inmunológico débil : una persona que tiene un sistema inmunológico débil debido a la infección por el VIH, la quimioterapia y afecciones como el cáncer es muy propensa a estas infecciones gástricas.
- Entornos antihigiénicos : las personas que no tienen un suministro limpio de agua potable son propensas a contraer infecciones por gérmenes a través del agua.
- Personas que tienen mascotas en casa.
- Personas cuyo trabajo implica contacto con pacientes y que trabajan con hospitales.
Complicaciones de la gastroenteritis:
Las personas con un sistema inmunológico débil y las personas que padecen gastroenteritis durante períodos prolongados sufren complicaciones. Las dificultades asociadas con la gastroenteritis son:
- Falta de desequilibrio de líquidos y sal
- Aparición persistente de diarrea, heces blandas frecuentes, síndrome de vejiga y intestino irritable
- Propagación de la infección a otras partes del cuerpo como huesos, articulaciones y meninges alrededor del cerebro y la médula espinal
- Intolerancia a la leche después de unos días de recuperación de una gastroenteritis debido al daño del revestimiento interno del intestino.
- Anemia severa y un recuento de plaquetas más bajo, debido a una gran pérdida de electrolitos del cuerpo.
Diagnóstico de gastroenteritis:
Los síntomas de la gastroenteritis son autolimitados y duran muy pocos días. Es posible que se necesite atención médica si los síntomas aumentan rápidamente, no desaparecen por sí solos o si causan deshidratación. Un médico realiza investigaciones médicas para comprender la causa de la enfermedad y tratarla en consecuencia.
Examen físico:
El examen físico incluye examinar a un paciente en busca de signos de deshidratación y dolor abdominal.
La toma de historia juega un papel importante. Incluye el historial médico anterior, que se registra principalmente para tener una idea sobre el historial subyacente de enfermedades y medicamentos. La historia actual consiste en información sobre cualquier cambio en el patrón de dieta o en el horario del paciente de tener comida o agua al aire libre. También es necesaria una nota sobre el historial de viajes del paciente y los detalles relacionados con el lugar de trabajo, para conocer la exposición a cualquier químico dañino.
Pruebas de laboratorio:
Las pruebas de diagnóstico incluyen:
- Análisis de sangre
- Examen de orina completo
- Cultura Urina
- Cultivo de heces
- Ultrasonido de abdomen
Estas pruebas ayudan a identificar la causa de la enfermedad y también a diagnosticar diferencialmente los síntomas de la enfermedad con otros síntomas de la enfermedad.
Tratamiento de la gastroenteritis:
La gastroenteritis es una enfermedad autolimitante. El tratamiento es necesario para evitar más complicaciones de la enfermedad.
El tratamiento de apoyo y el descanso adecuado son beneficiosos. La rehidratación del paciente es muy importante, para equilibrar la pérdida de líquidos y electrolitos. Este proceso de rehidratación puede realizarse por vía oral a través de muchos líquidos y electrolitos o mediante la administración de líquidos por vía intravenosa (IV). Se puede iniciar una dieta blanda gradualmente, una vez que el paciente se recupere de los síntomas.
Los medicamentos antieméticos como Zofran o prometazina ayudan a tratar las náuseas y los vómitos. Los medicamentos antidiarreicos como loperamida o Lomotil ayudan a tratar la diarrea. Los antibióticos se utilizan para pacientes diagnosticados con gastroenteritis bacteriana. Los antibióticos incluyen medicamentos como metronidazol, vancomicina y muchos otros. Los medicamentos se administran según el tipo de microorganismo causante y la gravedad de la infección.
El paciente debe comenzar con una dieta blanda y pasar lentamente a semisólidos y sólidos.
El control cuidadoso de la presión arterial y los signos vitales del paciente es esencial en casos de personas con deshidratación grave.
Prevención de la gastroenteritis:
Varias medidas pueden ayudar a prevenir la aparición de gastroenteritis. Algunos de ellos incluyen:
- Comer alimentos higiénicos y completamente cocidos.
- Mantener entornos sanitarios y beber agua limpia.
- Evitar el contacto con personas que tienen infecciones.
- Evitar nadar en lugares donde el agua no se purifica adecuadamente.
- Tomar agua hervida o agua mineral cuando se viaja a diferentes lugares.
- Tomar precauciones al manipular mascotas
- Lavarse las manos con un desinfectante antes de comer.
- Evitar compartir toallas o jabón con otras personas.
Practicar la higiene de las manos puede ayudar a prevenir la gastroenteritis y su transmisión. Se debe enseñar a niños y adultos la técnica apropiada de lavado de manos. La identificación rápida de los síntomas es vital para retrasar los efectos adversos de la enfermedad. La gastroenteritis no es mortal a menos que se diagnostique muy tarde.