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La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad debilitante. Es la segunda afección neurológica degenerativa más común que empeora con el tiempo. Comienza con mayor frecuencia a los 60 años de edad, pero los casos se pueden ver a una edad más temprana. La EP afecta a ambos sexos de todas las ocupaciones en todos los países. Puede tener un impacto significativo en la salud y el estilo de vida del paciente, y puede dificultar la realización de las tareas diarias. Actualmente, incluso con más de 6 millones de personas en el mundo que padecen esta enfermedad, todavía no hay cura. Sin embargo, estudios recientes están comenzando a indicar que el café puede ser una solución preventiva viable para la enfermedad de Parkinson. Por supuesto, como esta afirmación es reciente, todavía se requieren numerosos estudios para comprender su viabilidad. Sin embargo, en este artículo, exploremos cómo el café previene la enfermedad de Parkinson.
¿Por qué ocurre la enfermedad de Parkinson?
Para comprender cómo el café previene la enfermedad de Parkinson, primero debemos comprender qué le sucede al cuerpo cuando se desarrolla esta enfermedad. Todos los movimientos de los músculos lisos del cuerpo son facilitados por una hormona conocida como dopamina, que se produce en la sustancia negra del cerebro. Cuando los pacientes padecen la enfermedad de Parkinson, las células de esta parte del cerebro comienzan a morir, lo que conduce a una disminución en la producción de dopamina. Cuando los niveles de dopamina se reducen a entre 60 y 80%, los pacientes comienzan a presentar síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Síntomas de la enfermedad de Parkinson:
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson generalmente se clasifican en síntomas tempranos, problemas motores, síntomas secundarios y síntomas graves. Estos incluyen los siguientes:
Características cardinales:
- Temblores en reposo, rigidez, bradicinesia e inestabilidad postural son las características clínicas de la EP, estas características pueden estar presentes en cualquier combinación.
Los primeros síntomas:
- Postura encorvada
- Disminución de la capacidad para oler.
- Letra pequeña y apretada
- Estreñimiento
- Cambios en la voz
Problemas motores:
- Temblores (temblores de los músculos que se producen cuando el cuerpo está en reposo)
- Rigidez en brazos y piernas, e incluso en el tronco del cuerpo.
- Movimientos lentos
- Problemas de equilibrio y mayor tendencia a caerse
Problemas secundarios:
- Expresión facial en blanco
- Habla sorda y volumen bajo
- Tendencia a quedarse atascado al caminar.
- Tendencia a retroceder
- Disminución de la deglución y el parpadeo.
- Balanceo reducido del brazo al caminar
- Dificultad para tragar
Síntomas severos:
- Dermatitis seborreica (que es piel escamosa de color blanco o amarillo en las partes grasas de la piel)
- Depresión
- Sueños vívidos, hablar mientras duerme y alteraciones del sueño.
- Ansiedad
- Problemas de memoria y atención.
- Alucinaciones
- Psicosis
- Problemas con las relaciones espaciales visuales
- Congelación (bloqueos motores), es decir, pérdida de movimientos
¿Cómo el café previene la enfermedad de Parkinson?
Tres compuestos cruciales conocidos como aminoácidos, amiloide-tau y amiloide-beta se encuentran generalmente en cantidades mucho mayores en el cerebro de quienes padecen la enfermedad de Parkinson. También lo es la alfa-sinucleína, que es una proteína que está relacionada con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson en los pacientes. Para comprender si el café previene la enfermedad de Parkinson, los investigadores decidieron estudiar cómo reaccionan los compuestos en diferentes tipos de café con estos compuestos en el cerebro. Lo que notaron fue que los compuestos del café impedían que estos tres compuestos se agruparan durante las pruebas de laboratorio.
Esto se debe a que el café contiene un compuesto conocido como fenilindanos, que es crucial para prevenir la unión de los aminoácidos, amiloide-tau y amiloide-beta. Si bien los diferentes tipos de café tenían diferentes rangos de beneficios, el tostado oscuro demostró ser el más beneficioso para prevenir esta formación de grumos.
Si bien se ha hablado antes de los méritos del café para diversas afecciones degenerativas como la demencia, los investigadores siempre creyeron que el mérito de la prevención era la cafeína. Sin embargo, los últimos estudios están demostrando que los fenilindanos tienen un papel mucho más importante que desempeñar en la prevención de la enfermedad de Parkinson. Este es un avance significativo, ya que los investigadores tienen un vínculo vital para comenzar a construir una cura viable.
¿Significa esto que debe comenzar a tomar café de inmediato?
Como se dijo anteriormente, en este punto, todavía se requiere mucha investigación sobre el tema para que los científicos comprendan cómo funciona esto realmente. Si bien los investigadores en el pasado también han notado que las personas que no desarrollan problemas como este tienen niveles más altos de cafeína en la sangre, no está claro si atacar su máquina de café en la oficina lo ayudará o no. En cambio, los pacientes deben practicar una forma más holística de cuidado del cerebro, como comer comidas nutritivas, hacer ejercicio con regularidad y mantener la mente activa y ágil a través de juegos y pruebas.
Conclusión:
Entonces, al final del día, si se pregunta si el café previene la enfermedad de Parkinson, la respuesta en este momento es un tal vez firme. Si alguien de su familia sufre de esta afección o si siente que está en riesgo de desarrollar Parkinson debido a su historial médico familiar, es mejor hablar con un médico sobre las técnicas preventivas que puede seguir. Beba café si le gusta, pero no ponga todas sus esperanzas en esta bebida hasta que los investigadores anuncien el alcance total de sus beneficios.