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Los adultos experimentan un promedio de dos a cuatro resfriados por año, según un estudio de investigación de la “Base de datos de revisiones sistemáticas Cochrane de febrero de 2012”. El resfriado es causado por muchas infecciones diferentes y presenta síntomas como congestión nasal, estornudos, dolor de garganta y tos. Sin usar ningún medicamento, el ciclo de vida típico de muchos resfriados es generalmente de siete a 10 días.
No hay tratamiento para el resfriado común, y los medicamentos funcionan por diferentes mecanismos para afectar los síntomas o la duración de un resfriado. De los tratamientos sin receta ofrecidos, los antihistamínicos y descongestivos se encuentran entre los más utilizados, a menudo en combinación.
Descongestionantes y antihistamínicos
En acción a la infección fría, los tejidos en la nariz se hinchan y aumentan la producción de líquido y moco. Los descongestionantes reducen la hinchazón en las fosas nasales, lo que alivia la sensación de presión y mejora el flujo de aire a través de la nariz. La pseudoefedrina (Sudafed) y la fenilefrina (Sudafed PE) son descongestionantes OTC populares. Otra clase de medicamentos, los antihistamínicos, funcionan evitando que las células del cuerpo se hinchen y filtren fluido en acción contra el virus del resfrío. Los ejemplos incluyen brompheniramine (Bromfed, Dimetapp), chlorpheniramine (Chlor-Trimeton) y difenhidramina (Benadryl). Según un estudio de investigación publicado en julio de 2003 en la “Base de datos de revisiones sistémicas Cochrane”, se ha descubierto que los descongestionantes y los antihistamínicos funcionan mejor en la mezcla que cuando se usan solos para reducir los síntomas generales del resfriado. Los ejemplos de medicamentos combinados incluyen Actifed (chlorpheniramine and phenylephrine) y Sudafed Sinus and Allergy (clorfeniramina y pseudoefedrina). Estas drogas pueden tener efectos secundarios, que consisten en mareos somnolencia, insomnio y sequedad de boca.
Zinc
Zinc es un aspecto natural que se encuentra en las células de todo el cuerpo y que puede ayudar a minimizar las infecciones a través de su efecto sobre el sistema inmunitario. Los suplementos de zinc se han estudiado por sus resultados sobre los síntomas y la duración de la rinitis aguda. Un estudio de investigación realizado en junio de 2011, “Open Respiratory Medicine”, descubrió que las personas que tomaban dosis orales de cinc de al menos 75 mg al día tenían resfríos sustancialmente más cortos que aquellos que tomaban dosis más bajas o ninguno. El zinc se disolvió en forma de rombo, destinado a disolverse lentamente en la boca. El zinc también está disponible en forma de pastillas, con marcas típicas OTC como Zicam y Cold-Eeze. Un efecto secundario documentado del zinc es un mal sabor. En el pasado, el zinc también estaba disponible en un aerosol nasal, sin embargo, conllevaba el riesgo de una pérdida a largo plazo del sentido del olfato, según AutoridadConsejo.com.
Analgésico
Analgésicos, también conocidos como analgésicos, son algunos de los medicamentos OTC más populares usados en los Estados Unidos. Entre los más populares están acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno ( Advil Motrin) y aspirina (Bayer Aspirin, Ecotrin). Los analgésicos se utilizan ampliamente para la rinitis aguda, ya que se cree que eliminan los síntomas implicados, como dolores de cabeza dolor de oído dolor muscular y articular y la sensación general de incomodidad y fatiga. Algunos creen que los analgésicos no tienen ningún beneficio real para los resfriados, sin embargo, un estudio de investigación publicado en julio de 2005 “Clinical Therapeutics Journal” mostró que la aspirina y el acetaminofeno eran claramente más efectivos que un placebo contra los síntomas de un resfriado como fiebre, dolores de cabeza y dolor de garganta. El estudio también mostró que no había una diferencia sustancial entre los dos medicamentos en su capacidad para tratar los síntomas del resfriado.
Precauciones y precauciones
Es esencial tener en cuenta que podrían existir efectos secundarios desfavorables por el uso de medicamentos OTC para el resfriado, que de somnolencia, que puede afectar su capacidad para conducir. Verifique los ingredientes de los medicamentos de combinación para prevenir una posible sobredosis, especialmente paracetamol, ya que puede causar problemas hepáticos. Si está tomando medicamentos recetados, hable con su proveedor de atención médica antes de usar un nuevo medicamento contra el resfriado para evitar posibles interacciones. Asimismo, hable con su médico antes de comenzar a tomar un nuevo medicamento OTC para el resfriado si tiene problemas como presión arterial alta, enfermedad cardíaca o glaucoma. Por último, si sus síntomas de resfriado son graves y persisten durante un período prolongado, consulte a su proveedor para una gestión adecuada. Si experimenta fiebre que no mejora después de unos días, dificultad para respirar o expectoración con sangre se requiere atención médica inmediata.