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La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) involucran solo la vejiga y la uretra (el sistema urinario inferior). La pielonefritis (infección de los riñones) se produce cuando una UTI progresa hasta afectar el sistema urinario superior (los riñones y los uréteres).
Los riñones filtran la sangre para producir orina. Dos tubos llamados uréteres llevan orina desde los riñones a la vejiga. La orina viaja desde la vejiga desde el cuerpo a través de la uretra.
La mayoría de los casos de infección renal son problemas de infecciones típicas de la vejiga. Las bacterias ingresan al cuerpo desde la piel alrededor de la uretra. Luego viajan por la uretra hasta la vejiga.
A menudo, las bacterias salen de la vejiga y la uretra, viajando por los uréteres hasta uno o ambos riñones.
La pielonefritis es una infección renal potencialmente importante que puede infectar la sangre, causando una enfermedad grave. Afortunadamente, la pielonefritis generalmente es curable con antibióticos.
La uretra es mucho más corta en las mujeres que en los hombres, que es una razón por la cual las mujeres son más susceptibles a las IU y pielonefritis.
Síntomas de la infección renal
Al menos la mitad de mujeres han experimentado el dolor al orinar causado por una infección del tracto urinario: dolor, urgencia o micción regular.
La infección renal puede comenzar con síntomas comparables . Sin embargo, una vez que la infección realmente ha infectado el riñón, los signos de un problema de salud más severo generalmente resultan. Estos incluyen:
- Dolor de espalda o dolor de flanco
- Fiebre (típicamente presente) o escalofríos
- Sensación de malestar (malestar general).
- Náuseas y vómitos.
Confusión (particularmente en la tercera edad). La infección renal puede causar modificaciones visibles en la orina, como:
Causas de la infección renal
Muy a menudo, las bacterias que causan infección renal son las mismas que causan infecciones urinarias regulares . Las bacterias descubiertas en las heces (como E. coli o klebsiella) son las más comunes. Con poca frecuencia, las bacterias de la piel o el medio ambiente causan pielonefritis.
Las afecciones que producen una circulación de la orina minimizada hacen que la infección renal sea más probable. Cuando el flujo de orina se ralentiza o se detiene, las bacterias pueden hacer un viaje más rápido por los uréteres. Algunas causas de obstrucción urinaria incluyen:
- Hipertrofia prostática benigna (BPH).
- Masa abdominal o pélvica (como por cáncer).
- Piedras en la vejiga, los uréteres o los riñones.
Las piedras en los riñones se suman a pielonefritis al contener un lugar donde crecen las bacterias mientras evaden las defensas del cuerpo.
Las personas con diabetes o afecciones que deterioran el sistema inmunitario del cuerpo tienen más probabilidades de contraer pielonefritis.
Cómo se diagnostica la pielonefritis
Los médicos pueden confiar en diferentes pruebas para detectar pielonefritis:
Historia . Informar la historia de su enfermedad y los síntomas específicos ayuda al médico a realizar el diagnóstico médico de la pielonefritis.
Examen físico . El médico tiene en cuenta la apariencia básica de un individuo, los signos cruciales y las presiones sobre los riñones para buscar sensibilidad.
Análisis de orina . En la pielonefritis, el análisis minúsculo de la orina prácticamente siempre revela signos de infección. Esto puede incluir un exceso de leucocitos y bacterias.
Cultivo urinario . En cuestión de días, las bacterias en la orina podrían crecer en una comida de cultivo, permitiendo elegir el mejor antibiótico.
Hemocultivos . Si la pielonefritis realmente ha infectado la sangre, los hemocultivos pueden encontrar esto y guiar el tratamiento.
Tomografía computarizada (Tomografía computarizada) . Un escáner toma una serie rápida de rayos X, y un sistema informático crea imágenes en profundidad del área abdominal y los riñones. Una tomografía computarizada no es esencial para identificar la pielonefritis, pero en algunos casos ayuda.
Ecografía renal . Una sonda dirige ondas de sonido de alta frecuencia a través de la piel, creando imágenes de los riñones y los uréteres. La ecografía puede ayudar a reconocer abscesos, cálculos y obstrucciones.
Además de identificar la infección renal en sí, los médicos buscan las afecciones que hacen que la pielonefritis sea más probable. Por ejemplo, cálculos renales o anormalidad del tracto urinario puede aumentar la oportunidad de una infección. Ambos son potencialmente corregibles, lo que minimizará las posibilidades de futuras infecciones renales.
Tratamiento de la infección renal
La pielonefritis (infección de los riñones) es una infección grave que siempre requiere tratamiento con antibióticos. Las soluciones caseras por sí solas no son eficaces ni se recomiendan para la infección renal.
En muchos casos de infección renal, la hospitalización en realidad no es necesaria. El tratamiento en el hogar es adecuado si una persona es capaz de navegar y puede tomar antibióticos orales consistentemente. Por ejemplo, no deben confinarse a la cama o vomitar regularmente.
La hospitalización es necesaria para tratar con más infección renal grave sin embargo. El suministro de antibióticos por vía intravenosa en el centro de salud garantiza que el medicamento llegue a los riñones.
Los antibióticos generalmente se recomiendan para un total de al menos siete días. Parte de este curso de tratamiento puede darse por el hospital por vía intravenosa; el resto del tratamiento se puede tomar en su hogar a través de píldoras.
En casos inusuales, la pielonefritis puede progresar y formar una bolsa de infección (absceso). Los abscesos son difíciles o imposibles de tratar con antibióticos solos y deben drenarse. Muy a menudo, esto se hace con un tubo insertado a través de la piel en la parte posterior del absceso renal (un procedimiento llamado nefrostomía).
Pielonefritis aguda y crónica
Muchos casos de pielonefritis son agudos , lo que implica abrupto y autolimitado. Después de curar con antibióticos, casi nunca hay daño duradero en los riñones. La mayoría de las personas no desarrollan pielonefritis nuevamente.
La pielonefritis crónica (duradera) es una afección poco común, generalmente provocada por una anomalía en el riñón. Las IU repetitivas (normalmente en niños) provocan daño progresivo y cicatrices en el riñón. Esto en última instancia puede causar insuficiencia renal. Normalmente, pielonefritis crónica se encuentra en la juventud.